Dominika Cibulkova estava perto de completar uma década como coadjuvante no circuito mundial de tênis. No mesmo mês que pela primeira vez entrou no grupo das nove melhores do ranking mundial, também surpreendeu ao conquistar, neste domingo, o título do Masters da WTA. Na final, em Cingapura, mostrou sua força ao vencer a líder do ranking, a alemã Angelique Kerber, por 2 sets a 0, parciais de 6/3 e 6/4.

A eslovaca, que chegou a Cingapura como oitava do mundo, entrou no Top 20 pela primeira vez em 2008. Desde então e até o começo desse mês, nunca havia chegado ao nono lugar. Chegou a ser décima colocada por algumas semanas em 2014, mas nunca acima disso. Agora, entretanto, coloca seu nome história do tênis.

Em sua primeira participação no Masters, torneio que envolve as oito atletas que mais pontuaram na temporada, alcançou o título mais importante da carreira. Até então, seu maior feito havia sido ser vice-campeã do Aberto da Austrália em 2014. Aos 27 anos, só alcançara uma outra semifinal de Grand Slam (Ronald Garros, em 2009) e sequer eventos de nível intermediário havia ganho.

Até a conquista deste domingo, só tinha sete títulos na carreira: Katowice, Eastbourne, Linz (todos em 2016), Acapulco (2014), Stanford (2013), Carlsbad (2012) e Moscou (2011). Agora como campeã do Masters, ela vai fechar o ano num inédito quinto lugar do ranking mundial, à frente da espanhola Garbiñe Muguruza, da checa Karolina Pliskova e da norte-americana Madison Keys, de quem vai ganhar posições.

"Vir aqui pela primeira vez e vencer o maior título da minha vida... Eu não tenho palavras. Hoje você pode ver que eu fui realmente sortuda no final", disse a tenista de apenas 1,61m ao final da partida. Kerber e Cibulkova já tinham se enfrentado nove vezes, com a alemã tendo vencido as últimas cinco, inclusive na fase de grupos do Masters.

A eslovaca chegou a sentir a pressão de um momento tão importante na carreira, desperdiçando três match-points quando vencia o segundo set por 5/4 e sacava para ganhar o jogo. Ela ainda precisou salvar dois break-points para, enfim, fechar a partida.

Nem parecia a tenista que não deixou Kerber jogar durante toda a partida, acertando um winner atrás do outro - foram 28, contra 14 da rival. Mesmo assim, errou bem menos: 14 vezes, diante de 23 erros não forçados de Kerber. Frustrada por não conseguir reagir, a alemã ficou longe de mostrar as qualidades que a tornaram a líder do ranking mundial pela primeira vez em setembro. "Dei tudo que eu podia na quadra", disse ao fim do jogo.

Ao faturar o título do Masters, a eslovaca se tornou a segunda tenista seguida a ser campeã depois de perder dois jogos na fase de grupos - já havia sido assim com a polonesa Anieszka Radwanska em 2015.

Duas das maiores favoritas ao título em Cincinnati, a alemã Angelique Kerber e a polonesa Agnieszka Radwanska fizeram uma estreia tranquila na competição norte-americana disputada sobre piso duro, nessa quarta-feira (17). A segunda e a quinta cabeça de chave chegaram a aplicar "pneu" na partida de estreia, já válida pela segunda rodada.

Kerber derrotou a francesa Kristina Mladenovic em sets diretos, com parciais de 6/0 e 7/5. Atual número dois do mundo, a tenista da Alemanha tem a chance em Cincinnati de alcançar o topo do ranking da WTA pela primeira vez na carreira. Para tanto, precisa vencer o torneio. Assim, terá mais pontos que a norte-americana Serena Williams, que desistiu de competir em casa.

No caminho até o almejado título, Kerber terá pela frente nas oitavas de final a checa Barbora Strycova, que avançou ao eliminar a experiente Samantha Stosur. A australiana, 14ª cabeça de chave, foi superada em apenas dois sets, com parciais de 7/6 (13/11) e 6/3.

Sem a mesma ambição de Kerber, Agnieszka Radwanska cedeu apenas um game à alemã Andrea Petkovic. A número cinco do mundo atropelou a adversária por 6/0 e 6/1, em apenas 57 minutos. Nas oitavas, a polonesa vai duelar com a britânica Johanna Konta, que bateu a croata Donna Vekic por 6/2 e 6/3.

