A disposição de rejeitos da sociedade em ambientes aquáticos é antiga, pois se acreditava que era uma maneira fácil de se destinar o lixo produzido. Rejeitos lançados em rios e mares eram “facilmente assimilados” pois desapareciam facilmente da visão humana, criando o mito da capacidade assimilativa infinita desses ambientes. O aumento da população mundial, o surgimento de materiais sintéticos persistentes e o consumo excessivo da sociedade alteraram ao longo dos anos tanto a natureza quanto a quantidade e a distribuição dos rejeitos na superfície do planeta. Uma simples contemplação a uma praia ou um rio é possível observar objetos flutuando descaracterizando a unidade natural. Quando o lixo não é destinado corretamente, acaba por chegar aos rios e praias, deixando-as sujas, feias e atraindo vetores que podem vir a transmitir doenças ao homem, além de ser risco eminente aos animais que vivem nos ecossistemas aquáticos.  Desta forma, pode-se concluir que os ecossistemas aquáticos foram os mais afetados e é errada a ideia de assimilação dos rejeitos por esses ambientes. 

O levantamento da situação atual da poluição por resíduos sólidos em ambientes aquáticos em todo o mundo revela a necessidade de ações de intervenção, monitoramento e limpeza. Algumas políticas têm sido adotadas em todo mundo para tentar minimizar os impactos antrópicos nesses ambientes e garantir a qualidade da água, principalmente da água doce para as próximas gerações.

O Dia Mundial de Limpeza de Rios e praias acontece todo terceiro sábado de setembro, desde 1989. Os primeiros esforços para realização dessa iniciativa aconteceram na Austrália, mas logo encontraram apoio nos Estados Unidos através da organização Ocean Conservancy – OC (www.oceanconservancy.org). Hoje, ocorre em quase todos os países do mundo.

O fundador da iniciativa de conservação dos ambientes aquáticos foi o ambientalista Ian Kiernan, que durante uma volta ao mundo em um iate ficou horrorizado com a quantidade de lixo sufocando os oceanos do mundo. Com o apoio de uma comissão de amigos, ele organizou um evento da comunidade - Clean Up Sydney Harbour, onde aproximadamente 40.000 voluntários se reuniram para ajudar a limpar os oceanos. A iniciativa deu certo e até hoje esse ato é realizado.

Segundo Ian Kiernan, através da economia de água e da reciclagem de lixo, milhões de pessoas podem ajudar a proteger o planeta. A ação, antes solitária, conta hoje com a participação de pelos menos 125 países e mais de 35 milhões de pessoas. Várias empresas, entidades governamentais e não governamentais entraram nessa luta de combate à poluição dos ecossistemas aquáticos e promovem de 15 a 22 de setembro mutirões para limpeza desses ambientes.

Entre as ações previstas para o dia, está a divulgação da necessidade de preservação dos ambientes aquáticos, ampliando a conscientização ambiental da população, principalmente em relação ao descarte inadequado de lixo. Você pode fazer sua parte participando dessa ação! Alguns dos principais locais onde ocorrerão os mutirões de limpeza em todo o país estão citados abaixo. Encontre o mais próximo da sua casa e entre na luta pela cidadania e respeito ao meio ambiente.