O jogador argentino Lionel Messi participa de treino, em Viña del Mar, no dia 27 de junho de 2015 PABLO PORCIUNCULA

Favorita no papel, mas sem esquecer a decepção da estreia, a Argentina de Lionel Messi buscará nesta terça-feira uma vaga na final da Copa América do Chile-2015 diante de um Paraguai confiante depois de eliminar o Brasil.

Duas equipes de estilos diferentes se enfrentam a partir das 20h30 (horário de Brasília) no estádio Ester Roa, na cidade de Concepción, no sul do Chile. Na fase de grupos, Argentina e Paraguai empataram em 2 a 2, numa partida em que a 'Alviceleste' deixou escapar uma vantagem de dois gols construída no primeiro tempo.

A equipe de Gerardo Martino tem sido, ao lado do Chile, a mais ofensiva da Copa América, enquanto os 'guaranis', comandados pelo argentino Ramón Díaz, recuperaram a tradicional garra e disciplina tática.

Ambas chegaram às semifinais tendo que sobreviver às cobranças de pênaltis: a Argentina derrotou a Colômbia (5-4) depois de empatar sem gols nos 90 minutos, apesar de um domínio avassalador durante a partida. Já o Paraguai passou pelo Brasil (4-3) após empatar em 1 a 1 no tempo regulamentar, num duelo mais parelho.

A Argentina de Messi se aproxima cada vez mais dos objetivos que veio buscar no Chile: acabar com 22 anos de seca de títulos e deixar para trás a tristeza da final da Copa do Mundo do Brasil-2014, perdida para a Alemanha.

O Paraguai, finalista da Copa América da Argentina-2011, busca reconstruir sua imagem, depois da humilhante campanha nas eliminatórias para a Copa-2014, nas quais terminou na lanterna, o que acabou com uma sequência de quatro participações seguidas em Mundiais.

No retrospecto geral, a Argentina nunca perdeu na Copa América para o Paraguai, com 18 vitórias e 5 empates em 23 jogos.

Apesar da 'freguesia', o meia paraguaio Edgar Benítez mantém o otimismo. "Somos 11 guerreiros e não vamos baixar os braços. Se quiserem ganhar, vão ter que correr mais do que nós", avisou.

"Sabemos que vamos enfrentar uma grande equipe, mas o jogo será duro para ambas. É uma das melhores seleções do mundo, que tem o melhor jogador do mundo, Messi, mas acredito muito no meu grupo e na sede de revanche que tem", concordou o técnico Ramon Díaz.

- "Alerta amarelo" para Messi -

O duelo em Concepción será jogado sob "alerta amarelo" para Messi, Javier Mascherano e Sergio Agüero, que foram advertidos na partida contra a Colômbia e que deverão tomar cuidado para não receber um segundo cartão nesta terça-feira, o que significaria uma suspensão em caso de classificação à final.

Diante dos colombianos, a Argentina jogou "a melhor partida" da Copa América, segundo o craque do Barcelona, que teve ótima atuação, mas novamente não conseguiu balançar as redes.

"Está difícil marcar um gol", admitiu Messi, que marcou apenas uma vez, de pênalti (justamente na estreia contra o Paraguai), nas últimas oito partidas oficiais que disputou com a Argentina desde a final da Copa do Mundo do Brasil.

"É claro que temos um problema de finalização. Temos a expectativa de poder resolver isso na terça-feira", afirmou Martino.

O Paraguai, em alta, tentará não repetir os erros dos primeiros 45 minutos da estreia contra a Argentina, quando voltou para o vestiário no intervalo perdendo por 2 a 0, um resultado que conseguir reverter na base da coragem e da raça.

"Esperamos que não seja assim, que não comecemos o segundo tempo desesperados. Perdemos por 2 a 0 no primeiro tempo e não conseguimos machucar eles. A Argentina é uma das favoritas e queremos dificultar sua vida", declarou o veterano atacante Nelson Haedo Valdez.

Seis dos últimos oito gols guaranis em Copas América vieram de jogadas de bola parada (três cobranças de falta, dois escanteios e um pênalti), um ponto forte que pode ser decisivo nesta terça-feira.

De olho nisso, Martino trabalhou insistentemente a bola parada, tanto ofensiva quanto defensiva, num treino a portas fechadas em Viña del Mar.

O árbitro brasileiro Sandro Meira Ricci, que comandou a polêmica partida das quartas de final em que o Chile venceu o Uruguai, foi designado para apitar a partida desta terça-feira.

Sandro Meira Ricci teve uma atuação polêmica na quarta-feira passada, na partida em que o Chile venceu o Uruguai por 1-0 e que terminou com as expulsões dos uruguaios Edinson Cavani e Jorge Fucile.

Cavani recebeu o segundo cartão amarelo por ter dado um tapa no zagueiro chileno Gonzalo Jara, depois que este deu uma "dedada" no atacante rival durante a partida, uma imagem flagrada pelas câmeras e que deu a volta ao mundo.

Prováveis escalações:

Argentina: Sergio Romero: Pablo Zabaleta, Ezequiel Garay, Nicolás Otamendi e Marcos Rojo; Lucas Biglia, Javier Mascherano, Javier Pastore; Lionel Messi, Sergio Agüero e Ángel di María. T: Gerardo Martino.

Paraguai: Justo Villar; Bruno Valdez, Marcos Cáceres, Paulo da Silva, Iván Piris; Eduardo Aranda, Víctor Cáceres, Édgar Benítez e Derlis González; Nelson Haedo e Roque Santa Cruz. T: Ramón Díaz.