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A seis jogos do final do Campeonato Inglês, o Leicester ficou mais próximo de conquistar uma vaga na Liga dos Campeões da próxima temporada, ao vencer, nesta quinta-feira, o West Bromwich Albion, por 3 a 0, em duelo válido pela 32ª rodada.

Com o resultado, o time do técnico Brendan Rodgers chegou aos 59 pontos, em terceiro lugar, só atrás do líder Manchester City (77) e do segundo colocado Manchester United (66), deixando para trás equipes tradicionais como Chelsea, Tottenham, Liverpool e Arsenal. O West Bromwich, com 27 pontos, é apenas o 19º colocado, com grandes chances de rebaixamento.

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Jogando em casa, o Leicester só precisou de menos de um tempo para construir sua 18ª vitória na competição, graças à bela atuação do atacante Vardy, autor de um gol e uma assistência. O experiente atacante, de 34 anos, abriu o placar aos 23 minutos, após receber belo passe de Castagne.

O segundo gol foi do zagueiro Evans, que surgiu como um raio na segunda trave, após cobrança de escanteio pelo lado direito, aos 26 minutos. Mais dez minutos e nova bela jogada de Vardy, pelo lado esquerdo. O passe foi perfeito e Ineanacho não perdoou: 3 a 0.

Se o Leicester briga pelos primeiros lugares, o West Bromwich Albion vai ter de brigar muito para fugir do rebaixamento. O time é apenas o 19º colocado, com 24 pontos, nove atrás do Burnley, 17º colocado, primeiro fora da zona de rebaixamento.

O Manchester City nem precisou entrar em campo neste domingo para comemorar. Afinal, o Manchester United, o seu principal rival na briga pelo título do Campeonato Inglês, deixou escapar dois pontos ao só empatar com o West Bromwich Albion por 1 a 1, fora de casa, pela 24.ª rodada.

Com o resultado, o Manchester United chegou aos 46 pontos, em segundo lugar e à frente do Leicester pelos critérios de desempate. E ficou a sete do primeiro colocado City, que ainda tem um jogo a mais a disputar. Já o West Bromwich ocupa a penúltima posição, com 15 pontos, a dez do Newcastle, o primeiro clube fora da zona de rebaixamento.

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O resultado foi surpreendente, especialmente pela fragilidade defensiva do time da casa, que tem a pior defesa do Inglês, com 55 gols sofridos em 24 jogos. Mas marcou logo no começo do duelo, aos 2 minutos, quando Gallagher cruzou e Diagne subiu mais alto do que Lindelof e cabeceou para as redes.

O Manchester fez um primeiro tempo muito ruim, mas ao menos conseguiu o empate com um golaço de Bruno Fernandes, aos 44. O português mandou um voleio, após cruzamento de Shaw, dando alguma tranquilidade ao seu time para a etapa final.

Só que a virada não veio. O Manchester pressionou, criou algumas chances, mas também deixou espaços, tanto que Diagne voltou a ter oportunidades de marcar, mas não conseguiu. Nos acréscimos, Maguire ainda acertou a trave, em cabeceio, graças ao leve desvio de Johnstone, decisivo para manter a igualdade no placar.

Também neste domingo, o Wolverhampton derrotou o Southampton por 2 a 1, fora de casa. Assim, ultrapassou o adversário na classificação, assumindo o 12.º lugar, com 30 pontos, logo à frente do oponente, com 29. Danny Ings ainda colocou o time mandante em vantagem, aos 25 minutos do primeiro tempo. Mas levou a virada na etapa final. Ruben Neves, de pênalti, aos 8, e Pedro Neto, aos 21 minutos, definiram o triunfo do Wolverhampton.

As falhas defensivas e a oscilação custaram caro ao Liverpool. Neste sábado, em duelo marcado por um golaço e um pênalti perdido por Roberto Firmino, além de três intervenções do árbitro de vídeo, o time perdeu de virada para o West Bromwich Albion por 3 a 2, no Anfield Road, e foi eliminado na quarta fase da Copa da Inglaterra.

A queda precoce faz o Liverpool se concentrar de vez no Campeonato Inglês, em que ocupa a quarta posição, e na Liga dos Campeões, competição em que terá pela frente o Porto nas oitavas de final. Já o West Bromwich tentará utilizar a surpreendente vitória como impulso na luta contra o rebaixamento no Inglês - ocupa a penúltima posição.

