Ed King (D) ao lado do cantor Ted Nugent em 2017 RICK DIAMOND

O ex-guitarrista do Lynyrd Skynyrd Ed King, um pioneiro do rock sulista e um dos compositores de "Sweet Home Alabama", faleceu aos 68 anos, informou a página oficial do músico no Facebook nesta quinta-feira (23).

A página assinala que King morreu em casa na quarta-feira (22), sem mencionar a causa, mas a revista Rolling Stone assinalou que o músico enfrentava um câncer de pulmão.

"É com um grande pesar que anunciamos o falecimento de Ed King, que morreu em sua casa em Nashville, Tennessee, no dia 22 de agosto de 2018".

"Agradecemos a seus muitos amigos e admiradores pelo amor e o apoio a Ed durante sua vida e sua carreira".

O guitarrista Gary Rossington revelou no Twitter do Lynyrd Skynyrd sua surpresa com a morte de King. "Ed era nosso irmão e um grande compositor e guitarrista. Ele se reunirá com os outros rapazes no céu do Rock & Roll".

Nascido na Califórnia, King passou três anos na banda no início da década de 1970, aparecendo em três álbuns, mas abandonou o grupo após se desentender com o líder, Ronnie Van Zant.

A banda se dissolveu após o acidente aéreo em 1977 que matou três de seus membros, incluindo Van Zant, mas voltou em 1987 com King e o irmão mais novo de Van Zant, Johnny, como voz principal.

King abandonou o Lynyrd Skynyrd há nove anos e passou a enfrentar uma série de problemas de saúde.

Foi um dos compositores de "Sweet Home Alabama", do álbum de 1974 "Second Helping".