A ideia do produto é que seja um alimento mais saudável e natural do que o ketchup tradicional Viktor Braga/UFC

O auditório da Reitoria da Universidade Federal do Ceará ficou lotado na noite dessa terça-feira (27). O motivo era o aguardado pré-lançamento do Natchup, um ketchup diferenciado, à base de acerola, nascido de pesquisa realizada no Departamento de Engenharia de Alimentos. Trata-se do primeiro licenciamento de um produto inteiramente desenvolvido na UFC, que agora estará disponível no mercado por meio da empresa de alimentos Frutã.

“É um privilégio estar à frente da UFC hoje, porque estamos vivendo um momento histórico”, definiu o reitor Henry Campos. Segundo ele, criar o ambiente propício para a cultura de inovação e aproximar a Universidade e o setor produtivo é um dos principais caminhos para colocar a inteligência a serviço da sociedade.

Lembrando que a inovação é hoje uma das principais linhas de orientação da UFC, o reitor disse que a UFC está sempre de portas abertas “a todas as empresas que compartilhem de nossos ideais e objetivos”.

Principal responsável pelas pesquisas que resultaram no Natchup, a professora Lucicléia Barros lembrou que o início de tudo foi um trabalho desenvolvido na graduação por um grupo de alunos. Durante as aulas, surgiu a ideia de substituir o tomate por um produto mais saudável, rico em vitamina C e livre de agrotóxicos. Era o embrião do projeto que, após dois anos de pesquisa e 21 formulações testadas, resultou no Natchup.

“É indispensável utilizar a ciência como elemento de ligação entre a universidade e a sociedade”, disse a docente, que é chefe do Departamento de Engenharia de Alimentos.

Ao fim da apresentação, houve a assinatura da parceria entre a UFC e a empresa, que está apta a explorar a produção e comercialização do produto por um período de cinco anos. 

Produção em larga escala ‒ A Frutã, empresa sediada no município de Jaguaribe, busca investir em alimentos que sejam saudáveis e sigam uma cadeia produtiva baseada no compromisso social e no respeito ao meio ambiente.

“Sonhamos com um mundo melhor. Cada unidade de Natchup vendida vai ter um retorno para nós, mas também para vocês que desenvolveram e para as pessoas que mais precisam”, afirmou Ana Patrícia Diógenes, representante da empresa, ao citar que quatro instituições filantrópicas serão beneficiadas com parte do que for arrecadado com as vendas.

Segundo a Frutã, a venda ocorrerá inicialmente para a Região Metropolitana de Fortaleza, por meio do site da empresa. Dez países já fizeram o pedido do produto após a apresentação no Salão de Paris, demanda que será atendida a partir de janeiro. Em abril, está previsto o lançamento nacional, em São Paulo.

Natchup ‒ Premiado com o selo Innovation durante o Salão Internacional da Alimentação (SIAL), realizado na cidade de Paris, em outubro deste ano, o Natchup foi idealizado durante a disciplina Aspectos Básicos do Processamento de Frutos Tropicais, do Curso de Engenharia de Alimentos, e depois se tornou projeto de pesquisa desenvolvido pelo Programa Institucional de Bolsas de Iniciação Científica (PIBIC).

A ideia do produto é que seja um alimento mais saudável e natural do que o ketchup tradicional, além de possuir características funcionais, já que é feito a partir da acerola, fruta rica em vitaminas A, B e C e nutrientes como cálcio, ferro e fósforo. A concentração de açúcar do Natchup também é menor do que a do ketchup, feito com tomate e ingredientes artificiais, como corantes. Cada 10 gramas (uma colher de sopa) do produto têm apenas oito calorias.

Com informações da Coordenadoria de Comunicação Social e Marketing Institucional da UFC