Os médicos e enfermeiras culpados de atos de negligência deliberada no serviço britânico de saúde pública podem ser punidos no futuro a penas de prisão, anunciou o governo neste sábado, em resposta a vários escândalos. Esta medida é parte de uma ampla reforma do National Health Service (NHS), o serviço público de saúde, que terá os principais pontos divulgados na próxima semana.
A reforma é uma resposta aos escândalos que abalaram o NHS nos últimos anos. O caso mais conhecido foi o do hospital público de Stafford, região central da Inglaterra, onde as autoridades acreditam que até 1.200 pacientes tenham morrido por atos de negligência ou falta de cuidados entre 2005 e 2009.
Segundo o relatório de uma comissão de inquérito publicado em fevereiro, os doentes, em muitos casos idosos, ficavam durante horas sujos com excrementos e eram privados de comida e bebida. Alguns inclusive tiveram que beber água de vasos de flores para aliviar sua sede.
O novo projeto do governo promete solucionar a situação e prevê penas de até cinco anos de prisão em caso de negligência grave. "Nunca mais permitiremos que a negligência, a crueldade ou a falta de cuidados passem despercebidos ou fiquem impunes", alertou o primeiro-ministro David Cameron. Mas a Associação de Médicos Britânicos teme que a ameaça de penas de prisão instaure um "clima de medo" nos hospitais do NHS, o maior serviço público de saúde do mundo, com 1,7 milhão de funcionários.
