Medalhista de prata na Olimpíada de Pequim em 2008, Márcio Araújo ainda foi campeão mundial em 2005, sendo um dos grandes nomes da história do vôlei de praia brasileiro, também pela sua longevidade. Afinal, competiu profissionalmente até os 46 anos. Todo esse "histórico de atleta" não o impediu de viver o maior drama da sua vida durante a atual pandemia do coronavírus.

"Chegamos a jogar com 50ºC em Acapulco, 48ºC na Olimpíada de Atenas ao meio-dia, com a areia a 60ºC, peguei 2ºC em Moscou. Peguei as maiores e menores temperaturas que o ser humano pode suportar, de camiseta e shorts. Isso não me tornou melhor do que ninguém para combater o vírus", relata Márcio Araújo, em entrevista ao Estadão.

Vivendo em Fortaleza, o ex-jogador de vôlei de praia não conseguiu ser internado de imediato quando ficou doente. Assim, se isolou em uma casa de praia, onde teve medo de morrer, depois passando quatro dias internado em um hospital, mesmo que já estivesse sendo medicado. Quando recebeu alta, sua esposa Juliana, grávida de oito meses, estava infectada e precisou ficar hospitalizada por quase uma semana.

Ele, então, teve de retornar ao ambiente hospitalar. Assim, mesmo estando fragilizado, com pneumonia, passava o período diurno com Juliana, que era acompanhada, para dormir, por sua irmã. Márcio Araújo relembra que o drama foi triplo, pois a doença na esposa também trouxe complicações para o bebê, que chegou a estar com apenas 1,95kg com 34 semanas de gestação. Agora, porém, o peso está sendo recuperado. "A nenê emagreceu um pouco, porque não havia transporte de alimentos e nutrientes", explicou.

Hoje recuperado, ele garante ter ficado em isolamento desde o início da crise do coronavírus, optando por seguir sua rotina em duas residências. Márcio Araújo e sua família passavam os finais de semana em Fortaleza. Já durante a semana, ficavam em uma casa de praia, em Taíba, nas proximidades da capital cearense.

"Ia para lá durante a semana e ficava no apartamento de Fortaleza no sábado e domingo, para não pirar durante o confinamento. Acredito que me contaminei lá, porque ia no supermercado, posto, depósito, na farmácia, e não tinha álcool gel no carro, embora sempre usasse máscara", relata.

Foi lá, também, onde Márcio Araújo viveu os momentos mais angustiantes com a covid-19. Com dor de cabeça e febre, não fez a viagem rotineira para a casa de praia, indo a um hospital, onde foi detectado que ele estava com coronavírus. Medicado, ficou em isolamento no quarto de uma de suas filhas em Fortaleza.

Mas depois, por estar com a esposa grávida e ainda tendo uma filha com asma e outra com rinite alérgica, optou por se isolar em Taíba. Para ele, um erro grave. "Comecei a só piorar. Sustentei, na sexta, três desmaios. Se eu desmaiasse, teria uma morte lenta, solitária e silenciosa. Com a falta do oxigênio, fechei a casa e fui para o hospital na sexta à noite. Nem sei como cheguei, como não capotei o carro", relata.

Márcio Araújo, porém, teve dificuldades para conseguir ser internado. "No domingo, eu estava sofrendo muito, já estava agonizando e aí consegui um leito. Me internaram direto, tomando corticoide na veia. Fiquei no soro e isolado no quarto", explica o ex-jogador de vôlei de praia, revelando que não esperava passar por sofrimento tão grande. "Eu nunca bebi, nunca fumei, fui atleta a vida toda, ainda jogo, faço musculação, tenho alimentação ótima, até por ser casado com uma nutricionista. Foi uma surpresa muito grande", acrescenta. "Se não fosse internado, ia morrer em casa", continua.

Hoje já recuperado do coronavírus, o ex-atleta compara a sensação vivida para lidar com a doença com momentos extremos. "Sofri muito com a falta de oxigênio. Parecia o final de um treino em que ataquei 20 bolas", afirma Márcio Araújo, apontando que o pavor e o efeito psicológico o fizeram sofrer ainda mais nos períodos mais complicados da doença. "Você está sofrendo com a falta de oxigênio e sabe que é uma pessoa saudável, está puxando o ar e não vem. Isso te deixa mais nervoso, o medo vai crescendo. Você não vê melhora", relata o ex-atleta, fazendo nova comparação sobre a sensação do momento de falta de ar.

"É como você estar no mar e tomar um caldo. Quando sobe, aí vem outra onda e você afunda. Você sobe ofegante e vem a terceira onda. Dá uma sensação de que vai morrer. Eu respirava pelo canto da boca", acrescenta, apontando o isolamento social como a única forma de se vencer o coronavírus.

"Eu contaminei minha esposa e alguém me contaminou. Ela passou três dias no oxigênio, com cateter e tomando injeção na barriga, podia ter morrido. As pessoas não estão levando a sério a pandemia. A falta de consciência e o comportamento das pessoas tornam o vírus mais perigoso", avalia.

