O técnico Oswaldo de Oliveira confirmou, nesta sexta-feira, o que ele já vinha sinalizando nos últimos treinos. Após dois meses se recuperando de um estiramento no ligamento colateral do joelho direito, Thiago Ribeiro volta ao time titular do Santos, fazendo com que Geuvânio inicie no banco a partida diante da Chapecoense, sábado, às 18h30, na Vila Belmiro.

"Claro que tem dois meses que (Thiago Ribeiro) não joga, mas um dia teria que voltar, tem todas as condições, é experiente, então vai iniciar e se houver uma alteração tenho no banco o Stéfano Yuri, o Geuvânio, Jorge Eduardo e Diego", explicou Oswaldo de Oliveira, em entrevista coletiva.

A contusão de Thiago Ribeiro foi na derrota por 2 a 1 para o Atlético-MG, no dia 18 de maio, na Arena Pantanal, pela quinta rodada do Campeonato Brasileiro. Agora, ele volta para atuar ao lado de Gabriel e Rildo e fazer funcionar um ataque que fez apenas 12 gols neste Brasileirão.

"No último jogo (derrota por 1 a 0 para o Fluminense), não fizemos gols mas finalizamos. Contra o Palmeiras, fizemos dois e criamos oportunidades. Claro que a volta do Thiago é importantíssima. Ele é experiente e vai dar mais peso à nossa equipe no ataque", avalia o treinador.

Do outro lado, a zaga só foi furada seis vezes em 11 jogos do Brasileirão e é uma das melhores da competição até aqui. "Os nossos zagueiros são excelentes e o goleiro também, mas não nos defendemos só com eles. Esse entendimento de todos os jogadores nos tem dado essa maior segurança em termos defensivos."

Contra a Chapecoense, o Santos deve jogar com: Aranha; Cicinho, Bruno Uvini, David Braz e Mena; Alison, Arouca e Lucas Lima; Thiago Ribeiro, Gabriel e Rildo. O time santista, com 17 pontos, é nono colocado no Brasileirão, a três pontos do vice-líder Corinthians.

Uma das sensações do primeiro semestre do futebol brasileiro, o Santos foi surpreendido na decisão do Campeonato Paulista diante do Ituano e ficou com o vice. No último domingo (20), na estreia do Brasileirão, teve uma atuação fraca diante do Sport e não passou de um empate por 1x1, mesmo na Vila Belmiro. O atacante Thiago Ribeiro, no entanto, garantiu que o rendimento do final de semana não teve nenhuma ligação com a perda do estadual e projetou um time melhor para as próximas rodadas.

"Acredito que no jogo contra o Mixto (quarta passada, pela Copa do Brasil) o time estava muito nervoso com a perda do título, mas contra o Sport senti o time bem mais tranquilo, porque o Paulista ficou para trás. Ficamos chateados, mas a vida segue. Jogamos contra o Mixto, estreamos contra o Sport, o Paulista ficou para trás e não tem como ficar remoendo isso. Vamos em busca de novos objetivos, pois não tem como voltar atrás", declarou nesta terça-feira.

O vice estadual pode até ter ficado para trás na cabeça dos jogadores, mas parece ainda incomodar o torcedor santista, que não poupou a atuação diante do Sport e vaiou a equipe na saída do campo. Para Thiago Ribeiro, tudo natural. "Na minha opinião, isso é normal. O torcedor quer ver o time ganhar sempre. As vaias foram pelo fato de a vitória não ter vindo, porque o jogo contra o Sport foi bem superior aos da final que fizemos contra o Ituano. Também tem a questão de não conquistarmos o título paulista, fica aquela frustração."

Se o torcedor já está na bronca com o Santos, a paciência com Leandro Damião parece ter acabado de vez. O atacante, que custou R$ 42 milhões aos cofres do clube, ainda não rendeu o esperado e tem irritado os santistas. Contra o Sport, perdeu um gol feito no segundo tempo e foi extremamente criticado pelos presentes na Vila Belmiro. Thiago Ribeiro fez questão de dar força ao companheiro.

