A última vez em que Serena Williams e Mirjana Lucic-Baroni se enfrentaram, elas eram adolescentes apenas começando suas carreiras no tênis. Agora, as jogadoras, ambas com mais de 30 anos, vão se encontrar em uma das semifinais da chave feminina do Aberto da Austrália.

Serena, de 35 anos, chegou à sua décima semifinal consecutiva do Grand Slam com a vitória por 6/2 e 6/3 sobre Johanna Konta nesta quarta-feira (25), enquanto Lucic-Baroni, de 34 anos, superou Karolina Pliskova por 6/4, 3/6 e 6/4, para avançar a essa etapa de um dos quatro principais do torneios do tênis pela primeira vez em quase 18 anos.

Com 36 anos, Venus Williams também chegou às semifinais, tornando a edição de 2017 do Aberto da Austrália a primeira dos torneios do Grand Slam na Era Aberta do tênis a ter duas semifinalistas com pelo menos 35 anos. A sua adversária vai ser outra norte-americana, CoCo Vandeweghe, nesta quinta-feira.

Número 2 do mundo, Serena chegou a estar ameaçada no segundo set, quando perdeu o seu saque no terceiro game e viu Konta, a nona colocada no ranking da WTA, abrir 3/1. Mas ela devolveu a quebra de serviço no sexto game, conseguiu outra no oitavo e fechou a parcial e o jogo no nono. A norte-americana terminou o jogo com dez aces, mas só colocou o seu primeiro saque em quadra em 45% das oportunidades.

Já Lucic-Baroni, apenas a 79ª colocada no ranking da WTA, avançou às semifinais de um Grand Slam pela primeira vez desde a edição de 1999 de Wimbledon, quando tinha 17 anos. Na última vez em que chegou tão longe, Lucic-Baroni também teve de enfrentar uma tenista com 22 títulos do Grand Slam - Steffi Graf. A alemã venceu o duelo, mas não foi campeã ao perder a decisão para Lindsay Davenport.

No duelo desta quarta entre a croata e Pliskova, que ocupa o quinto lugar no ranking, as tenistas conseguiram 14 quebras de serviço, sendo sete para cada uma delas. Mas Lucic-Baroni se deu melhor ao vencer os últimos três games do terceiro set, o que incluiu dois break points convertidos.

Lucic-Baroni já foi considerado um prodígio com um futuro tão promissor quanto as irmãs Williams. Ela ganhou o seu primeiro torneio com 15 anos, em 1997, e poucos meses depois, foi campeã de duplas do Aberto da Austrália de 1998 ao lado de Martina Hingis.

Ela e Serena se enfrentaram duas vezes em 1998, sendo um desses duelos na segunda rodada de Wimbledon, em confronto vencido por Serena, que também triunfou no outro duelo.

Depois de se destacar em Wimbledon no ano seguinte, Lucic-Baroni não conseguiu mais repetir o mesmo nível de atuações e chegou a se afastar das quadras por quase uma década, voltando a jogar no final dos anos 2000. Agora voltará a jogar uma semifinal de Grand Slam.

A polonesa Agnieszka Radwanska está garantida nas semifinais do Torneio de Sydney, evento preparatório para o Aberto da Austrália. Nesta quarta-feira (11), a número 3 do mundo avançou em 1 hora e 19 minutos ao superar a chinesa Duan Yingying, a 103ª colocada no ranking da WTA, por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/2.

Radwanska converteu cinco de dez break points e perdeu o seu saque duas vezes, o que acabou sendo suficiente para garantir a sua passagem para as semifinais em Sydney. Assim, conseguiu a sua segunda vitória neste início de temporada diante da chinesa, a quem já havia superado no Torneio de Shenzhen.

A sua próxima adversária em Sydney vai ser a checa Barbora Strycova. Nesta quarta, a número 19 do mundo avançou ao bater a dinamarquesa Caroline Wozniacki, a 20ª colocada no ranking, por 2 sets a 1, com parciais de 7/5, 6/7 (6/8) e 6/4, em 3 horas e 20 minutos.

O revés ampliou um jejum da ex-líder do ranking em Sydney, onde nos últimos sete anos nunca foi além das quartas de final. Isso em um duelo onde a temperatura atingiu 40ºC e em que Wozniacki reagiu no segundo set após estar perdendo por 5/2 e no seu tie-break por 5/0.

Tentando recuperar os melhores momentos da sua carreira, a canadense Eugenie Bouchard, número 49 do mundo, se garantiu nas semifinais do Torneio de Sydney ao vencer a russa Anastasia Pavlyuchenkova por 6/2 e 6/3. A próxima rival da canadense vai ser a britânica Johanna Konta, número dez do mundo, que bateu a russa Daria Kasaktina, 26ª colocada no ranking, por 6/3 e 7/5.

