A Fifa alertou Gâmbia sobre o risco de enfrentar "severas sanções" após o governo dissolver a federação de futebol nacional depois da seleção perder uma partida das Eliminatórias da Copa Africana de Nações. Nesta terça-feira, a Fifa anunciou ter escrito para a Associação de Futebol de Gâmbia (GFA, na sigla em inglês) insistindo que não reconhece e tolera a decisão do ministério gambiano da Juventude e do Esporte.

"Em particular, o 'comitê interino' não-governamental instituído não será reconhecido e/ou negociará com a Fifa", disse o órgão dirigente do futebol, que pediu aos dirigentes eleitos que foram expulsos para informarem sobre suas situações até quinta-feira. "Decorrido este prazo, a apresentação do presente caso ao Comitê de Emergência da Fifa será avaliado", alertou a Fifa.

A comissão de emergência presidida pelo presidente da Fifa, Joseph Blatter, pode suspender federações nacionais se entender que os governos interferem na gestão esporte. O ministério demitiu dirigentes da federação de Gâmbia na última sexta-feira, depois que a equipe perdeu por 2 a 1 para a Argélia, em casa, pelas Eliminatórias da Copa Africana de Nações de 2013.

Uma suspensão do futebol mundial impede que as equipes e dirigentes participem de jogos internacionais e reuniões. A Fifa também corta financiamentos e subsídios. "A Fifa sublinha que medidas tomadas contra o comitê executivo da GFA constituiriam uma clara interferência governamental e, portanto, violam o estatuto da Fifa, o que poderia levar a graves sanções", disse a carta de advertência.

A disputa pode atingir o Brikama United, que enfrentará o Esperance, da Tunísia, pela Liga dos Campeões da África no final de março. Já o próximo compromisso da seleção de Gâmbia está marcado para 1º de junho, em um amistoso contra o Marrocos. O jogo de volta contra a Argélia está previsto para 15 de junho.

A federação de Gâmbia é presidida por Kinteh Seedy, que é membro do comitê de desenvolvimento da Fifa, que destina milhões de dólares para financiamento de projetos anualmente.