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Invicto, Floyd Mayweather Jr. planeja deixar os ringues como "o melhor de todos os tempos". Na noite desta quarta-feira, o pugilista anunciou que vai encerrar a vitoriosa carreira no boxe com a defesa do título dos meio-médios contra o compatriota Andre Berto no dia 12 de setembro, em Las Vegas, no MGM Grand Garden Arena.

Se "Money" confirmar o favoritismo, ele alcançará a marca de 49 vitórias e igualará o recorde de invencibilidade do ex-campeão dos pesos-pesados Rocky Marciano. O norte-americano garante que não ficará tentado a desistir da aposentadora para disputar o 50º embate. "A luta de número 49 é a minha última", anunciou o lutador de 38 anos em uma conferência em Las Vegas.

De acordo com Mayweather, a autopreservação sempre foi sua maior prioridade. "Minha saúde é mais importante. Tudo pode acontecer (no boxe). Eu não estou muito preocupado em perder. Você pode ganhar um monte de dinheiro, mas você ainda não seria capaz de falar, andar ou ter a mente sã. A única coisa que posso fazer é acreditar em mim. Eu serei o 'melhor da história' até eu morrer."

Mayweather, que inclui 26 nocautes nas 48 vitórias de sua carreira, é reconhecido por sua brilhante defesa dos cinturões conquistados. No entanto, ele muitas vezes foi criticado por selecionar adversários fáceis enquanto construía seu impressionante currículo. O americano, entretanto, faz questão de exaltar todas os seus embates e dispara: "A luta 49 também será importante, mas minha carreira ainda não acabou."

Berto entrará no ringue sob desconfiança depois de perder três de suas últimas seis lutas, mas Mayweater evita subestimar seu adversário. "Quando você tem um adversário que não tem nada a perder, isso o faz trabalhar ainda mais", projeta. Com o anúncio do fim da carreira, o lutador também afasta as especulações de uma revanche com Manny Pacquiao. Na "luta do século", em maio, ele bateu o rival das Filipinas por decisão (polêmica) dos juízes.