O presidente interino do Mali, o coronel Assimi Goita, escapou "são e salvo" de uma tentativa de assassinato nesta terça-feira (20), na qual duas pessoas tentaram esfaqueá-lo durante o ritual muçulmano do festival do Sacrifício na Grande Mesquita de Bamako.

Ex-chefe de um batalhão de forças especiais, o coronel Goita protagonizou dois golpes de Estado em menos de um ano, incluindo o que derrubou o presidente Ibrahim Boubacar Keita, reeleito dois anos antes, em 18 de agosto de 2020.

Há meses, o líder interino não aparece em público sem a companhia de seus homens encapuzados e armados com fuzis.

O ataque aconteceu depois da oração do Eid al-Adha, a festa muçulmana do Sacrifício, e quando o imã da mesquita estava saindo para sacrificar um cordeiro, segundo um jornalista da AFP, que viu dois homens armados, um deles com uma faca.

O presidente Goita foi evacuado e não parecia ferido, acrescentou.

Questionado pela AFP sobre se o ato poderia ser considerado uma "tentativa de assassinato", um funcionário dos serviços do presidente respondeu que "sim, totalmente".

"Estamos investigando. Pelo menos uma pessoa tentou atacá-lo hoje com uma faca na Grande Mesquita de Bamako", acrescentou a mesma fonte, que disse que "o presidente está são e salvo".

Presente no local, o ministro de Assuntos Religiosos, Mamadou Koné, explicou à AFP que um "homem tentou matar o presidente em exercício com uma faca na Grande Mesquita de Bamako".

"Mas ele foi neutralizado antes de cometer seu crime", acrescentou.

"Foi depois da oração e do sermão, quando o imã ia sacrificar o cordeiro, que o jovem tentou esfaquear Assimi (Goita) pelas costas, mas outra pessoa ficou ferida", confirmou à AFP Latus Touré, administrador da Grande Mesquita.

- Transição até 2022 -

A mesquita do rei Faisal foi evacuada rapidamente após o ataque. Os arredores do templo voltaram a ficar calmos após 15 minutos, quando o presidente em exercício foi levado ao quartel militar na cidade-guarnição de Kati, a cerca de 15 km de Bamako.

Na mesquita, o coronel Goita sentou-se com outros dignitários do regime, como é costume nesta "grande festa", chamada Tabaski na África Ocidental.

Um dos dois agressores usava turbante, constatou a AFP. Até o momento, a polícia não informou se já trabalha com alguma linha de investigação prioritária.

O Mali é um país politicamente instável e palco de múltiplas formas de violência desde 2012.

Inicialmente foram incitadas por rebeliões separatistas e extremistas islâmicas no norte do território, mas se espalharam pelo centro e sul do país se misturando a conflitos entre comunidades.

O fenômeno também afeta países vizinhos, como Burkina Faso e Níger, onde operam grupos afiliados à Al-Qaeda ou à organização Estado Islâmico (EI).

O Mali foi palco de dois golpes de Estado em menos de um ano, em agosto de 2020 e em maio deste ano, pelas mãos dos mesmos militares. O coronel Assimi Goita assumiu o país como presidente interino.

O coronel Goita e o novo governo, nomeado pela junta militar, garantem que respeitarão a promessa de ceder o comando aos civis após as eleições marcadas para 27 de fevereiro de 2022.