Hoje (26) a ex-tenista norte-americana Serena Williams completa 41 anos de idade. Ela é a maior vencedora de majors entre homens e mulheres na Era Aberta do tênis, com 23 conquistas, ou seja, detentora de 23 Grand Slams em simples. Possui 39 títulos, além de quatro medalhas de ouro em Olimpíadas. Com isso, revolucionou o tênis mundial e abriu portas inimagináveis. É também a tenista mais velha a conquistar um slam e a ocupar a liderança do ranking com 319 semanas na primeira colocação, sendo 186 consecutivas.
O ano era 1999 e Serena era apenas uma menina de 17 anos, não satisfeita em chegar à final do US Open daquele ano, a jovem teve a “audácia” de desbancar a então melhor tenista do mundo, na época, Martina Hingis. Este seria o primeiro de 23 títulos de Grand Slam simples. Após a conquista do Aberto dos Estados Unidos sobre a favorita, Serena Williams encerrou a temporada como a quarta melhor tenista do mundo. A norte-americana apareceria no topo do ranking três anos depois. Além dos recordes, ela tem prêmios fora das quadras tão valiosos quanto, inclusive, Martina Navratilova e Billie Jean King, que devem ser exaltadas também.
##RECOMENDA##Em setembro de 2017, Serena deu à luz Alexis Olympia e quando ergueu o troféu do Australian Open em janeiro, o fez sem saber que já carregava sua filha. Na ocasião, Serena venceu a própria irmã, Venus Williams, por 2 a 0, o último título de Grand Slam da carreira. Mesmo com complicações pós-parto, Serena voltou às quadras disputando Roland Garros. As regras do circuito não permitiam que mulheres vestissem a legging sem uma saia ou um short por cima, mas graças à Serena, a Associação Feminina de Tênis (WTA) liberou o uso para as atletas. Outra mudança foi referente ao ranking.
Em 2018, Serena novamente calou milhares de pessoas ao chegar às duas finais de Grand Slam: Wimbledon e US Open, onde Angelique Kerber levou a melhor em sets diretos e ficou com o título. Já no Aberto dos EUA, Naomi Osaka a derrotou em uma partida, porém, o juiz afirmou que o técnico dava instruções à Serena e ela disse que o árbitro não agiria assim se fosse um homem. A WTA saiu em defesa da norte-americana. Em 2022, Serena se despediu das quadras no Arthur Ashe Stadium, a quadra principal do US Open, local onde foi campeã pela primeira vez na carreira, há 23 anos, ao perder para Ajla Tomljanovic na terceira rodada do major americano, por 2 sets a 1.
A ex-tenista tornou-se também muito bem sucedida fora das quadras. A americana é a atleta mulher mais bem paga da história do esporte mundial, tendo acumulado mais de 94 milhões de dólares em premiações ao longo da carreira. A fortuna arrecadada pelo desempenho, somada aos patrocínios a possibilitaram também a apostar na carreira de empresária.
Também usou o dinheiro que ganhou em prol de quem mais precisa, fazendo trabalho filantrópico. Ela tem um fundo para promover equidade de raça, gênero e de pessoas com deficiência através da educação e é embaixadora da UNICEF.
