O CEO da Netflix, Reed Hastings, acredita ter tido uma ideia brilhante para impedir que mais consumidores abandonem o serviço após o último aumento de preços nos EUA: dividir a empresa em duas operações, exigir que os usuários tenham duas contas distintas e acrescentar videogames ao catálogo.

As novidades foram anunciadas por Hastings ontem, domingo (18). A estratégia consiste em mudar o nome da operação de aluguel de DVD pelo correio para Qwikster, dando à nova marca um site próprio e uma imagem independente. A Qwikster também vai se expandir para o ramo de aluguel de videogames para Nintendo Wii, Sony PlayStation 3 e Xbox 360.

Hastings disse que a empresa está-se dividindo porque os dois serviços tornaram-se negócios diferentes, que poderiam inovar melhor se fossem marcas separadas. “Nós percebemos que streaming e DVD pelo correio estão-se tornando dois negócios bastante diferentes”, disse. “Com estruturas de custo e benefícios muito diferentes, que precisam ser comercializados de forma diferente, e precisamos fazer com que cada um cresça e opere de forma independente.”

O CEO elevou Andy Rendich, que atualmente é responsável pelo serviço de DVD da Netflix, ao cargo de CEO da Qwikster. Enquanto isso, a Netflix muda para se transformar exclusivamente num serviço de entrega de vídeo via streaming, com aspirações para se tornar um negócio global, segundo Hastings. A mudança não  trará aumento de preços, mas significa que clientes de ambos os serviços terão de manter duas contas, com filas de pedidos (e pagamentos) independentes.

A empresa americana opera no Brasil desde o dia 5 de setembro, exclusivamente com o serviço de vídeo via streaming, pelo qual cobra R$ 14,99 mensais.

A mudança na forma de operação da Netflix ocorre dias depois de a empresa revelar que esperava perder 1 milhão de clientes até o fim de setembro. A queda ocorre principalmente no número de clientes do serviço de aluguel de DVD, embora 200 mil membros do serviço de streaming também tenham abandonado a empresa.

Numa aposta para trazer de volta parte desses clientes de streaming, Hastings disse que a Netflix vai oferecer um conteúdo online “substancial” nos próximos meses.

Segundo a empresa, a Quikster será lançada “em algumas semanas”.