TORNEIO DE HOBART - Cabeça de chave número 1 do Torneio de Hobart, a holandesa Kiki Bertens, a número 22 do mundo, está classificada às quartas de final após vencer, nesta quarta-feira, a casaque Galina Voskoboeva por 6/1 e 6/4.

A surpresa do torneio preparatório para o Aberto da Austrália foi a queda da checa Lucie Safarova, vice-campeã de Roland Garros em 2015, que perdeu de virada para a japonesa Risa Ozaki por 2/6, 6/3 e 7/5. Também nesta quarta, a norte-americana Shelby Rogers e a ucraniana Lesia Tsurenko avançaram às quartas de final em Hobart.

A polonesa Agnieszka Radwanska está fora do Torneio de Shenzhen, na China. Nesta quinta-feira (5), a número 3 do mundo foi eliminada nas quartas de final do evento preparatório para o Aberto da Austrália ao perder para a norte-americana Alison Riske por 2 sets a 1, com parciais de 6/2, 3/6 e 6/0, em 1 hora e 41 minutos.

O confronto desta quinta foi a reedição da final da edição de 2016 da competição chinesa e teve ares de vingança para Riske, afinal, foi Radwanska quem deixou Shenzen com a taça de campeã no ano passado. Agora, a polonesa sofreu a sua primeira derrota em três duelos com a norte-americana e está eliminada.

Riske teve um ótimo início de partida e abriu 5/0. Radwanska ainda esboçou uma reação, mas foi batida na primeira parcial por 6/2, só se recuperando na segunda, quando triunfou por 6/3. No terceiro set, porém, a norte-americana aplicou um "pneu" e avançou no evento chinês.

Nas semifinais do Torneio de Shenzhen, Riske terá pela frente a italiana Camila Giorgi, a número 81 do mundo, que nesta quinta-feira superou a chinesa Qiang Wang, a 71ª colocada no ranking, por 6/0 e 6/2.

A outra semifinal do evento chinês também está definida. Nesta quinta, a britânica Johanna Konta, a número 10 do mundo, superou a checa Krystina Pliskova, 60ª colocada no ranking, por 2 sets a 1, com parciais de 6/4, 6/7 (11/13) e 6/3, em 2 horas e 12 minutos. Sua próxima rival também será uma tenista da República Checa, Katerina Siniakova, a número 52 do mundo, que venceu a sérvia Nina Stojanovic (142ª) por 6/3 e 6/4.

A checa Petra Kvitova teve pouca dificuldade para confirmar o favoritismo sobre a tenista da casa, Shuai Zhang, na semifinal do Torneio de Zhuhai, na China, neste sábado (5). Ela derrotou a local por 2 sets a 0, com duplo 6/2, e garantiu vaga na decisão da competição que reúne as 12 melhores tenistas do ranking mundial de 2016 dentre as que não se classificaram para o Masters da WTA, disputado na semana passada, em Cingapura.

Terceira cabeça de chave, Kvitova só precisou de 1h06min para superar Zhang, que entrou na competição como convidada - ela ocupa a 28ª colocação do ranking da WTA. A tenista da República Checa precisou salvar apenas um break point na sua semifinal e faturou quatro quebras de saque, duas em cada set, para sacramentar a vitória.

Sua adversária na decisão será a ucraniana Elina Svitolina, que surpreendeu ao eliminar a britânica Johanna Konta, cabeça de chave número 1, na outra semifinal. Svitolina superou a adversária, número 10 do mundo, em três sets, com parciais de 2/6, 6/1 e 6/4, em um duelo de 1h40min.

Será o sétimo confronto entre Kvitova e Svitolina no circuito profissional. A checa, dona de dois títulos em Wimbledon, leva boa vantagem, com cinco vitórias e apenas uma derrota, ainda em 2014. Somente neste ano foram três duelos entre elas, todos com triunfo de Kvitova.

Neste domingo, Kvitova buscará a vitória para compensar neste segundo semestre os fracos resultados do primeiro, num ano de muita oscilação e poucas conquistas. A temporada foi marcada por apenas um título, em Wuhan, quando brilhou com triunfos importantes sobre rivais do Top 10, incluindo a número 1 Angelique Kerber.

Também foi finalista em Luxemburgo, no mês passado, mas teve que se contentar com o vice-campeonato. Sua melhor oportunidade em torneios de maior relevância foi os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro. Ela foi eliminada na semifinal pela porto-riquenha Monica Puig, que veio a ficar com a medalha de ouro.