O suiço Jean Piaget (1896 - 1980) foi um biólogo, psicólogo e filósofo, majoritariamente conhecido por seu trabalho voltado à educação e inteligência infantil. Após se formar na Universidade de Neuchâtel, na Suíça, Piaget dedicou grande parte de sua vida profissional ao estudo do aprendizado de crianças, causando um profundo impacto nos campos da Psicologia, Pedagogia e também da Epistemologia Genética.

Piaget traçou duras críticas ao ensino tradicional de sua época, herdado do século XIX, no qual os alunos eram considerados meros receptores de conteúdo, método descrito por Paulo Freire como “educação bancária”. Para Piaget, a participação ativa dos alunos no processo de aprendizagem é uma das bases mais importantes para a construção do conhecimento.

Segundo Piaget, jovens e crianças raciocinam de maneira diferente aos adultos, sendo apenas com o passar do tempo que elas se “inserem” nas regras, símbolos e valores considerados como “maturidade psicológica”. Neste sentido, para Jean, o aprendizado é obtido por descobertas que a própria criança realiza, sendo assim, é impossível forçá-las a aprender algo que ainda não tem condições para absorver.

Por suas proposições, Piaget propôs em seus estudos a adoção de um processo educacional em que os estudantes sejam vistos como protagonistas, sendo assim, houve um abalo na teoria pedagógica tradicional e  então vigente, que se refere à mente da criança como um espaço vazio a ser preenchido com conhecimento.

Seus estudos servem de base para diversas escolas pedagógicas mais novas, como a corrente pedagógica construtivista, que tem como prioridade a interação durante o processo de aprendizagem, para que o aluno possa construir e consolidar de forma mais efetiva seus conhecimentos e saberes.