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O início do jogo indicava que o Liverpool não teria problemas para triunfar. Afinal, logo aos cinco minutos, o time abriu o placar com um golaço de Roberto Firmino. Após vacilo da defesa do West Bromwich, Salah roubou a bola e finalizou para grande defesa de Foster. Só que o brasileiro ficou com o rebote e tocou de cobertura para fazer 1 a 0.

Mas o West Bromwich respondeu no lance seguinte, empatando com Jay Rodríguez, que recebeu passe de Barry, que ficou com a posse de bola após vacilo da defesa do Liverpool, e chutou forte para marcar. Jay Rodríguez voltou a aparecer aos dez, quando recebeu cruzamento rasteiro de Brunt e escorou a bola para as redes, sacramentando a rápida virada do time visitante.

O terceiro gol do West Bromwich poderia ter saído aos 18 minutos, não fosse o uso do árbitro de vídeo, que anulou gol de Dawson por impedimento de Barry, que atrapalhou o goleiro Mignolet. O lance foi apenas mais um da movimentada etapa inicial, o que incluiu um pênalti desperdiçado por Firmino. A falta foi marcada após o uso da tecnologia, que mostrou o puxão de Livermore em Salah na grande área. O brasileiro executou a cobrança aos 26, mas parou no travessão.

A situação já parecia boa, mas melhorou ainda mais para o West Bromwich antes da saída para o intervalo, aos 46 minutos, quando Dawson chutou cruzado e Matip, ao tentar cortar, desviou a bola para as redes, ampliando a vantagem dos visitantes para 3 a 1 após a revisão com a visualização do vídeo da jogada.

Em desvantagem, o Liverpool se lançou ao ataque na segunda etapa, mas só conseguiu marcar aos 32 minutos. No lance, Alexander-Arnold cruzou, Firmino não conseguiu o domínio e a bola sobrou para Salah bater, fazendo 3 a 2. Depois, porém, o West Bromwich sustentou a vantagem, mesmo que tenha sido pressionado até o último lance, e garantiu a passagem de fase na Copa da Inglaterra.

O Liverpool contou com a boa atuação dos brasileiros Roberto Firmino e Philippe Coutinho para se manter firme na luta pelo título do Campeonato Inglês. Neste sábado, em casa, o time superou o West Bromwich Albion por 2 a 1, pela nona rodada, e assumiu a vice-liderança da competição.

O triunfo levou o Liverpool a ascender para o segundo lugar no Inglês com os mesmos 20 pontos do Arsenal, que leva vantagem no saldo de gols - 10 a 9. Mas ambos podem ser ultrapassados neste domingo pelo Manchester City, que soma 19 e duelará com o Southampton, em casa, neste domingo. Já o West Bromwich ocupa o 13º lugar com dez pontos.

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Atuando em casa, o Liverpool encaminhou a sua vitória no primeiro tempo, quando pressionou o West Bromwich Albion, criou as principais oportunidades de gol e praticamente não teve a sua meta ameaçada pelo time visitante. E os brasileiros Philippe Coutinho e Roberto Firmino, convocados um dia antes pelo técnico Tite para os jogos da seleção contra Argentina e Peru, brilharam nos dois gols marcados.

O primeiro deles saiu aos 20 minutos, em uma bela jogada coletiva do Liverpool. Roberto Firmino recebeu passe de Lallana e cruzou para Mané, que finalizou de primeira, colocando a sua equipe em vantagem.

Depois, aos 35 minutos, o Liverpool aproveitou vacilo defensivo do West Bromwich para ampliar. Mané, então, roubou a bola e acionou Philippe Coutinho, que driblou dois zagueiros e finalizou rasteiro, com a bola entrando no canto direito da meta defendida por Foster.

A etapa final não foi tão fácil para o Liverpool. Após controlar o seu começo, o time viu o West Bromwich se lançar ao ataque na parte final do jogo. E aí conseguiu marcar o seu gol aos 36 minutos, após cobrança de escanteio. A defesa do Liverpool não conseguiu cortar a bola e ela ficou livre para McAuley, que finalizou às redes. O final do jogo, então, foi emocionante, quando o West Bromwich buscava o empate, mas o Liverpool conseguiu sustentar a vitória.

O Aston Villa está classificado para as semifinais da Copa da Inglaterra. Neste sábado (7), atuando em casa, no Villa Park, a equipe avançou na tradicional competição ao derrotar o West Bromwich Albion por 2 a 0. Assim, o time segue vivo na luta pelo seu oitavo título da Copa da Inglaterra, sendo o primeiro desde a temporada 1956/1957.