Livre do coronavírus, Márcio Araújo agora espera pelo nascimento da sua quarta filha, Mariana - a previsão é de que o parto seja em 22 de junho - enquanto busca dar sequência aos seus projetos pós-aposentadoria - ele havia deixado as quadras em 2016, tendo realizado um breve retorno antes de parar definitivamente, após uma etapa do Circuito Brasileiro de Vôlei de Praia em João Pessoa (PB), em abril de 2019.

Além de dar aulas em uma escola particular de Fortaleza, Márcio Araújo preside hoje o Instituto Cuca, uma rede de proteção social e oportunidades formada por três Centros Urbanos de cultura, arte, ciência e esporte, mantidos pela Prefeitura de Fortaleza, atendendo jovens de 15 a 29 anos, principalmente de áreas de vulnerabilidade, com oferta de cursos, práticas esportivas, difusão cultural e produções na área de comunicação.

Sem se afastar do esporte mesmo após a segunda aposentadoria, sonha em levar uma dupla de vôlei de praia aos Jogos de Paris, em 2024. Lá, espera reviver as emoções de 2008, quando foi ao pódio ao lado de Fábio, para receber a sua medalha de prata. "Passei 14 anos para chegar naquele pódio. Me recuperei da derrota em Atenas, foram muitos obstáculos para chegar lá. Tudo que você viveu sobe com você no pódio, quem trabalhou ao seu lado, os amigos, a família, os patrocinadores e o estafe", recorda.

Chegou ao fim nesta sexta-feira (29) uma das carreiras mais vitoriosas do esporte brasileiro. Aos 42 anos, Márcio Araújo, prata com Fábio Luiz nos Jogos Olímpicos de Pequim-2008, se retirou oficialmente do vôlei de praia. A despedida foi com derrota nas oitavas de final do Open de Fortaleza, etapa do Circuito Mundial jogada exatamente na sua cidade natal.

"Vivi muitas emoções. Foram emoções demais, vividas em todos os lugares, em todos os tipos de nível de competição. A Olimpíada de Pequim foi um marco na minha carreira, como foi também a minha primeira Olimpíada, em 2004, com o Benjamin. Foram blocos de momentos que foram transformando a minha vida no atletas que eu sou. Isso foi me fazendo o atleta que eu sou hoje", lembra Márcio.

Ele começou a carreira como parceiro de Reis Castro, depois consagrado como treinador de Juliana e Larissa, mas começou a ganhar destaque com Benjamin, seu parceiro de 1999 até os Jogos de Atenas, em 2004. Com Benjamin, faturou o bronze no Mundial de 2003, disputado no Rio.

A partir de 2005, Márcio Araújo jogou com Fábio Luiz, formando a parceria de maior sucesso da carreira, campeã mundial já naquele ano. A consagração veio em Pequim, numa surpreendente vitória sobre Ricardo/Emanuel na semifinal dos Jogos. Na final, uma derrota em três sets para Rogers/Dalhausser, dos EUA.

Desde aquela conquista, o veterano atuou com Ricardo, novamente Benjamin, e Pedro Solberg. Não conseguiu a vaga nos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012, mas adicionou mais uma medalha de Mundiais à sua coleção, a prata de 2011, em Roma.

Quando a Confederação Brasileira de Vôlei (CBV) formou uma seleção nacional, em 2013, deixou Márcio Araújo fora de comparação e quebrou a dupla que ele formava com Ricardo. Depois disso, ele teve dificuldades para conseguir correr o Circuito Mundial. Jogou com Thiago, Ricardo e Fábio Luiz. No fim da carreira, tentou a sorte com Saymon e Luciano, encerrando sua trajetória em dupla com este último.

Atual campeão da Copa do Brasil, o Palmeiras inicia nesta quarta-feira o busca pelo segundo título seguido na competição longe de admitir favoritismo. O volante Márcio Araújo afirmou nesta terça-feira que o time pode ser considerado uma surpresa no torneio, assim como foi em 2012.

"Vamos entrar na competição na mesma condição que o ano passado, como 'azarão'. Tem outras equipes de mais destaque no cenário do futebol brasileiro, mas vamos tentar surpreender mais uma vez", disse o jogador, que fez parte do time campeão em 2012. Na ocasião a equipe não estava cotada ao título até bater na semifinal o Grêmio por 2 a 0 fora de casa. Agora na Série B, o clube usa a competição mata-mata para testar a força do elenco e buscar uma vaga na Copa Libertadores de 2014, o ano do centenário.

A atual edição da Copa do Brasil tem o diferencial de contar com times que jogaram a Libertadores deste ano, como o próprio Palmeiras. A mudança no regulamento permite ao clube ganhar pela segunda vez consecutiva a competição, feito inédito no futebol brasileiro. Porém a inovação permitiu a entrada de grandes concorrentes como o Atlético-MG, atual campeão da Libertadores, o Corinthians, campeão mundial, e o Fluminense, campeão brasileiro.

Assim como no ano passado, o Atlético-PR volta a ser adversário do Palmeiras. Porém em vez das quartas de final, o confronto será pelas oitavas e marca a estreia do time do técnico Gilson Kleina. "Temos que manter a mesma determinação dos jogos da Série B. O treinador pediu para termos uma mentalidade diferente e evitar levar gols dentro de casa", contou.