Eliminadas pelas favoritas, Kristina Mladenovic e Andrea Petkovic tiveram maior dificuldade nesta quarta porque jogaram duas vezes no mesmo dia, em razão das mudanças na programação do torneio, causadas pela chuva de terça-feira. Petkovic, que deixou claro o desgaste físico em sua segunda partida do dia, havia vencido a checa Lucie Safarova por 6/4, 6/7 (4/7) e 6/2. Mladenovic vencera a ucraniana Kateryna Bondarenko por 7/6 (7/1) e 6/3.

O dia cheio em Cincinnati também teve triunfos da romena Simona Halep, terceira cabeça de chave, e da espanhola Garbiñe Muguruza, quarta pré-classificada do torneio. Halep faturou sua 11ª vitória seguida no circuito ao superar a alemã Annika Beck por 6/3 e 6/1. Sem perder desde Wimbledon, ela foi campeã em Bucareste e Montreal nas últimas semanas - não disputou a Olimpíada do Rio de Janeiro por temor ao vírus da zika.

Muguruza, por sua vez, despachou a local CoCo Vandeweghe por 7/6 (7/4) e 6/2. A espanhola, campeã de Roland Garros e vice em Wimbledon, vai duelar nas oitavas com a vencedora do confronto entre a russa Anastasia Pavlyuchenkova e a japonesa Kurumi Nara, que mais cedo venceu a suíça Viktorija Golubic por 6/4, 4/6 e 7/5. Já Halep enfrentará a australiana Daria Gavrilova, algoz da ucraniana Elina Svitolina por duplo 6/2.

Em outros confrontos com cabeças de chave em Cincinnati, Roberta Vinci (6ª) superou a búlgara Tsvetana Pironkova por 7/5 e 6/3, enquanto a russa Svetlana Kuznetsova (7ª) eliminou a local Alison Riske por 3/6, 6/3 e 6/1.

A espanhola Carla Suárez Navarro (9ª) avançou diante do abandono da francesa Alize Cornet, que desistiu quando perdia por 6/2 e 1/0. E a suíça Timea Bacsinszky (12ª) aplicou até um "pneu" na ucraniana Lesia Tsurenko: 6/3 e 6/0. Vinci e Suárez Navarro vão se enfrentar nas oitavas. Kuznetsova e Bacsinszky farão outro duelo na mesma fase.

Já a suíça Belinda Bencic (13ª) se despediu da competição norte-americana nesta quarta ao ser derrotada pela húngara Timea Babos por 7/5 e 6/2. Ainda nesta quarta, a japonesa Misaki Doi avançou às oitavas, enquanto a sueca Johanna Larsson venceu ainda pela rodada de abertura da competição.

Em seu melhor resultado nas últimas semanas, a alemã Angelique Kerber derrotou a local Madison Keys na noite desta quarta-feira e avançou à semifinal do Torneio de Miami, nos Estados Unidos. A campeã do Aberto da Austrália levou a melhor ao vencer a tenista da casa por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/2.

É a primeira vez que Kerber alcança esta fase da competição em Miami, de nível Premier, abaixo apenas dos torneios de Grand Slam. Com esta semifinal, a alemã registra seu melhor resultado desde o título em Melbourne, em janeiro.

Neste confronto, Kerber terá pela frente a bielo-russa Victoria Azarenka, que vem embalada por dez vitórias consecutivas no circuito - venceu em Indian Wells há duas semanas. Para tanto, a tenista da Alemanha terá que superar o retrospecto negativo contra a ex-número 1 do mundo. Em sete jogos, Kerber perdeu seis contra Azarenka no circuito profissional.

Para alcançar a semifinal, a alemã precisou superar um susto no começo da partida. No terceiro game, sofreu uma quebra de saque que deixou a tenista da casa em vantagem. Kerber, contudo, reagiu rapidamente e virou o placar.

Daí em diante, controlou a partida e aplicou um massacre na rival. No segundo set, sequer teve o saque ameaçado, sacramentando a vitória em apenas 1h08min.

A outra semifinal de Miami terá a suíça Timea Bacsinszky e a russa Svetlana Kuznetsova, algoz da favorita Serena Williams, ainda nas oitavas de final.

A canadense Eugenie Bouchard entrou no Torneio de Antuérpia como a principal favorita ao título. Atual número sete do mundo, a tenista de 20 anos era a grande aposta da organização para empolgar a torcida, mas ela não resistiu à forte reação da alemã Mona Barthel e se despediu logo na estreia na competição belga, nesta quinta-feira.

Bouchard abriu 6/4 no set inicial, mas sofreu forte queda de rendimento nas parciais seguintes e aceitou a virada, com parciais de 6/1 e 6/2. Nas quartas de final, Barthel vai enfrentar a checa Barbora Zahlavova Strycova, que avançou ao superar a francesa Alize Cornet por 6/4 e 6/2.

