Keith Flint em show do Prodigy, em Seul, em 9 de agosto de 2015 ED JONES

O vocalista e líder do grupo britânico de música eletrônica The Prodigy, Keith Flint, faleceu aos 49 anos no condado de Essex, a leste de Londres, informou nesta segunda-feira (4) a banda em um comunicado.

"É com grande emoção e profunda tristeza que devemos confirmar a morte de nosso irmão e amigo Keith Flint", anunciou o grupo.

"Um verdadeiro pioneiro, inovador, uma lenda. Para sempre sentiremos sua falta", homenageou a banda.

Sua morte não é considerada suspeita, segundo anunciou a polícia de Essex, em um comunicado enviado à AFP.

A morte coincide com o início de uma turnê internacional para promover o sétimo álbum da banda, "No Tourists", com shows previstos na Colômbia e na Áustria no início de abril, várias datas nos Estados Unidos em maio e na França durante o verão.

Personagem carismático e estilo demoníaco, com cabelos espetados, piercings e tatuagens que assustavam crianças, Keith Flint conquistou o público com sua interpretação do título Firestarter em 1996.

Misturando elementos do punk e da dance music, ajudou a fazer do The Prodigy uma das bandas mais influentes na cena rave underground, após o lançamento em 1997 do álbum "The Fat Of The Land", que incluiu o polêmico hit "Smack My Bitch Up"

"Havia uma disposição real de não fazer concessões", disse Flint à AFP em 2015. "Nós realmente precisávamos de um antídoto para a cena DJ, daí uma certa brutalidade", explicou na ocasião.

O anúncio da sua morte provocou uma onda de reações nos círculos artísticos.

"É tão triste ouvir a notícia sobre Keith Flint. Ele era sempre muito engraçado, e foi muito legal com Tom (Rowlands) e eu quando começamos a fazer shows juntos", tuitou Ed Simons, da dupla britânica The Chemical Brothers.

"Nós perdemos um titã", declarou, por sua vez, a cantora soul Beverley Knight.