Atuando com quatro volantes no meio-campo, a torcida alvirrubra aguardava ansiosamente a contratação de algum jogador para suprir o setor de armação da equipe. Para isso, a diretoria Timbu decidiu apostar no meia-atacante Rico, de 31 anos, que estava no Al-Muharraq Sports Club, do Barein, no Oriente Médio. O jogador, que já participava de treinos físicos nos Aflitos, será apresentado nesta terça (10), às 15h, no Centro de Treinamento Wilson Campos.

Leandson Dias da Silva, o Rico, é recifense, mas foi revelado pelo CSA-AL. Passou por times menores como o extinto Águas de Lindóia e a Portuguesa Santista até chegar ao São Paulo, em 2002. Com a concorrência pesada no setor ofensivo, que tinha Kaká, Julio Baptista, Ricardinho e Luis Fabiano, Rico voltou para o time de Santos.

E foi lá que ele despontou para o futebol, sendo vice-artilheiro do Campeonato Paulista de 2003. Reintegrado ao elenco tricolor, novamente ficou apagado, dessa vez com as presenças de Diego Tardelli e Kleber. Foi negociado com o Grêmio, onde não balançou as redes.

Antes de se aventurar no Oriente Médio, Rico passou pelo Criciúma, onde foi campeão catarinense. No Barein, ele viveu o auge da carreira, marcando gols decisivos que ajudaram o clube a conquistar quatro títulos nacionais e duas Copas do Rei. Em 2008, foi o artilheiro da Copa dos Campeões da Ásia, marcando 19 gols na competição. Nesta mesma temporada, o novo reforço Timbu foi eleito pela Federação Internacional de História e Estatísticas do Futebol (IFFHS) o maior goleador do mundo.