A WME-IMG anunciou nesta segunda (11) a aquisição do UFC, maior organização de MMA do mundo, por 4 bilhões de dólares (cerca de 13 bilhões de reais) - segundo a AP - mas manterá Dana White como seu presidente e organizador do evento.

Líder global em entretenimento e esportes, com uma carteira de mais de 800 eventos, operando e/ou representando comercialmente, a WME-IMG também servirá como parceiro operacional do UFC. A ideia é acelerar a popularidade e a presença do esporte em todo o mundo. "Temos tido a sorte ao longo dos anos para representar UFC e um número de seus atletas notáveis", disseram Ariel Emanuel e Patrick Whitesell, Co-CEOs da empresa. "Foi emocionante para assistir incrível crescimento da organização durante a última década, sob a liderança dos irmãos Fertitta, Dana White e sua equipe dedicada. Estamos empenhados em buscar novas oportunidades para o UFC e seus atletas talentosos para garantir o crescimento contínuo do desporto e do sucesso em uma escala global".

Fundado em 1993, o UFC é um dos maiores eventos esportivos do mundo. A organização produz mais de 40 eventos ao vivo por ano e é o maior fornecedor de Pay-Per-View do mundo, transmitido em mais de 156 países para cerca de 1,1 mil milhões de domicílios, em 29 idiomas diferentes. "Nenhum outro esporte se compara ao UFC", comentou Dana White, presidente do UFC, que continuará nesse papel. "Nosso objetivo sempre foi o de colocar o maior e melhores lutas para os nossos fãs, e para tornar este o maior esporte do mundo. Estou ansioso para trabalhar com WME-IMG para continuar a levar esse esporte para o próximo nível."

Lorenzo J. Fertitta, presidente e CEO do UFC, disse: "Estamos confiantes de que a nova equipe da WME-IMG, com quem nós construímos uma forte relação ao longo dos últimos anos, está empenhada em acelerar o crescimento global da UFC. Mais importante, os nossos novos proprietários compartilham a mesma visão e paixão por esta organização e os seus atletas."

A transação UFC está sujeita à aprovação pelas leis americanas e os termos não foram divulgados oficialmente. Lorenzo Fertitta vai deixar o cargo das operações do dia-a-dia, mas junto a Frank Fertitta III irão manter uma participação minoritária na organização.

Com informações do UFC.com