O papa Bento XVI pode criar um decreto dizendo que o conclave – reunião que define quem ocupará o lugar do papa – terá que ser antecipado, informou o Vaticano. Bento XVI deixará o cargo no dia 28 de fevereiro por motivos de saúde. A duração dessa reunião de escolha tem um mínimo de 15 e o máximo de 20 dias e contará com a participação de 116 Cardeais, que ficarão hospedados no Vaticano a partir do dia 1º de março.

Essa é a primeira vez em 700 anos que um Papa renuncia ao cargo. As justificativas usadas por Bento XVI foram de que sua saúde não é mais a mesma. O médico pessoal do pontífice também não aprovava viagens de avião, por serem desgastantes demais. Essas informações só foram dadas agora por causa de um acordo feito entre o Vaticano o jornalista Marco Tosatti, que prometeu não dizer nada enquanto o Santo Padre ainda ocupasse esse posto.