Dezenas de pessoas se atiraram, nesta segunda-feira (1º), nas águas geladas do porto de Boston como parte de uma tradição de 120 anos na cidade e que é celebrada com um mergulho polar no dia de Ano Novo.

Desafiando temperaturas da água de cerca de seis graus Celsius e do ar apenas acima do congelamento, os nadadores mergulharam ao som de gaitas. Do lado de fora, os presentes exibiam fotos dos entes queridos que perderam no ano passado e que participaram de edições anteriores do festival.

Alguns dos participantes usaram máscaras de hóquei ou camisetas de seus times favoritos, enquanto outros usaram acessórios festivos, como a roupa vermelha do Papai Noel. Até mesmo uma família se vestiu de abelha para homenagear o pai falecido.

"Ao começar o Ano Novo desta forma, sinto que renasço ao sair da água. De verdade. Quero dizer, estou congelando, mas me sinto realmente bem", disse à AFP Ruth Tannert, de 65 nos, vinda de Roslindale, Massachusetts.

"Tenho esta como uma forma de dar o pontapé inicial ao ano novo. Não penso em nenhuma outra forma", acrescentou.

Nos Estados Unidos há vários destes clubes de natação em águas geladas, mas o chamado L Street Brownies de Boston diz ser um dos mais antigos, com uma tradição que remonta a 1904.