O futebol espanhol segue soberano no continente europeu. Depois de colocar Barcelona e Real Madrid nas semifinais da Liga dos Campeões, nesta quinta-feira foi dia de a Espanha comemorar três representantes entre os quatro melhores da Liga Europa: Atlético de Madrid, Athletic Bilbao e Valencia, que terão a companhia do Sporting, de Portugal. Nas semifinais, marcadas para os dias 19 e 26 de abril, o Atlético de Madrid vai enfrentar o Valencia e o Athletic Bilbao vai pegar o Sporting.

Quem conseguiu a vaga com mais facilidade foi o Valencia, que recebeu o AZ, da Holanda, e venceu por 4 a 0, revertendo a derrota por 2 a 1 no jogo de ida, na semana passada. Rami, duas vezes, Jordi Alba e Pablo Hernandéz fizeram os gols da equipe valenciana nesta quinta-feira.

Em Bilbao o Athletic também fez valer o mando de campo. O time da casa saiu perdendo com um gol de Huntelaar, aos 29 minutos do primeiro tempo, mas chegou ao empate com Ibai Gómez. Na volta do intervalo, Raul fez 2 a 1 e reascendeu o sonho dos alemães, mas Susaeta logo em seguida voltou a deixar tudo igual.

No fim do jogo, o Athletic Bilbao não satisfeito com o resultado, manteve a posse de bola, seguiu no ataque, e mostrou por que é um dos times com futebol mais bonito da temporada na Europa. Não à toa, o time basco também vai decidir a Copa do Rei com o Barcelona.

Já para o Atlético de Madrid a classificação foi suada. Ostentando uma vantagem de 2 a 1 conquistada na Espanha, a equipe do técnico Diego Simeone abriu o placar sobre o Hannover fora de casa com um golaço de Adrian Lopez, que aproveitou erro da marcação, driblou todo mundo que apareceu na sua frente e empurrou para as redes.

A nove minutos do fim, Diouf deixou tudo igual e, com isso, lançou o Hannover ao ataque em busca de um gol que forçaria a prorrogação. Mas, já aos 41, Diego recebeu na área e tocou para Falcao Garcia. O colombiano matou no peito e fuzilou Zieler, fazendo 2 a 1.

No único jogo que não envolveu espanhóis, Sporting e Metalist empataram por 1 a 1 na Ucrânia, com gols de Cristaldo e Van Wolfswinkel. Como os portugueses haviam vencido por 2 a 1 em casa, ficaram com a classificação.

O Atlético de Madrid encerrou neste domingo uma sequência de três tropeços consecutivos no Campeonato Espanhol. Em partida válida pela 18ª rodada da competição, a equipe dirigida pelo argentino Diego Simeone se impôs no Estádio Vicente Calderón e derrotou com facilidade o Villarreal por 3 a 0, com um dos gols da partida sendo marcado por Diego.

Com a vitória, o Atlético de Madrid, que mira uma vaga na próxima edição da Liga Europa, está na décima colocação no Campeonato Espanhol, com 23 pontos. Em crise, o Villarreal, que não vence há seis rodadas, está em antepenúltimo lugar na competição nacional, com apenas 16 pontos.

O primeiro gol do Atlético de Madrid na partida saiu aos 39 minutos da etapa inicial e foi marcado por Falcao Garcia. O colombiano voltou a marcar aos três minutos do segundo tempo, ao converter cobrança de pênalti. Já o terceiro gol da equipe da capital espanhola foi marcado aos 35 minutos pelo meia brasileiro Diego, após assistência do compatriota e lateral Filipe Luís.

Na base da raça e da superação, principalmente após ter levado uma surra de 5 a 0 do Barcelona, no último final de semana, pelo Campeonato Espanhol, o Atlético de Madrid conseguiu um difícil empate com o Rennes por 1 a 1, na França, nesta quinta-feira, pela segunda rodada do Grupo I da Liga Europa - a segunda competição de clubes mais importante do continente.

