Venus Williams espantou a "zebra" nesta quarta-feira e confirmou seu favoritismo em sua estreia no Torneio de Charleston, nos Estados Unidos. Eliminada em seu primeiro jogo em quatro das cinco competições que disputou na temporada, a tenista da casa não deu chance para o azar e superou a compatriota Alison Riske por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 6/2.

Nas oitavas de final, a terceira cabeça de chave vai enfrentar a casaque Yulia Putintseva, que avançou no torneio ao surpreender nesta quarta a alemã Sabine Lisicki, 15ª pré-classificada, por 7/5, 4/6 e 6/3.

Além de Venus, outras veteranas também venceram com certa facilidade nesta quarta. A australiana Samantha Stosur derrotou a eslovaca Jana Cepelova por 6/4 e 7/5. Sua próxima adversária será a também experiente Sara Errani. A quinta cabeça de chave passou pela casaque Yaroslava Shvedova com direito a um "pneu": 6/0 e 6/3.

Também avançaram as cabeças de chave Sloane Stephens, dos Estados Unidos, Daria Gavrilova, da Austrália, e Darya Kasatkina, da Rússia. Já a favorita Belinda Bencic, segunda pré-classificada, decepcionou nesta quarta ao levar duplo 6/1 da russa Elena Vesnina. Durante o jogo, ela reclamou de dores nas costas que a obrigou a desistir da estreia em Miami.

A checa Lucie Safarova e a local Madison Keys, outras cabeças de chave do torneio, se despediram nesta quarta. O mesmo aconteceu com a alemã Andrea Petkovic e a canadense Eugenie Bouchard, que abandonou no início do terceiro set quando perdia para a espanhola Lourdes Dominguez Lino.

POLÔNIA - No Torneio de Katowice, as favoritas não decepcionaram. Pela segunda rodada, avançaram a italiana Camila Giorgi, a eslovaca Dominika Cibulkova, a leta Jelena Ostapenko e a belga Kirsten Flipkens. Pela rodada de abertura, venceu a húngara Timea Babos. Já a eslovaca Anna Karolina Schmiedlova, segunda cabeça de chave, foi a única a desapontar, ao levar 6/2 e 6/0 da francesa Pauline Parmentier.

A rodada do Torneio de Pequim definiu nesta quinta-feira (2) as últimas quatro vagas do Masters da WTA, que vai reunir no fim do mês as oito melhores tenistas da temporada, em Cingapura. A canadense Eugenie Bouchard, a polonesa Agnieszka Radwanska, a dinamarquesa Caroline Wozniacki e a sérvia Ana Ivanovic ficaram com os últimos lugares do torneio.

As vagas foram definidas com as derrotas da russa Ekaterina Makarova e da alemã Angelique Kerber nas oitavas de final da competição chinesa. Elas ainda tinham boas chances de entrar no Masters, mas deveriam ir mais longe na chave para manter a possibilidade de competir em Cingapura.

Entre as quatro novas classificadas, Bouchard é a única estreante. Com apenas 20 anos, ela mostrou grande evolução nesta temporada, ao ser semifinalista no Aberto da Austrália e em Roland Garros e buscar o vice-campeonato em Wimbledon. "Estou empolgada para competir no Masters pela primeira vez. Eu trabalhei duro o ano inteiro dentro e fora de quadra para conquistar essa classificação", comemorou a canadense.

Ex-número 1 do Mundo, Ivanovic voltará ao torneio após ficar ausente desde 2008. Para garantir seu retorno, a sérvia bateu o recorde de vitórias do ano entre as tenistas do circuito nesta quinta, ao faturar seu 55º triunfo na temporada. "É o meu objetivo desde o início do ano. Todo mundo ganha grande atenção lá e acho que joguei muito bem o ano inteiro. Trabalhei bastante por isso", declarou.

Já Caroline Wozniacki, outra ex-líder do ranking, não compete no Masters desde 2011, enquanto Agnieszka Radwanska esteve no ano passado. A polonesa perdeu as três partidas da fase de grupos e não conseguiu avançar às semifinais.

Antes das quatro tenistas, já estavam classificadas a norte-americana Serena Williams, a russa Maria Sharapova, a romena Simona Halep e a checa Petra Kvitova. Todas estarão em Cingapura a partir do dia 20 deste mês.