Oitenta corpos foram encontrados flutuando no rio Ganges, na Índia, levantando novas preocupações nesta quarta-feira sobre a situação deste rio sagrado onde milhares de hindus cremam seus mortos, informou um funcionário.

Os corpos foram encontrados em um afluente do Ganges perto de uma área de cremação no estado de Utter Pradesh, informaram a polícia e uma autoridade local. Imagens de televisão mostravam cães e pássaros se alimentando dos corpos inchados e em decomposição que flutuavam no rio, cujas águas baixaram nos últimos dias.

Um funcionário estimou que 80 corpos já foram recuperados, mas avisou que o número pode subir. "Podem existir cerca de 100 corpos, mas ainda não conseguimos obter um número exato", informou Saumya Agarwal, magistrada do distrito de Unnao, à AFP por telefone. "Parece que, como o nível de água baixou no rio, estes corpos vieram à tona", disse. "Estamos tentando descobrir o motivo. Enviamos uma equipe de médicos ao local para coletar as amostras dos órgãos e investigar o caso", acrescentou.

O inspetor geral da Polícia, Satish Ganesh, disse que os corpos provavelmente foram lançados no rio em uma área de cremação conhecida como Pariyar Ghat, antes de encalhar nas águas rasas.

Milhões de hindus praticam cremações ao ar livre, e as cinzas de seus entes queridos são lançadas neste rio, muito reverenciado, mas fortemente poluído.

O governo nacional nacionalista hindu de Narendra Modi prometeu limpar o rio. As famílias pobres que não podem pagar madeira suficiente e outros materiais para a cerimônia de cremação às vezes colocam os corpos na água, enquanto outros não são totalmente cremados.

Os corpos de alguns homens santos também são colocados no rio em vez de serem cremados, de acordo com a tradição.