Em toda a década, Jelena Jankovic havia conquistado apenas um título de simples no circuito profissional. Neste domingo, entretanto, a tenista sérvia de 30 anos alcançou sua terceira taça de 2015, a terceira na Ásia. A veterana sagrou-se campeã do Torneio de Hong Kong ao vencer a final contra a alemã Angelique Kerber por 2 sets a 1, com parciais de 3/6, 7/6 (7/4) e 6/1.

"Essa vitória vai aumentar um mundo a minha confiança. Bater Angelique e a minha vitória sobre a Venus (Williams) na semifinal prova que eu ainda posso jogar em alto nível e, se eu trabalhar forte, eu posso vencer um Grand Slam no ano que vem", comentou a veterana, ao fim da partida.

Jankovic chegou a fechar a temporada de 2008 como líder do ranking mundial, mas caiu bastante na lista no início da década. Atualmente, é a 24.ª colocada, mas deverá ganhar posições na próxima atualização do ranking, na segunda-feira.

Nesta temporada, ganhou o título de Nanchang, no piso duro, em julho, e depois em Guangzhou, no mesmo tipo de superfície, em setembro. As duas taças foram obtidas na China. Agora, a conquista veio perto dali, em Hong Kong, sobre uma rival que era favorita.

Kerber chegou à decisão como número 9 do ranking mundial e precisando vencer para carimbar passaporte para o WTA Finals, que este ano vai acontecer em Cingapura. A alemã, entretanto, não mereceu ficar com o título. E a prova disso foram as quatro duplas faltas em momentos cruciais do jogo, no segundo set.

No terceiro set, Kerber precisou de atendimento médico quando já perdia por 3/0. Depois, disse que pode desistir de participar do Torneio de Moscou, na semana que vem, porque sente muitas dores nas costas.

Se a espanhola Garbiñe Muguruza desistiu de jogar o Torneio de Hong Kong antes do seu início por causa de uma lesão no tornozelo, as principais candidatas ao título não decepcionaram nesta terça-feira e se classificaram para as oitavas de final da competição, realizada em quadras duras.

Segunda pré-classificada e número 9 do mundo, a alemã Angelique Kerber precisou de 2 horas e 24 minutos para superar a italiana Francesca Schiavone (112ª) por 2 sets a 1, com parciais de 6/7 (4/7), 6/2 e 6/3. O duelo teve 13 quebras de serviço, sendo oito delas obtidas por Kerber. Sua próxima adversária vai ser a japonesa Kurumi Nara (83ª), que passou pela local Zhang Ling por 6/0 e 6/3.

A norte-americana Venus Williams também precisou de uma virada para avançar na sua estreia em Hong Kong, numa partida em que ela utilizou uma proteção na coxa esquerda, fruto de uma lesão sofrida na sua vitoriosa campanha no Torneio de Wuhah, há duas semanas, e exibiu certa dificuldade para se movimentar em quadra.

A número 14 do mundo bateu a ucraniana Yuliya Beygelzimer (199ª) por 2 sets a 1, com parciais de 2/6, 6/4 e 6/4, em 2 horas e 13 minutos, mesmo que tenha ficado quase sempre atrás no placar na terceira parcial, que teve sete quebras de serviço, sendo quatro conquistadas por Venus.

A sua rival nas oitavas de final será a chinesa Wang Yafan (143ª), que liderava o seu jogo de estreia por 6/3 e 4/1 quando a norte-americana Christina McHale abandonou a quadra, lesionada.

Ex-número 1 do mundo, a sérvia Jelena Jankovic (24ª) superou a romena Ana Bogdan (149ª) por 6/4 e 6/2 e agora terá pela frente a australiana Anastasia Rodionova. A australiana Samantha Stosur (28ª) venceu a japonesa Risa Ozaki (130ª) por 6/3 e 6/1 e medirá forças com a porto-riquenha Monica Puig.

A russa Daria Gavrilova (36ª) passou pela japonesa Miyu Kato (6/7, 7/5 e 6/3) e vai enfrentar a espanhola Lara Arruabarrena. A francesa Caroline Garcia (35ª) derrotou a norte-americana Laruen Davis (6/1 e 6/3) e duelará com a russa Anastasiya Komardina.

A também francesa Alize Cornet (43ª) venceu a ucraniana Kateryna Kozlova (6/4 e 6/0) e vai se encontrar com a casaque Yaroslava Shvedova. Já a britânica Heather Watson eliminou a chinesa Zhang Kailin (3/6, 6/1 e 6/2) e medirá forças com a local Ya-Hsuan Lee nas oitavas de final do Torneio de Hong Kong.