A queda da canadense não foi a única surpresa do dia. A alemã Angelique Kerber, segunda cabeça de chave do torneio, seguiu os mesmos passos de Bouchard. Com um inesperado fraco desempenho, ela venceu apenas dois games diante da experiente Francesca Schiavone e foi derrotada por duplo 6/1.

A adversária da italiana nas quartas será a espanhola Carla Suarez Navarro, que impôs forte virada à romena Monica Niculescu, com direito a um 'pneu': 4/6, 6/0 e 6/2.

As demais favoritas avançaram na chave nesta quinta-feira. A checa Lucie Safarova derrotou a francesa Kristina Mladenovic (6/4 e 6/1), enquanto a eslovaca Dominika Cibulkova bateu a holandesa Indy De Vroome (6/3, 3/6 e 6/2), e a checa Karolina Pliskova despachou a alemã Annika Beck (duplo 6/3).

TAILÂNDIA - No Torneio de Pattaya, a eslovaca Daniela Hantuchova garantiu seu lugar nas quartas de final ao superar a chinesa Zheng Saisai por 7/6 (7/5) e 6/2. Já as cabeças de chave Kurumi Nara, do Japão, e Jarmila Gajdosova, da Austrália, se despediram da competição tailandensa. Nara perdeu da russa Evgeniya Rodina por 6/2 e 6/4. E a australiana foi superada pela croata Ajla Tomljanovic por 7/6 (7/3) e 6/3.

A romena Simona Halep voltou a brilhar no circuito da WTA. Neste domingo, ela obteve sua maior conquista no profissional ao se sagrar campeã do Torneio de Doha, no Catar. O troféu veio com uma boa vitória sobre a alemã Angelique Kerber por 2 sets a 0, com parciais de 6/2 e 6/3.

Foi o 7º título conquistado pela romena de 23 anos, que vem se firmando com uma das sensações do tênis feminino. Ela começou a despontar no segundo semestre do ano passado, quando venceu seu primeiro torneio e emplacou outros cinco na sequência. Acabou levando um dos prêmios anuais da WTA por ter apresentado a maior evolução de 2013.

Neste ano, ela mostrou bom desempenho no Aberto da Austrália, quando caiu nas quartas de final. E vem acumulando vitórias sobre tenistas do Top 10 - venceu sete dos últimos oito jogos. A vítima da vez, Angelique Kerber, é a nona do mundo, posição que deve ser ameaçado por Halep, atual 10ª colocada, no ranking a ser atualizado nesta segunda-feira.

Somente no Torneio de Doha, Halep bateu três tenistas bem ranqueadas: a italiana Sara Errani e a polonesa Agnieszka Radwanska, além de Kerber. Para superar a alemã, neste domingo, a tenista romena contou com quatro quebras de saque, duas em cada set. E salvou as quatro tentativas de Kerber de quebrar seu serviço.

Mais consistente, não teve problemas para fechar a partida e o torneio em apenas dois sets, em apenas 1h06min de duelo.

Principal favorita ao título, Angelique Kerber estreou com uma vitória tranquila no Torneio de Washington nesta terça-feira. A tenista da Alemanha superou a norte-americana Irina Falconi por 2 sets a 0, com parciais de 6/2 e 6/3.

Na próxima rodada, a atual número nove do mundo vai enfrentar outra tenista da casa, Melanie Oudin. Na estreia, a americana bateu a russa Anastasia Rodionova.

Kerber não foi a única cabeça de chave a vencer nesta terça. A francesa Alize Cornet, quarta pré-classificada, superou a belga Yanina Wickmayer por 6/1 e 6/3. Sua próxima adversária será a britânica Heather Watson, que eliminou a local Alexandra Mueller por 6/7(5/7), 6/4 e 6/3.

A romena Sorana Cirstea, quinta cabeça de chave, se classificou à segunda rodada por conta do abandono da ucraniana Lesia Tsurenko no segundo set. Cirstea liderava o placar por 7/5 e 1/1 quando a rival desistiu da partida.

Outra favorita a vencer foi a alemã Mona Barthel. A sexta cabeça de chave passou pela suíça Stefanie Voegele por duplo 6/2. Na sequência, ela vai cruzar com a alemã Andrea Petkovic. Avançaram ainda nesta terça a local Madison Keys, a francesa Caroline Garcia e a romena Monica Niculescu.

