Dois astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) iniciaram nesta quarta-feira a segunda caminhada espacial para instalar os equipamentos necessários para o acoplamento de cápsulas comerciais americanas tripuladas a partir de 2017.

Os americanos Barry Wilmore, comandante da tripulação de seis membros da estação, e Terry Virts, um engenheiro de voo, iniciaram a saída da câmara de descompressão a ISS às 11H51 GMT (8H51 de Brasília), 20 minutos antes do previsto.

As operações fora da ISS têm por objetivo instalar novos equipamentos para permitir o acoplamento das futuras duas naves das empresas privadas SpaceX e Boeing, que transportarão os astronautas até a Estação a partir de 2017, em virtude de contratos com a Nasa.

Wilmore e Virts realizaram a primeira caminhada espacial, de mais de seis horas, no sábado.

No próximo domingo está prevista a terceira saída orbital dos astronautas, para completar a instalação de mais de 110 metros de cabo.