Os gols da partida saíram apenas no segundo tempo. Aos seis minutos, N'Zogbia acionou Fabian Delph, que chutou forte e fez 1 a 0 para o Aston Villa. E a situação do time da casa ficou ainda melhor aos 35 minutos, quando o West Bromwich teve Claudio Yacob expulso.

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Logo depois, aos 40 minutos, Scott Sinclair marcou o segundo gol do Aston Villa, que ainda perdeu Jack Grealish, expulso, nos instantes finais, mas sem ameaçar a classificação da equipe, que foi comemorada intensamente pelo seus torcedores, com uma multidão invadindo o gramado do Villa Park.

Algoz do Chelsea, o Bradford City, da terceira divisão inglesa, não passou de um empate por 0 a 0 com o Reading, da segunda divisão, em casa, neste sábado. Assim, os times voltarão a se enfrentar, em data ainda a ser definida.

As quartas de final da Copa da Inglaterra prosseguem neste domingo com o duelo Liverpool x Blackburn. Na segunda-feira, o Manchester United vai encarar o Arsenal em casa.

A Associação de Futebol da Inglaterra (FA, na sigla em inglês) suspendeu Nicolas Anelka por cinco partidas por considerá-lo culpado da acusação de ofensa racial por ter comemorado um gol pelo West Bromwich Albion em partida contra o West Ham fazendo um gesto considerado antissemita. O francês negou que seu uso do gesto, que é conhecido na França como "quenelle" e é descrito como uma "saudação nazista invertida", foi antissemita. A comemoração aconteceu em partida disputada no dia 28 de dezembro, pelo Campeonato Inglês, e desde então vem causando enorme polêmica.

Uma comissão disciplinar da FA, que analisou o caso nesta semana, decidiu que o atacante francês deve ficar fora de cinco partidas. Além disso, multou o jogador em 80 mil libras (aproximadamente R$ 312 mil). No "quenelle", a pessoa coloca a mão sobre o ombro oposto. O gesto foi popularizado pelo comediante francês Dieudonné M'Bala M'Bala, alvo de intensas críticas por supostamente incitar ódio racial e antissemitismo.

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O Liverpool ficou mais distante da luta pelo título do Campeonato Inglês ao tropeçar neste domingo (2). Fora de casa, a equipe não passou de um empate por 1 a 1 com o West Bromwich Albion, e agora pode ver os primeiros colocados abrirem boa vantagem na sequência da 24ª rodada.

O empate manteve o Liverpool na quarta colocação, com 47 pontos, atrás de Manchester City (53), Arsenal (52) e Chelsea (50), que ainda não entraram em campo nesta rodada. Já o West Bromwich não conseguiu se afastar da luta contra o rebaixamento, pois está com apenas 23 pontos, na 16ª colocação.

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O Liverpool abriu o placar da partida aos 24 minutos do primeiro tempo, com o gol marcado por Daniel Sturridge, que estava em posição duvidosa ao completar cruzamento de Luis Suárez, mas não conseguiu sustentar a vantagem.

Victor Anichebe interceptou passe de Kolo Touré e finalizou para empatar o duelo aos 22 minutos da etapa final, deixando o Liverpool ainda mais distante da luta pelo título do Campeonato Inglês.

O Arsenal cumpriu a sua tarefa e entrou ma zona de classificação para a Liga dos Campeões da Europa, mesmo que provisoriamente. Neste sábado, fora de casa, a equipe derrotou o West Bromwich Albion por 2 a 1, com gols de Tomas Rosicky, em partida válida pela 32ª rodada do Campeonato Inglês, e subiu para a quarta colocação.

Com seis vitórias nas últimas sete partidas no torneio nacional, o Arsenal chegou aos 56 pontos, com um a mais do que o Chelsea, agora em quinto lugar. Os atuais campeões europeus podem recuperar a quarta posição no domingo, quando vão receber o Sunderland no Stamford Bridge.

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Os gols marcados neste sábado foram os primeiros de Rosicky nesta edição do Campeonato Inglês e saíram aos 20 minutos do primeiro tempo e aos 5 minutos da etapa final. Seu outro gol nesta temporada foi em jogo contra o Olympiacos, pela Liga dos Campeões.

O West Bromwich Albion diminuiu aos 26 minutos do segundo tempo, com pênalti convertido por James Morrison. O Arsenal teve Per Mertesacker expulso na jogada. Com um a menos, o time londrino foi pressionado no final do jogo, mas conseguiu manter a vantagem.

Também neste sábado, o Aston Villa venceu o Stoke City por 3 a 1, fora de casa, e Norwich e Swansea City empataram por 2 a 2. Já o Southampton, como visitante, superou o Reading por 2 a 0.

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