OUTROS RESULTADOS - No Torneio de Carlsbad, a espanhola Carla Suarez Navarro, oitava cabeça de chave, bateu a japonesa Sachie Ishizu por 6/4 e 6/3 e avançou à segunda rodada. Já a alemã Julia Goerges caiu logo na estreia, diante da casaque Sesil Karatantcheva, que furou o qualificatório, por 6/3 e 7/5. Também venceram nesta terça a polonesa Urszula Radwanska e a norte-americana Coco Vandeweghe.

Atual campeã, Maria Sharapova estreou com uma vitória tranquila em Roland Garros. Nesta segunda-feira, a russa despachou Hsieh Su-Wei, de Taiwan, por fáceis 6/2 e 6/1, em apenas 54 minutos.

Sem sofrer resistência, a número dois do mundo se impôs no jogo desde o início. Não teve o saque ameaçado em nenhum momento, obteve bom aproveitamento no serviço e faturou quatro quebras de saque. Nem os 19 erros não forçados atrapalharam a vitória da russa.

Na segunda rodada, ela vai enfrentar a canadense Eugenie Bouchard, uma das jovens promessas do tênis. Com apenas 19 anos, ela avançou em Roland Garros ao superar a búlgara Tsvetana Pironkova por 6/1 e 7/6 (7/2).

Sharapova não foi a única Top 10 a vencer na estreia nesta segunda. Antes dela, a dinamarquesa Caroline Wozniacki e a alemã Angelique Kerber não tiveram maiores problemas para faturar a primeira vitória no saibro francês. Wozniacki derrotou a britânica Laura Robson por 6/3 e 6/2, enquanto Kerber venceu a compatriota Mona Barthel por 7/6 (8/6) e 6/2.

A próxima adversária da dinamarquesa será a sérvia Bojana Jovanovski, que eliminou a checa Barbora Zahlavova Strycova por 6/3 e 6/2. Kerber, por sua vez, vai duelar com a eslovaca Jana Cepelova - bateu a norte-americana Christina McHale por 7/6 (7/3), 2/6 e 6/4.

Campeã de Roland Garros em 2010, a italiana Francesca Schiavone passou pela húngara Melinda Czink por 6/0 e 7/6 (7/1), enquanto a russa Svetlana Kuznetsova, campeã em 2009, derrotou a compatriota Ekaterina Makarova por 6/4 e 6/2.

Entre as cabeças de chave, somente a espanhola Carla Suarez Navarro (20ª) teve trabalho para vencer na estreia. Ela precisou de três sets para bater a romena Simona Halep 3/6, 6/2 e 6/2. A norte-americana Varvara Lepchenko (29ª) superou a croata Mirjana Lucic-Baroni por 6/1 e 6/2, enquanto a jovem americana Sloane Stephens (17ª) passou pela italiana Karin Knapp por 6/2 e 7/5.

Ainda nesta segunda-feira, avançaram à segunda rodada as americanas Madison Keys, Melanie Oudin e Vania King, as eslovacas Magdalena Rybarikova e Zuzana Kucova, a francesa Mathilde Johansson, a argentina Paula Ormaechea, as espanholas Maria Teresa Torro e Garbine Muguruza Blanco, a ucraniana Elina Svitolina e a chinesa Jie Zheng.

Favorita ao título do Masters da WTA, a norte-americana Serena Williams abriu sua campanha em Istambul com vitória sobre a alemã Angelique Kerber por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 6/1, nesta terça-feira.

Embalada neste fim de temporada, Serena venceu com tranquilidade, mas não chegou a massacrar a rival, como vinha fazendo em seus últimos torneios. Com o resultado, somou dois pontos no Grupo A e abriu vantagem. A segunda partida da chave, entre a bielo-russa Victoria Azarenka e a chinesa Na Li, só será disputada nesta quarta.

Campeã em Wimbledon, nos Jogos Olímpicos e no US Open, Serena era a grande favorita diante de Kerber, apesar de ter perdido o último confronto entre as duas tenistas, em Cincinnati, em agosto. A alemã, porém, praticamente não resistiu ao volume de jogo da americana.

Serena dominou com tranquilidade, desde o início da partida. Com uma quebra de saque, abriu vantagem nos primeiros games. E, mesmo depois de perder o serviço, voltou a se impor no saque da rival para fechar o set. Na segunda parcial, Serena nem chegou a dar chances à Kerber. Obteve mais duas quebras e encaminhou a vitória, em 1h18min.

Ainda nesta terça, a russa Maria Sharapova e a italiana Sara Errani, campeã e vice em Roland Garros neste ano, vão fazer o segundo jogo do Grupo B, no encerramento do dia em Istambul.