Tópicos | Kawhi Leonard

Com muita competitividade, emoção e jogadas memoráveis, o All-Star Game da NBA fez história neste domingo no ginásio United Center, em Chicago. Depois de mudanças nas regras do jogo para homenagear Kobe Bryant, morto em um acidente de helicóptero no último dia 26 junto com sua filha Gianna e outras sete pessoas, e premiar instituições educacionais de Chicago, o duelo teve a vitória do Time Lebron sobre o Time Giannis por 157 a 155.

Cestinha da partida com 30 pontos e mais de 50% de aproveitamento nos arremessos de três (oito em 14 tentativas) em apenas 20 minutos de ação, Kawhi Leonard, do Los Angeles Clippers, foi o primeiro jogador da história a receber o Troféu Kobe Bryant de MVP do All-Star Game. "Palavras não podem descrever o momento. Conseguir ser o primeiro a receber o troféu Kobe Bryant de MVP. Quero agradecer ao Kobe por tudo que ele fez por mim. Por todas as longas conversas e treinos. Obrigado! Esse aqui vai pra ele!", disse.

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Além de Kawhi Leonard, os destaques do Time LeBron ficaram por conta do capitão, LeBron James, do Los Angeles Lakers, que terminou a partida com 23 pontos e seis assistências, e Chris Paul, do Oklahoma City Thunder, que também fechou o jogo com 23 pontos e seis assistências. Anthony Davis, do Lakers, também teve partida destacada, contribuindo com 20 pontos, nove rebotes e o último ponto da noite, que decretou a vitória de sua equipe.

Pelo Time Giannis, Giannis Antetokounmpo teve um primeiro tempo arrasador e terminou a partida com 25 pontos e 11 rebotes. Atrás do grego do Milwaukee Bucks, Kemba Walker, do Boston Celtics, apesar dos erros nos últimos minutos, foi bem, registrando 23 pontos. Joel Embiid, do Philadelphia 76ers, com 22 pontos e 10 rebotes, Rudy Gobert, do Utah Jazz, com 21 pontos e 11 rebotes em 19 minutos, e Trae Young, do Atlanta Hawks, com 10 pontos e 10 assistências, também tiveram grandes aparições.

O novo formato criou um cenário em que o último período foi eletrizante - depois de dois dos três quartos com vitória do Time Giannis -, com os times brigando posse a posse, ponto a ponto pela vitória. Tanto que o triunfo veio em um lance livre de Anthony Davis.

Com 133 a 124 no placar para o Time Giannis, o placar alvo para o fim ficou em 157 (133+24). Quem chegasse neste placar primeiro, ganharia a partida. Depois de uma grande escalada no placar, o Time LeBron virou o jogo para 156 a 153, após infiltração e enterrada de LeBron James, e ficou a uma cesta da vitória. Na posse seguinte, lances livres para Joel Embiid, que colocou os dois e deixou a equipe de Giannis a uma cesta da vitória também.

Com tempo pedido e jogada com tempo para execução, LeBron James esperou a situação de desequilíbrio defensivo após bloqueios fora da bola e lançou embaixo da cesta para Anthony Davis contra Kyle Lowry, que foi obrigado a fazer a falta. Após erro e susto no primeiro lance livre, o ala/pivô dos Lakers acertou o segundo e deu números finais a um dos All-Star Games mais emocionantes dos últimos anos.

Kawhi Leonard voltou a ser decisivo para um triunfo do San Antonio Spurs. Pela rodada de terça-feira (31), o astro anotou 36 pontos e liderou a equipe texana que superou o Oklahoma City Thunder por 108 a 94, em casa, tendo anulado Russel Westbrook no último quarto do duelo.

Westbrook fechou a partida com 27 pontos, 14 assistências e seis rebotes nos 34 minutos em que ficou em quadra. Mas após marcar 14 pontos no terceiro período, o astro foi anulado no último quarto, quando não fez sequer uma cesta. Leonard seguiu caminho inverso, fazendo 12 pontos no período final, incluindo uma jogada de três pontos que colocou o placar em 91 a 81.

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Domantas Sabonis acumulou 13 rebotes e 13 pontos pelo Thunder, que sofreu com a atuação apagada dos seus suplentes - eles fizeram 22 pontos, contra 32 dos reservas do Spurs. O time de Oklahoma ocupa o sétimo lugar na Conferência Oeste.

LaMarcus Aldridge terminou o duelo com 25 pontos pelo Spurs, que soma 17 vitórias em 23 duelos como mandante, sendo o segundo melhor time do Oeste. Essa foi a 1.126ª vitória de Gregg Popovich, treinador do Spurs, na liga, ficando a uma do recorde de Jerry Sloan, que fez história pelo Utah Jazz.

Também na noite de terça, o Toronto Raptors superou o New Orleans Pelicans por 108 a 106, no Canadá, em duelo definido apenas na prorrogação. Para isso, contou com excelente atuação de Kyle Lowry, que fechou a noite com 33 pontos e dez assistências, além de ter feito a cesta decisiva a 4s3 do encerramento do tempo extra. Ele também igualou a sua melhor marca de cestas de três na temporada, tendo convertido seis de 14 tentativas.

Jonas Valanciunas somou 20 pontos e 12 rebotes pelo Raptors, que ganhou nove dos 11 duelos que realizou com o Pelicans. O brasileiro Lucas Bebê somou oito rebotes e sete pontos nos 21 minutos em que atuou pelo time canadense, o terceiro colocado do Leste.

Jrue Holiday marcou 30 pontos, enquanto Anthony Davis finalizou o duelo com 18 pontos e 17 rebotes, conseguindo o seu 30º "double-double". Ainda assim, o time sofreu a segunda derrota consecutiva e está somente em 12º lugar no Conferência Oeste.

O Houston Rockets venceu o Sacramento Kings por 105 a 83, em casa, com 25 pontos e 11 rebotes de Ryan Anderson. James Harden teve uma atuação discreta, com dez pontos, oito assistências e sete rebotes pelo terceiro melhor time do Oeste. Já o brasileiro Nenê somou 11 pontos, um rebote e uma assistência nos 13 minutos em que atuou. DeMarcus Cousins anotou 16 pontos e obteve sete rebotes pelo 11º colocado do Oeste.

O Washington Wizards conquistou a quinta vitória seguida ao superar o New York Knicks por 117 a 101, em casa. Bradley Beal marcou 28 pontos e superou o duelo pessoal com Carmelo Anthony, que fez 26, sendo decisivo para o triunfo do quarto colocado da Conferência Leste sobre o 11º.

O Los Angeles Lakers encerrou uma série de sete derrotas para o Denver Nuggets ao vencê-lo, em casa, por 120 a 116, com 23 pontos de Nick Young e 21 de Lou Williams. Em casa, o Portland Trail Blazers superou o Charlotte Hornets por 115 a 98, com 27 pontos de Damian Lillard. Foi a quinta derrota consecutiva do Hornets.

Confira os jogos da rodada de quarta-feira da NBA:

Orlando Magic x Indiana Pacers

Cleveland Cavaliers x Minnesota Timberwolves

Boston Celtics x Toronto Raptors

Brooklyn Nets x New York Knicks

Miami Heat x Atlanta Hawks

Detroit Pistons x New Orleans Pelicans

Dallas Mavericks x Philadelphia 76ers

Denver Nuggets x Memphis Grizzlies

Utah Jazz x Milwaukee Bucks

Phoenix Suns x Los Angeles Clippers

Oklahoma City Thunder x Chicago Bulls

Golden State Warriors x Charlotte Hornets

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