Papa Francisco é auxiliado ao sair do papamóvel Vincenzo PINTO

O papa Francisco, de 86 anos, foi internado nesta quarta-feira (29) em um hospital de Roma para ser submetido a "exames médicos programados", informou o Vaticano em uma breve nota, o que levou o pontífice argentino a cancelar as audiências previstas para quinta-feira (30).

"O Santo Padre está no (hospital) Gemelli desde esta tarde para exames previamente programados", afirmou o diretor da secretaria de imprensa da Santa Sé, Matteo Bruni.

"A agenda do papa foi suspensa caso ele tenha que fazer mais exames", acrescentou uma fonte do Vaticano à AFP, acrescentando que é "possível" que o papa passe a noite no hospital.

Francisco, que comemorou 10 anos de papado em março, participou da audiência geral na manhã de quarta-feira na Praça de São Pedro, durante a qual apareceu sorrindo enquanto cumprimentava os fiéis em seu "papamóvel".

No entanto, segundo os fotógrafos da AFP, se movimentava com dificuldade e parecia sentir fortes dores.

Francisco, que usa cadeira de rodas desde maio de 2022 devido a fortes dores no joelho direito, passou 10 dias no hospital Gemelli em julho de 2021 para uma delicada operação de cólon.

O papa explicou mais tarde que esta operação o deixou com "sequelas", então decidiu descartar a cirurgia no joelho, conforme aconselhado por seus médicos.

O mundo já sabia de seus diversos males pelo fato de sofrer de uma dor ciática crônica que o obrigava a mancar, motivo pelo qual teve que renunciar às cerimônias oficiais em algumas ocasiões.

O hospital Gemelli é o centro médico onde o papa João Paulo II também foi hospitalizado em várias ocasiões e teve um tumor benigno no cólon removido em 1992.

- Especulações e segredos -

A saúde do papa, sobretudo devido à idade de Francisco e a seus problemas para andar, costumam levantar todo tipo de especulações.

Nas várias entrevistas concedidas nos últimos meses, o papa latino-americano evocou a possibilidade de renunciar, tal como fez seu antecessor em 2013, Bento XVI, que morreu no final de 2022.

Em julho passado, Francisco confessou que "já não podia viajar" com o mesmo ritmo de antes e inclusive mencionou que poderia se afastar. Em fevereiro, esclareceu que a renúncia de um papa "não deve virar moda" e que essa ideia "no momento não estava em sua agenda".

Há um ano, Francisco conta com um "assistente pessoal de saúde", uma enfermeira, que o acompanha de forma permanente.

A saúde dos papas tem sido sempre uma "matéria reservada" para o Vaticano e mantida geralmente em segredo.

O médico e jornalista argentino Nelson Castro apresentou recentemente em Roma um livro sobre a saúde dos papas e as doenças sofridas por eles desde Leão XIII e falou em particular sobre o tema com Francisco.

Ele afirmou a Castro que havia se "recuperado por completo" e que "não havia se sentido limitado desde então".

Também confessou que quando residia na Argentina tratou dores nas costas com acupuntura chinesa, que sofria de "cálculos na vesícula biliar" e que, em 2004, teve um problema cardíaco "temporário" devido a um ligeiro estreitamento de uma artéria.