Antes da sessão que antecede a abertura do ano legislativo, o Congresso Nacional realizou uma cerimônia de recepção aos representantes dos Três Poderes. A atividade anteriormente marcada para as 16h (horário de Brasília) começou com quase uma hora de atraso.

Na chegada, o presidente do Senado, Renan Calheiros (PMDB-AL), que também preside o Congresso Nacional, foi vaiado por manifestantes que estavam no local. O grupo não conseguiu entrar no Congresso, cujo acesso foi restrito. A manifestação é devido à denúncia da Procuradoria-Geral da União ao Supremo Tribunal Federal, que acusa Calheiros de usar notas frias para justificar patrimônio pessoal. Mesmo sob protestos, ele foi eleito na última sexta-feira (1º), pelo Senado.

A cerimônia teve início com hasteamento da bandeira do Brasil e execução do Hino Nacional, enquanto foi realizada a Salva de Gala de 21 tiros de canhão. Ele subiu a rampa do Congresso e se encontrou com o presidente da Câmara, Henrique Eduardo Alves (PMDB-RN). Juntos, eles seguiram para o Salão Negro do Congresso, onde encontraram o presidente do STF, Joaquim Barbosa, e a ministra-chefe da Casa Civil, Gleisi Hoffmann , que representa a presidente Dilma Rousseff, que está no Paraná em compromissos oficiais.

Todos ele seguiram para o plenário, onde Renan Calheiros deu abertura a sessão solene de abertura da 54ª legislatura. Na composição da mesa também estavam presentes o primeiro vice-presidente do Congresso, senador André Vargas (PT-PR), o segundo vice-presidente, senador Romero Jucá (PMDB-RR), o primeiro-secretário, deputado Marcio Bittar (PSDB-AC), a segunda-secretária, senadora Angela Portela (PT-RR), e o quarto-secretário, deputado João Vicente Claudino (PTB-PI).

Apesar de haver muitos parlamentares de pé, o plenário não está cheio, tendo boa parte dos assentos vazios.