Data de muitos significados, a Semana Santa tem na alimentação uma de suas maiores simbologias. São muitas as relações entre os alimentos e as celebrações do período de Páscoa, comemorado há milhares de anos no início da primavera no hemisfério norte. No Egito Antigo há registros da celebração, que foi incorporada pelos judeus e, mais tarde, pelos cristãos.

Apesar das singularidades de cada época e religião, a Páscoa sempre está ligada à fertilidade, à renovação e à vida. No calendário cristão, a Semana Santa marca o fim da Quaresma – período de jejuns, orações e privações – e representa os momentos marcantes da saga de Jesus: a Paixão de Cristo. A comida está presente em vários momentos, seja na santa ceia, última vez em que Jesus se reuniu com seus apóstolos, ou no milagre da multiplicação dos pães e peixes.

O alimento que se destaca durante a Semana Santa e é consumido largamente pelos brasileiros na época é o peixe. Presente em diversos momentos da liturgia cristã, o peixe substitui a carne vermelha na Sexta-Feira da Paixão, que representa o martírio de Cristo, quando ele é traído, preso e crucificado.

Muitas comidas foram sendo incorporadas à tradição da Páscoa, e no Nordeste o leite de coco é quase onipresente. Ele está em quase todas as receitas do período, incluindo o feijão, o quibebe e os mais diferentes preparos de peixe. Em Pernambuco, o coco e o leite de coco estão presentes em todas as regiões, do litoral ao Sertão, passando pelo Agreste. Outro alimento incluído na tradição é o chocolate, que vem em formas de ovos, simbolizando a fertilidade e a vida.

Cuidados

A professora Neide Shinohara, do Departamento de Gastronomia da Universidade Federal Rural de Pernambuco (UFRPE), reforça a importância da qualidade das matérias-primas para uma alimentação saudável. Além de saber escolher os ingredientes, é necessário ter cuidados de higiene. Algumas dicas são básicas: lavar bem as mãos antes de manipular os alimentos e armazená-los corretamente, sendo bem embalados e guardados na geladeira ou freezer.

"O peixe, ingrediente principal da mesa de Páscoa, é um dos alimentos mais suscetíveis à deterioração devido à grande quantidade de água, composição nutricional de alto valor biológico e pH próximo à neutralidade. Fatores que favorecem o desenvolvimento de micro-organismos”, explica a especialista. Ela também chama atenção para uma fase específica da preparação do peixe: a evisceração. “Deve-se abrir o ventre com tesoura ou faca afiada, retirando cuidadosamente as vísceras sem rompê-las”, ensina.

A professora Neide Shinohara lista, ainda, algumas dicas de sinais que devem ser observados para se escolher um peixe fresco: a carne estar firme e resistir a pressão dos dedos; olhos devem estar salientes e brilhantes; guelras devem estar vermelhas e com cheiro fresco; escamas bem aderidas à pele, que precisa estar brilhante e úmida, sem apresentar limosidade superficial.

Carne sem elasticidade e conservando o sinal da pressão dos dedos, sem brilho, de cheiro desagradável; olhos turvos e afundados na órbita; guelras pálidas, acinzentadas, ressequidas, azuladas e com cheiro desagradável; escamas opacas, desprendendo-se facilmente e pele de cor embaçada ou rugosa são sinais de que o peixe não está fresco.

Hortaliças, como o bredo, também merecem atenção, pois são alimentos muito perecíveis. Elas devem estar frescas e livres de insetos e larvas, sem ressecamentos, queimaduras ou perfurações. É recomendável mergulhar as folhas por 30 minutos em uma solução com uma colher de sopa de água sanitária sem alvejante em um litro de água, e depois lavá-las em água corrente.

Delícias

Para uma Semana Santa saborosa, o LeiaJá separou receitas de pratos que você pode preparar em casa para toda a família. Confira o tradicional quibebe e uma receita de peixe ao molho de coco com camarão especialmente preparada pelo chef Yoshi. 

Quibebe de Jerimum com leite de coco 

Ingredientes

800g de jerimum

1 cebola picada

2 dentes de alho amassados

Azeite, sal e pimenta a gosto

250ml de leite de coco

Modo de Preparo:

Refogue a cebola e o alho no azeite. Junte o jerimum e deixe cozinhar até ficar bem macio. Vá colocando água aos poucos para não grudar no fundo da panela. Retire do fogo, amasse ou esprema, ou passe pelo processador. Volte ao fogo, acrescente o leite de coco e o sal e deixe ferver, mexendo até engrossar. Acrescente o coentro e desligue o fogo. Sirva quente.

Peixe frito no molho de coco com camarão, receita do Chef Yoshi

Ingredientes

120g de peixe branco

100g de farinha de trigo

Suco de limão, sal, coentro e pimenta do reino a gosto

60ml de azeite

1 cebola picada

5 dentes de alho esmagados ou picados

6 tomates sem pele e sem semente picados

500g de camarão descascado e limpo

650ml de leite de coco

2 xícaras de cebolinha picada

Alho poró picado

60ml de creme de leite

100ml de leite

2 maços de bredo

Òleo de soja

Modo de preparo

Bredo

Lave o bredo, cozinhe rápido, escorra e reserve. Doure cebola e 2 dentes de alho em 30 ml de azeite, adicione 3 tomates e cozinhe por 10 minutos. Adicione o bredo e 250ml de leite de coco à fervura e reserve.

Molho de camarão ao coco

Aqueça 30ml de azeite. Adicione alho poró, cebola e alho. Acresecente 3 tomates e refogue. Adicione o camarão, tempere com sal e pimenta do reino. Adicione 500ml de leite de coco, o creme de leite e o leite e deixe cozinhar por 2 minutos. Acrescente a cebolinha e o coentro e reserve.

Peixe

Tempere o peixe com sal, limão e pimenta do reino. Passe na farinha seca. Prepare uma massa de farinha com água e passe no peixe. Frite no óleo e escorra. Adicione no molho de camarão ao coco aquecido, enquanto o peixe ainda estiver quente para absorver o tempero do molho.

Para acompanhar, arroz branco.