Com o resultado, obtido com um gol de Juanfran aos 41 minutos do segundo tempo, o Atlético segue na liderança da chave, agora com quatro pontos. Tem a companhia da Udinese - que empatou com o Celtic por 1 a 1, na Escócia -, mas os espanhóis levam vantagem sobre os italianos no saldo de gols (2 a 1). O Rennes, que abriu o placar com um gol de fora da área de Montaño no início da segunda etapa, tem um ponto junto com o clube escocês.

Quem também se livrou de uma derrota nos últimos minutos foi o Metalist Kharkiv. Na Ucrânia, o time dos brasileiros Cleiton Xavier (ex-Palmeiras) e Taison (ex-Internacional) conseguiu empatar com o AZ Alkmaar, da Holanda, por 1 a 1, graças a um gol do ex-jogador colorado aos 31 minutos do segundo tempo. O resultado deixa as duas equipes empatadas com quatro pontos. Com três está o Áustria Viena, que bateu o Malmoe por 2 a 1, na Suécia.

A rodada desta quinta foi ótima para os clubes da Bélgica. Brugge e Anderlecht venceram seus jogos como visitante e lideram as suas chaves com 100% de aproveitamento. Pelo Grupo H, o Brugge foi até Portugal e bateu o Braga, atual vice-campeão da competição, por 2 a 1. Na Rússia, pelo Grupo L, o Anderlecht derrotou o Lokomotiv Moscou por 2 a 0.

Os outros resultados da Liga Europa, nesta quinta, foram: Rubin Kazan (Rússia) 2 x 2 PAOK Saloniki (Grécia), Maribor (Eslovênia) 1 x 2 Birmingham (Inglaterra), Schalke 04 (Alemanha) 3 x 1 Maccabi Haifa (Israel), AEK Larnaca (Chipre) 1 x 1 Steaua Bucareste (Romênia); Twente (Holanda) 4 x 1 Wisla Cracóvia (Polônia), Odense (Dinamarca) 0 x 2 Fulham (Inglaterra) e AEK Atenas (Grécia) 1 x 2 Sturm Graz (Áustria).

O Internacional apresentou nesta terça-feira, em Porto Alegre, aquilo que o clube acredita ser um ponto chave para a internacionalização de sua marca: uma aliança estratégica envolvendo outros três clubes: Chicago Fire (EUA), Atlético de Madrid (Espanha) e América (México). Somente pouco antes da apresentação, na noite de segunda, é que os laços entre as quatro agremiações começaram a ser estreitados, em um jantar no Beira-Rio.

De acordo com o Internacional, a ideia é desenvolver uma rede global de cooperação entre times de futebol. A pareceria começa imediatamente, com as lojas dos clubes comercializando produtos licenciados dos outros integrantes da aliança. Também haverá um profissional em contato direto com os clubes, trocando informações sobre tecnologia e "até mesmo sobre atletas", conforme explicou o Inter.

"Haverá uma série de ações a partir de agora, na área de marketing, de planejamento, de trocas de profissionais, de tecnologia e de treinamento", explicou o presidente do clube gaúcho, Giovanni Luigi.

Para ele, a parceria vai alavancar a internacionalização da marca do Internacional. "Nós entendemos que chegava o momento de profissionalizarmos a internacionalização da marca Internacional, e para que isso seja possível agora nós teremos parceiros nos EUA, no México, e na Europa", destacou. "Essa parceria busca ajudar todos os clubes na divulgação das marcas e nas ações que serão feitas em marketing, negócios, com troca de parcerias na questão de profissionais de todas as áreas e até mesmo em tecnologia."

Chicago Fire e América do México já são parceiros há quase três anos, tanto em gestão quanto na troca de jogadores. A iniciativa do acordo entre as quatro equipes partiu do Atlético de Madrid, que esteve representado pelo seu CEO, Miguel Angel Gil, na apresentação da parceria, nesta terça. "Eu estive em Abu Dabi e conversei com o ex-presidente Vitorio Piffero e com o atual, Giovanni Luigi, e percebi algo importante, que é a continuidade existente no clube", explicou o dirigente.