Investigadores policiais realizaram buscas na casa e nos escritórios do ex-presidente da França, Nicolas Sarkozy, nesta terça-feira. A ação faz parte de uma investigação sobre o suposto financiamento ilegal da campanha presidencial de Sarkozy pela herdeira da fábrica de cosméticos L'Oreal, Liliane Bettencourt.

Sarkozy se tornou alvo potencial de problemas legais desde que perdeu a presidência para o socialista François Hollande nas eleições de maio. O ex-presidente, que perdeu a imunidade conferida pelo cargo em 15 de junho, nega ter cometido qualquer delito.

O juiz Jean-Michel Gentil e outros investigadores da unidade de crimes financeiros de Paris realizaram as buscas na casa e escritórios de Sarkozy nesta terça-feira, disse uma fonte em condição de anonimato.

Mensagens enviadas para a equipe de Sarkozy não foram respondidas. As investigações se concentram nas finanças de Bettencourt, a mulher mais rica da França, a herdeira do grupo L'Oreal.

Uma antiga briga de família sobre a fortuna de Bettencourt se transformou, em 2010, numa ampla investigação envolvendo questões políticas. Suspeita-se que Bettencourt tenha fornecido ilegalmente fundos de campana para Sarkozy durante sua campanha em 2007. O ex-presidente nega as acusações.

Um livro lançado no ano passado sugere que o próprio Sarkozy recebeu dinheiro de campanha não declarado, afirmação negada pelo ex-presidente.

O caso também despertou o debate sobre a liberdade de imprensa. O jornal Le Monde abriu um processo acusando o escritório de Sarkozy de usar serviços de contrainteligência para identificar uma fonte que estava vazando informações sobre a investigação. O escritório de Sarkozy disse que nunca deu tais instruções a qualquer agência de inteligência. As informações são da Associated Press.