Fundado em 12 de dezembro de 2001, o Cuiabá, adversário do Santa Cruz na semifinal da Série D, apesar de pouco tempo de existência, está em ascensão no futebol mato-grossense e brasileiro. Juntamente com o Santa Cruz e o Oeste, se classificou para a Série C de 2012. Agora a equipe criada pelo ex-jogador Gaúcho quer conquistar o primeiro título nacional de sua história. O primeiro jogo da semifinal ocorre neste domingo (23/10), no Arruda.
O Dourado, como é conhecido na região Centro-Oeste, logo nos primeiros anos no futebol profissional foi bicampeão em 2003 e 2004 do Campeonato Matogrossense e teve o direito de participar pela primeira vez de competições nacionais. Na Copa do Brasil e na Série C não teve boas campanhas e foi eliminado nas primeiras fases. Em 2006 o clube anunciou o licenciamento das atividades, após o presidente Gaúcho alegar falta de recursos para manter o projeto do time, já que não teve o contrato com o patrocinador renovado.
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Em 2009, o Cuiabá voltou às atividades e conquistou o vice-campeonato da segunda divisão estadual e da Copa do Governador. No ano seguinte, a equipe foi o nono colocado no Campeonato Matogrossense e finalmente conquistou o título da Copa do Governador, com vitórias sobre o Operário. Em 2011 o terceiro título estadual foi conquistado e com ele o direito de disputar o Campeonato Brasileiro da Série D deste ano.
No Campeonato Brasileiro da Quarta Divisão, o Cuiabá tem uma campanha surpreendente e é um dos melhores times da competição. Na primeira fase em oito jogos, venceu cinco, empatou uma e perdeu outra. Terminou a primeira etapa do campeonato com o melhor ataque, com 19 gols marcados. Nas oitavas de final enfrentou o Sampaio Corrêa. Na primeira partida perdeu por 2x1, no Maranhão. No jogo da volta goleou por 3x0 e se classificou para enfrentar o Independente-PA.
Contra os paraenses foram duas vitórias. O primeiro jogo aconteceu no estádio Dutrinha, em Cuiabá, e a equipe da casa venceu por 2x0. Na segunda partida a vitória foi por 4x2, no estádio Navegantão. O Dourado chega à fase semifinal com 29 gols marcados na Série D, o melhor ataque do campeonato.
A equipe tem dois destaques que estão atraindo os olhares de outros clubes. O atacante Fernando, artilheiro do time na temporada com 20 gols, balançou as redes adversárias na Série D oito vezes e demonstra que a artilharia do Campeonato está em segundo plano. "O importante é o Cuiabá estar conseguindo vitórias, os gols são apenas consequência", afirmou o goleador.
A outra peça importante da equipe é o jovem lateral esquerdo Natanael, de apenas 20 anos, que vem empolgando os torcedores pela sua característica de velocidade e habilidade. “Fico contente em receber elogios pelo futebol que venho mostrando, mas o mais importante é que a equipe toda vem realizando um bom campeonato e já conquistamos o objetivo de conquistar o acesso”, disse Natanael.
Mesmo já com uma vaga garantida no Campeonato Brasileiro da Série C do próximo ano, o Cuiabá quer o título da Série D e para isso promete ser um adversário complicado para o Santa Cruz nestes dois confrontos pela semifinal.
