Esqueleto de um corpo humano aparece em janela acima da entrada do departamento de Emergências do Hospital St Thomas, no centro de Londres, em 12 de abril de 2020 Glyn KIRK

O primeiro-ministro britânico Boris Johnson, hospitalizado há uma semana com COVID-19, agradeceu neste domingo (12) ao serviço público de saúde, o NHS, por ter salvado "sua vida".

"Nunca agradecerei o suficiente" a equipe do NHS, "devo a eles minha vida", disse Johnson, em sua primeira declaração oficial desde a segunda-feira passada, quando foi hospitalizado na unidade de terapia intensiva do Hospital St Thomas.

Segundo a imprensa britânica, o líder conservador de 55 anos, que deixou os cuidados intensivos na quinta-feira, se distrai fazendo sudokus e assistindo a filmes, como a comédia romântica "Love Actually".

Sua namorada Carrie Symonds, de 32 anos e que está grávida, enviou a ele uma cópia de seus últimos ultrassons.

"O primeiro-ministro continua melhorando", declarou no sábado o ministro do Interior, Priti Patel, em entrevista coletiva.

Johnson contraiu a COVID-19, a doença causada pelo novo coronavírus, no final de março.

No Reino Unido, a pandemia já causou 9.875 mortes.

O agradecimento público ocorre em um momento em que aumenta o descontentamento entre os profissionais da saúde, denunciando a falta de equipamentos de proteção.

A Associação Real de Enfermeiros (RCN), o maior sindicato do setor, aconselhou seus membros a se recusarem a trabalhar "como último recurso" no caso de uma grave falta de equipamentos de proteção.

"Para o pessoal de saúde, isso é contrário aos seus instintos. Mas a segurança não deve ser comprometida", explicou um porta-voz do sindicato à agência de notícias britânica PA.