O argentino Juan Martín del Potro precisou mostrar seu melhor tênis, nesta segunda-feira (4), para deixar a quadra com uma vitória na sua estreia no ATP Finals, em Londres. O número 5 do ranking largou atrás no placar diante do francês Richard Gasquet, mas se estabeleceu a partir do segundo set e venceu por 2 sets a 1, com parciais de 6/7 (4/7), 6/3 e 7/5, em 2h23min de partida.

O resultado fez com que Del Potro largasse na liderança do Grupo B do torneio que reúne os oito melhores tenistas da temporada na capital inglesa - apenas Andy Murray, lesionado, está fora. Já Richard Gasquet fica na lanterna. Os outros dois tenistas que completam a chave, o sérvio Novak Djokovic e o suíço Roger Federer, se enfrentam nesta terça pela primeira rodada.

Gasquet é um velho freguês de Del Potro, tendo vencido apenas o primeiro dos sete duelos entre eles, em 2007. No entanto, foi o francês que começou melhor nesta segunda-feira e conquistou uma quebra no oitavo game. O argentino devolveu a quebra na sequência, mas no tie-break o número 9 do ranking mostrou mais tranquilidade e fechou.

A perda do primeiro set parece ter acordado Del Potro, que voltou dominante na segunda parcial. O argentino venceu 92% dos pontos em que acertou o primeiro serviço, não cedeu nenhuma oportunidade de quebra para Gasquet e confirmou uma das três que teve para fechar.

No terceiro set, o quadro parecia se manter. Del Potro aproveitou para quebrar o saque de Gasquet e abrir vantagem, mas errou demais quando sacava para fechar a partida e também foi quebrado. O argentino manteve a calma, voltou a vencer o game no saque do adversário e, desta vez, conseguiu selar a vitória.