Nos Estados Unidos da América (EUA), o candidato a presidente é escolhido indiretamente por um colégio eleitoral com 538 delegados indicados pelo voto popular, nos 51 estados da federação. Cada unidade federativa contribui com um número de delegados de acordo com a soma de seus deputados e senadores no congresso.

Quem deseja se tornar presidente precisa organizar um comitê com a finalidade de arrecadar fundos para sua campanha e indicar seus nomes para disputar as eleições primárias entre os candidatos do próprio partido. Os republicanos disputam entre seus pares, assim como os democratas. Depois das escolhas internas, as convenções nacionais servem para indicar formalmente o candidato escolhido pelo partido.

O colégio eleitoral fica dividido de acordo com o índice populacional de cada estado. Os eleitores da Califórnia elegem 55 delegados, o que representa 55 votos para o candidato a presidente, enquanto os de Nova York elegem 31 e os da Dakota do sul apenas três. Nem sempre quem vence é o candidato que tem a maioria da eleição, como o caso que aconteceu em 2000, quando o democrata AL Gore teve a maioria dos votos populares, mas perdeu nos votos dos delegados para George W. Bush.     

Se um eleitor vota no partido democrata, ele está ordenando que o delegado vote no candidato democrata, mas mesmo se um candidato ganhar no voto popular em determinado estado, ele deverá conquistar os votos dos delegados. Em caso de empate no Colégio Eleitoral, a Câmara dos deputados escolhem o presidente por voto de cédula representando um por estado. Caso a Câmara não resolva, a decisão é repassada para o Senado.