A Rainha da Inglaterra, Elizabeth II, e seu neto, o príncipe Harry, que é vice-presidente da federação local de rúgbi, receberam nesta segunda-feira no Palácio de Buckingham cerca de 400 jogadores, técnicos, voluntários e árbitros do Mundial da modalidade.
O troféu Webb-Ellis, que será entregue ao capitão da seleção vencedora, no dia 31 de outubro, em Londres, ficou em destaque na recepção.
##RECOMENDA##"Eu acredito que esta Copa do Mundo, mais do que qualquer outra antes dela, tem potencial para desenvolver o jogo, tanto aqui como no exterior, inspirando crianças de todas as origens, e incentivando homens e mulheres de todas as idades e capacidades físicas a experimentar o rúgbi", declarou o príncipe Harry, presidente de honra do evento.
"Por mais que a Inglaterra não esteja mais representada em campo, temos muito orgulho, como nação, por acolher este torneio", acrescentou Harry, referindo-se à eliminação da seleção inglesa na primeira fase da competição.
"Como sou apaixonado por rúgbi, vou compartilhar as emoções de outros fãs ao redor do mundo", completou.
A primeira fase do torneio acabou no último domingo, e os cruzamentos das quartas de final foram definidos.
No próximo sábado, a África do Sul enfrentará o País de Gales, enquanto a favorita e atual campeã Nova Zelândia disputará contra a França a reedição da final de 2011.
No domingo, será a vez da Austrália entrar em campo, contra a Escócia, assim como a Irlanda, que enfrentará a Argentina.
O rúgbi voltará a ser esporte olímpico no ano que vem, nos Jogos do Rio de Janeiro, com a modalidade disputada com sete jogadores.
A Copa do Mundo na Inglaterra é da modalidade "Rubgy Union", a mais profissional de todas, com 15 jogadores, que fez parte do programa olímpico quatro vezes, em 1900, 1908, 1920 e 1924.
