O Papa Francisco viajou nesta sexta-feira (30) como peregrino da paz para a Geórgia e o Azerbaijão, no Cáucaso, três meses depois de visitar a Armênia, para promover o diálogo e a reconciliação naquela região, marcada por divisões.
O pontífice deve desembarcar às 15H00 locais (8H00 de Brasília) à capital da Geórgia, Tbilisi, onde será recebido pelo presidente Giorgi Margvelashvili. Esta é a 16ª viagem de Francisco ao exterior, com uma primeira etapa de um dia e meio na Geórgia, de onde viajará no domingo para o Azerbaijão.
A nova peregrinação do papa argentino a esta região entre a Europa e a Ásia "é uma viagem claramente de paz, portador de uma mensagem de reconciliação para toda a região", disse à imprensa o porta-voz do Vaticano, o jornalista americano Greg Burke.
O papa escolheu como lema de sua viagem "Pax vobis" (Paz a você), como um apelo à pacificação do mundo e em particular desta região. Os dois países têm poucos católicos, mas enquanto na Geórgia a maioria da população é cristã, com 54% de ortodoxos, no Azerbaijão a maioria é muçulmana, com 63% de xiitas e 33% de sunitas, de acordo com o Vaticano.
Durante a viagem a Geórgia, Francisco se reunirá com o patriarca da igreja ortodoxa do país, Elias II, no palácio do patriarcado. O tema do ecumenismo, da união entre os cristãos, muito importante para Francisco, será vital na viagem.
No domingo 2 de outubro, o pontífice viajará a Baku, capital do Azerbaijão. Ele se encontrará com a comunidade salesiana e se reunirá com o presidente Ilham Aliyev.
Francisco visitará a pequena comunidade católica do Azerbaijão, de 570 pessoas, com sete padres, em uma população de nove milhões.
