O que papa Francisco, Donald Trump e Beyoncé têm em comum? Os três perderam o selo azul no Twitter, sinal de usuário verificado, quando a rede social começou a cumprir a ameaça de seu dono, Elon Musk, de retirá-lo de quem não pagasse por ele.

A rede social começou na quinta-feira a retirar massivamente esta marca e também retirou os rótulos "filiado ao Estado" e "financiado pelo governo" das contas de vários meios de comunicação, constatou a AFP nesta sexta-feira (21).

Musk, que viu seu investimento diminuir desde que comprou o Twitter no final de outubro por US$ 44 bilhões (R$ 233,1 bilhões, nos valores da época), havia prometido se livrar do selo azul de verificação dos usuários.

O bilionário chamou o selo de "sistema de senhores feudais e camponeses" e se ofereceu para concedê-lo a qualquer um que pagasse uma assinatura de oito dólares por mês (40,3 reais, na cotação atual).

Prazos anteriores para a remoção do distintivo azul, usado principalmente por celebridades, jornalistas e políticos, não geraram mudanças. Mas na quinta-feira, as contas de alto perfil, bem como as de muitos repórteres de agências de notícias como a AFP, perderam seus selos de verificação.

Entre os políticos, muitos o perderam, embora alguns tivessem a marca cinza, reservada às contas do governo ou de certas organizações. É o caso de Kevin McCarthy, líder dos republicanos na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos.

O selo azul agora é destinado a quem paga mensalmente para tê-lo, junto com outras vantagens do “Twitter Blue” (mais visibilidade, privilégios técnicos, menos anúncios), como Donald Trump Jr. ou o Dalai Lama.

Mas algumas celebridades ainda tinham o selo azul, apesar de não serem assinantes.

Musk explicou que estava "pagando pessoalmente por algumas assinaturas" e esclareceu que era "apenas" para o ator de Star Trek, William Shatner, o astro do basquete, LeBron James, e o escritor Stephen King.

Em outra mudança controversa relacionada ao novo sistema de autenticação, os rótulos cinzas para "afiliado do Estado" e "financiado pelo governo" foram removidos de muitas contas.

As marcas não apareceram nas contas da rádio americana NPR, da emissora canadense CBC, da agência oficial de notícias chinesa Xinhua, da russa RT e da espanhola RTVE.

O Twitter há muito tempo rotulou contas vinculadas à mídia estatal ou a funcionários do governo, especialmente da China e da Rússia. Recentemente, no entanto, aplicou esses rótulos a veículos de notícias que receberam financiamento público, mas não são controlados por nenhum governo. Depois disso, a NPR parou de usar o Twitter e a CBC fez o mesmo.

Não ficou imediatamente claro por que alguns rótulos cinzas foram removidos, mas a mudança foi elogiada em alguns setores.

"Apoio a remoção do Twitter de todos os rótulos de 'mídia afiliada ao Estado'", tuitou Hu Xijin, ex-editor do tabloide estatal chinês Global Times, cuja conta não era mais rotulada como afiliada ao Estado chinês.

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O Twitter retomou a distribuição dos almejados selos azuis e prometeu incluir novas categorias de verificação. Nas próximas semanas, todos os usuários da plataforma poderão preencher um formulário para solicitar a verificação da conta.

A solicitação dos certificados virtuais de autenticidade do Twitter foi suspensa em 2017. Desde então, a rede social passou a verificar apenas contas escolhidas por ela mesma.

O retorno é resultado da análise de 22 mil respostas coletadas em um formulário preenchido pelo público em 2020. O objetivo era determinar novas regras de uso. "A verificação não será útil se as pessoas não entenderem e confiarem nela", considera a chefe de Políticas da rede, Sarah Husain.

Passo a passo

Ela explica que a quantidade de seguidores é um dos fatores que determinam se o perfil é influente, mas o novo processo avalia caso a caso, com foco nas seguintes regras:

- A conta precisa estar completa, com nome, foto de perfil, endereço de e-mail confirmado ou número de telefone;

- A conta precisa estar ativa nos últimos seis meses;

- Seguir as Regras do Twitter;

O usuário precisa estar inserido em uma das seis categorias do novo selo de verificação. São elas: Poder público; Empresas, marcas e organizações sem fins lucrativos; Jornalismo; Entretenimento; Esportes; Ativistas e outros indivíduos influentes.

Além delas, o Twitter promete liberar posteriormente a aplicação de cientistas, acadêmicos e líderes religiosos

A atualização será integrada gradualmente e a solicitação é feita no menu de configurações, onde um formulário precisa ser preenchido. Em seguida, Twitter envia um e-mail ao solicitante e promete a resposta em 'algumas semanas', a depender da demanda de solicitações.

Caso aceito, o selo azul aparece automaticamente no perfil. Se for negado, a inscrição é reaberta após 30 dias.