Membros da equipe olímpica de Uganda, na chegada a um hotel da cidade de Izumisano, no Japão, em 20 jun. 2021 AFP

Um atleta olímpico de Uganda foi declarado desparecido, após se verificar que não estava no hotel da cidade japonesa de Izumisano, que hospeda a delegação ugandense - anunciou um porta-voz da prefeitura.

Pouco depois do meio-dia de sexta-feira (16), as autoridades da cidade informaram a polícia sobre a ausência do levantador de pesos Julius Ssekitoleko, de 20 anos, que não se apresentou para fazer o teste diário de detecção da covid-19.

O atleta foi visto pela última vez por seus compatriotas pouco antes da meia-noite de sexta-feira, relatam as autoridades locais, que alertaram a polícia sobre o desaparecimento.

Segundo um o jornal de Uganda Daily Monitor, Ssekitoleko estava em uma lista de espera para os Jogos, mas recentemente perdeu a esperança de participar devido às cotas olímpicas. Por isso, deveria retornar para seu país em breve.

Ssekitoleko fez parte do primeiro grupo de nove atletas, treinadores e dirigentes de Uganda que chegaram ao Japão em meados de junho. Nele, duas pessoas, que não eram atletas, testaram positivo para covid-19 pouco depois. Todo grupo foi imediatamente posto em quarentena.

O presidente da Federação de Halterofilismo de Uganda, Salim Musoke Ssenkungu, disse à AFP que o atleta treinou "muito" para sua primeira grande competição internacional, mas que esta semana foi informado de que não poderia competir.

"Ele estava participando da categoria até 61 kg, mas o aconselhamos a passar para os 67 kg por questões administrativas", disse Ssenkungu.

"Se alguém vem ao Japão pensando que vai participar da competição e recebe más notícias, obviamente ficará desapontado", acrescentou.

Embora recentemente tenha começado a competir na categoria sênior, Ssekitoleko tem experiência internacional significativa, com competições na Costa do Marfim, Quênia e Egito e em maio passado conquistou o bronze no Campeonato Africano em Nairóbi.

Começou a treinar em um ginásio em Kampala, capital do país, quando tinha apenas 15 anos e depois de mostrar grande potencial foi para o Kisugu Unified Gym.

As autoridades japonesas adotaram drásticas restrições para todos os participantes dos Jogos de Tóquio (de 23 de julho a 8 de agosto), no momento em que a crise sanitária se agrava no país.

Os atletas são submetidos a testes diários, e seus deslocamentos estão limitados aos locais de alojamento, centros de treinamento e instalações de competição.

Quase todas as provas serão disputadas a portas fechadas, conforme decisão anunciada pelos organizadores na semana passada.