O Windows 8 pode ter sido o maior acontecimento da Microsoft em todo sua história. Pela descrição do próprio CEO da empresa, Steve Ballmer, é um dos três principais eventos na trajetória da companhia, ao lado do MS-DOS e do Windows 95.

O Windows 8 é um sistema operacional que suporta o tradicional Windows com teclado e mouse, bem como uma interface touch que muitos dizem que é desconcertante, pelo menos inicialmente.

Há a versão chamada Windows RT, um pacote de hardware/software baseado em processadores ARM que não suporta aplicativos tradicionais do Windows x86. Isso gera certa confusão. Usuários querem um sistema operacional que se baseia no passado, não um que se reinventa completamenta, afirmam analistas. Os usuários lamentam a perda do botão Iniciar e Menu Iniciar.

Enquanto isso, o mercado de PC tradicional está sendo ameaçado por dispositivos rodando Linux, Android e OS X. Para agravar o problema, tablets e smartphones estão ganhando popularidade como as plataformas de produtividade pessoal e empresarial e, possivelmente, representam a principal força conta os PCs tradicionais. Microsoft vem em um distante terceiro lugar em ambas as áreas. O Windows 8 deve ajudar a empresa a reverter esse quadro.

Além do Windows 8, a Microsoft registrou alguns acertos e cometeu alguns deslizes este ano. Veja abaixo quatro erros e acertos da empresa em 2012.

Acertou

Windows Server 2012

Mais recente versão da Microsoft para o Windows Server merece aplausos por simplificar muitas áreas de virtualização, o que levou a publicação de TI norte-americana Network World a escrever: "O que o Windows 2012 Server fornece é uma razão convincente para manter a infraestrutura Windows. Muitos dos avanços da tecnologia representam a integração de componentes de gestão que não têm paralelos competitivos”, afirma a publicação.

O software simplifica a migração em tempo real de máquinas virtuais. Também oferece replicação de máquinas virtuais de forma assíncrona. O Hyper-V Replica é o recurso ideal para replicar máquinas virtuais de site para site.

Um novo recurso, batizado de Storage Spaces, trata centenas de discos como um reservatório de armazenamento lógico único e garante elasticidade, efetuando o backup de dados em pelo menos dois discos físicos. O Windows Server 2012 permite ainda gerenciamento de servidores em grupos, e inclui uma ferramenta automatizada para verificar periodicamente a configuração do servidor.

System Center 2012

Essa suíte de gerenciamento oferece novas ferramentas para melhor lidar com ambientes de nuvem relacionados a data centers virtuais, e expandir os produtos que podem gerenciar para incluir alguns ambientes virtuais de terceiros como Citrix e VMware.

A plataforma auxilia na administração de smartphones baseados no sistema operacional da Microsoft, mas também os da Apple e de uma gama de fornecedores que rodam Android. Os recursos Virtual Machine Manager, Orchestration Manager e Operations Manager podem se alinhar para tornar a gestão de ambientes virtuais mais simples.

O System Center pode dar aos desenvolvedores a capacidade de criar ou eliminar máquinas virtuais para seus ambientes de teste dentro de parâmetros definidos por executivos da rede.

Uma desvantagem é que a atualização para o System Center 2012 requer muita preparação de rede, bem como capacitação para saber quais produtos da Microsoft são necessários para rodar vários módulos.

Compra da Yammer

A Microsoft desembolsou 1,2 bilhão de dólares este ano para comprar a Yammer e reforçar sua estratégia de rede social e colaboração com Office, SharePoint, Dynamics CRM, Lync e plataformas do Skype.

Quando a integração for finalizada, a empresa poderá adicionar o rastreamento de tópicos de conversação e de busca para essas aplicações, feeds de notícias, gerenciar documentos e unificar identidades de usuários.

Yammer já está disponível com a oferta de nuvem do Microsoft Office 365 e irá gradualmente permear outras plataformas de colaboração e produtividade, diz a fabricante.

Foco em botnets

A Microsoft sentiu-se orgulhosa por ter, neste ano, rompido o botnet Nitol com uma combinação de inovação técnica e jurídica, bem como a apreensão de servidores pertencentes aos piores casos do botnet Zeus.

A unidade de Crimes Digital da empresa iniciou atuação agressiva em 2010 e prosseguiu de forma regular desde então. Embora o trabalho do setor não elimine por completo os crimes online, seu compromisso é tornar a atividade criminosa mais difícil.

Errou







Navegador agnóstico

A Microsoft não conseguiu fazer jus a um acordo que iria mostrar uma tela do Windows dando aos usuários a opção de escolher o Internet Explorer ou outros navegadores.

Enquanto a Microsoft diz que o problema foi causado por uma falha técnica e tem trabalhado para corrigi-lo, ela está tentando reverter uma multa de 7 milhões de dólares que deve ser paga a órgãos reguladores da União Europeia. Enquanto a Microsoft provavelmente sobreviverá à multa pesada, é realmente um caso de tiro no pé. A situação abala a reputação da companhia, não só na Europa, onde os clientes foram afetados diretamente, mas em todo o mundo.

Windows Phone

O lançamento do Windows Phone 8 revelou um sistema operacional que recebeu boas críticas a um aparelho: o Lumia 920, da Nokia Lumia. O problema é que ele chegou ao mercado após o iPhone e dispositivos Android, que têm dominado o mercado. A empresa deverá agora trabalhar para ganhar participação de mercado.

A consultoria IDC acredita que a Microsoft vai ter sucesso nesse objetivo, afirmando que ela poderá ser responsável por 11,4% do mercado em 2016 - um aumento fantástico.

O Windows Phone 8 em si pode ser vantajoso para a companhia afiar a estratégia no segmento móvel, mas o comportamento geral do Windows Phone até o momento se traduz em perda.

Licenciamento

A Microsoft aumentou em 15% as taxas que cobra por licenças que permitem aos usuários acessar os servidores. Essa movimentação provavelmente é boa para a Microsoft, porque significa mais receitas, mas é apenas mais um motivo para os clientes empresariais serem fisgados pelo software.

Funcionários de empresas estão se movendo em direção à utilização de múltiplos dispositivos no local de trabalho, contratando licenças com base no número de usuários em vez de licenças com base em dispositivos individuais. Mesmo com o aumento dos preços, muitos clientes vão acabar pagando menos por licenças de usuários de acesso de cliente (CAL) do que para dispositivo.

Flame

O malware de espionagem complexo Flame que infectou computadores do governo iraniano no começo deste ano foi, em parte, ativado por um elemento de segurança da Microsoft.

Um elemento-chave do Flame explora as fraquezas do algoritmo de MD5. A Microsoft havia pedido em 2008 que os administradores de rede e autoridades de certificação parassem de usar o MD5 porque pessoas tinham descoberto como explorá-lo.

A Microsoft oficialmente desautorizou seu uso em 2009, mas não conseguiu eliminá-lo completamente de seus produtos, particularmente do Terminal Server Licensing Service.

Pesquisadores descobriram como comprometer o MD5 usando o que eles chamam de ataques de colisão para obter certificados fraudulentos que são aceitos como reais. Isso acarreta na permissão para enviar malware que máquinas aceitam como atualização autenticada da Microsoft.