"O Damião é muito importante para nós. É normal a cobrança em cima do atacante que não está marcando gols com frequência. Qualquer atacante que fica sem gol, vai ser cobrado. Mas o Damião vai ser muito importante para nós, para fazer o pivô, dar assistências. Ele cria espaço para nós, segura os zagueiros. A gente vê a importância dele para a equipe", analisou.

Sem Arouca e Montillo, machucados, além de Gabriel, que se apresenta terça-feira à seleção brasileira sub-17, o Santos vai cheio de desfalques encarar o Atlético-PR nesta quarta-feira, no Durival de Britto, pela 18.ª rodada do Campeonato Brasileiro. As ausências preocupam o time paulista e o atacante Thiago Ribeiro admitiu a dificuldade em jogar sem esses companheiros.

"Todo jogador que a gente não pode contar faz falta. Todos são jogadores de qualidade: Gabriel, começando agora, jogador de muito potencial; Montillo, que se machucou contra o Grêmio; Arouca também machucado. Perder jogadores de qualidade é sempre ruim. O ideal seria contar com todos, mas faz parte do futebol, coisas que acontecem com contusões. Agora é procurar manter o mesmo ritmo, com os outros jogadores que vão jogar, que também têm correspondido, mas o importante é manter o grupo forte e tentar somar os pontos", comentou.

Para piorar, o Santos terá pela frente o embalado Atlético-PR, que não perde há dez partidas no Campeonato Brasileiro e assumiu a terceira colocação, com 30 pontos. "O Atlético-PR vem muito bem. Vem com um aproveitamento muito bom no campeonato, em geral, principalmente em Curitiba, onde tem conseguido quase sempre vitórias. Vai ser um jogo muito difícil, porque é um time que está crescendo muito. Mas o Santos vem numa crescente boa e fora de casa tem somado pontos", disse Thiago Ribeiro.

De fato a campanha santista longe da Vila Belmiro tem melhorado e a equipe não perde fora de casa há três partidas. Depois de empates com Cruzeiro e Bahia, o time de Claudinei Oliveira derrotou o Fluminense por 2 a 0, no Rio, no sábado, e Thiago Ribeiro foi um dos destaques, ao marcar seu primeiro gol pelo clube.

"Para o atacante, fazer o gol é fundamental. O atacante é o jogador que joga mais próximo ao gol, então a tendência é que tenha mais chances de marcar. Mas para ele (gol) sair, tem que acontecer uma série de coisa. Temos que preparar a jogada e chegar à frente em condições. Graças a Deus antes do gol eu consegui contribuir, criar opções para os companheiros", afirmou.

O Santos oficializou neste sábado o atacante Thiago Ribeiro e o volante Misael como novos reforços do time. O primeiro deles, contratado junto ao Cagliari, assinou contrato com o clube até dezembro de 2017. Já Misael, de apenas 19 anos, firmou um acordo por dois anos e foi adquirido por empréstimo junto ao Deportivo Maldonado, do Uruguai, clube dono dos direitos federativos do atleta.

Thiago Ribeiro, de 27 anos, foi contratado em definitivo pelo Santos, depois de ter acumulado passagens no futebol brasileiro por São Paulo e Cruzeiro. Pela equipe do Morumbi, ele foi campeão mundial em 2005 e brasileiro em 2006. Já pelo time mineiro, o atacante se sagrou campeão estadual em 2009 e 2011 e foi o artilheiro da Copa Libertadores de 2010, com oito gols. O jogador iniciou a sua carreira no Rio Branco, de Americana, e também passou por Bordeaux, da França, e Al-Rayyan, do Catar.

Misael, por sua vez, chega para compor um elenco santista já repleto de volantes. São eles: Arouca, Alan Santos, Alison, Marcos Assunção, Renê Júnior e Anderson Carvalho. Revelação da base do Grêmio, o atleta acumula convocações para a seleção brasileira sub-17 e sub-20 e havia rescindido seu contrato com o time gremista.

Com a oficialização de Thiago Ribeiro e Misael, o Santos agora contabiliza quatro reforços contratados para a continuidade deste Campeonato Brasileiro. Os outros dois são o lateral-esquerdo chileno Mena e o lateral-direito Cicinho, ex-Ponte Preta.