Steven Gerrard, técnico do Aston Villa, testou positivo para covid-19 e não estará no banco de reservas sua equipe para os jogos contra o Chelsea (domingo) e Leeds United (terça, dia 28), conforme anunciado pelo Clube de Birmingham.

"O Aston Villa pode confirmar que o técnico Steven Gerrard não poderá comandar a equipe nos nossos próximos dois jogos da Premier League contra o Chelsea e o Leeds United, pois ficará isolado, após testar positivo para covid-19", informou o clube por intermédio de uma nota.

O crescimento de casos de coronavírus se mantém na Premier League, que já teve adiar três jogos do Boxing Day, a ser disputado neste domingo.

O encontro entre Aston Villa e Burnley, da rodada passada, já teve que ser adiado devido aos inúmeros casos de covid no time de Birmingham.

O Aston Villa é o décimo colocado no Campeonato Inglês, com 22 pontos, a metade que acumula o líder Manchester City. O time soma sete vitórias, um empate e nove derrotas.

O meia Steven Gerrard deve voltar ao Liverpool em um futuro próximo. O jogador revelou que pode retornar ao clube inglês depois que encerrar a sua passagem pelo Los Angeles Galaxy, nos Estados Unidos, e deixar os gramados, passando a trabalhar em comissões técnicas.

"Provavelmente será o meu último ano como jogador", disse Gerrard, em entrevista a jornais britânicos, revelando que a próxima temporada da MLS, a principal liga de futebol dos Estados Unidos, deverá ser a última pelo Galaxy e também como jogador.

Como a próxima temporada da MLS só vai começar em março, Gerrard vem treinando nos últimos dias no Liverpool, comandado por Jürgen Klopp. O jogador garantiu que não há negociação para uma volta, mas que o clube se mostra aberto a recebê-lo no futuro. "Eu não tive uma oferta, mas o clube me deixou saber que está aberto ao meu retorno", declarou.

Gerrard, de 35 anos, é considerado uma lenda do Liverpool, tendo disputado 710 jogos, marcado 186 gols em 17 anos pelo clube e faturado vários títulos, incluindo o da Liga dos Campeões da Europa em 2005. O meia deixou o futebol inglês no ano passado, se transferindo para o Galaxy, mas logo deve retornar, mesmo que como membro da comissão técnica do Liverpool.

Chelsea e Liverpool deram adeus neste domingo (24) a dois de seus maiores ídolos na história, mas de maneiras bem diferentes, pela última rodada do Campeonato Inglês. Em Londres, o Chelsea, com o título já garantido, derrotou o Sunderland por 3 a 1 na despedida de Didier Drogba. Já o Liverpool visitou o Stoke City. Gerrard até marcou seu último gol com a camisa do clube, mas acabou goleado por 6 a 1.

Horas antes do duelo com o Sunderland, Drogba surpreendeu ao anunciar que faria sua última partida com a camisa do Chelsea. Para homenagear o grande ídolo do clube, José Mourinho o colocou como titular. O marfinense ficou em campo por apenas 30 minutos, mas foi devidamente homenageado ao sair carregado por seus companheiros e aplaudido pela torcida. Nem mesmo o gol de Fletcher, que havia inaugurado o placar para os visitantes, estragou a festa.

Até porque o empate do Chelsea saiu pouco depois. Diego Costa, justamente o substituto de Drogba, marcou de pênalti. No segundo tempo, mesmo sem forçar muito, o time da casa chegou à vitória. Após contra-ataque, Remy recebeu na meia-lua, ajeitou e bateu bem, vencendo o goleiro Mannone. Ainda houve tempo para que o próprio Remy selasse o placar aos 42 minutos, após cruzamento da esquerda.

Já o Liverpool viveu dia para esquecer, que coroou uma temporada melancólica e terminou apenas com uma vaga na Liga Europa. Fora de casa, a equipe foi impiedosamente goleada por 6 a 1 pelo Stoke City, que marcou cinco vezes apenas no primeiro tempo. O resultado fez os visitantes encerrarem o Inglês em sexto, com 62 pontos.

Era a última partida de Gerrard com a camisa vermelha, uma vez que o meia já acertou sua transferência para o Los Angeles Galaxy. E no que depender de seu último jogo, ele não ficará com saudades. Diouf, duas vezes, Walters, Charlie Adam e Nzonzi marcaram no primeiro tempo para o Stoke. O próprio Gerrard até deixou sua marca, em contra-ataque, no início da etapa final, mas Peter Crouch ainda aumentaria a goleada.

Quem também se despediu do Campeonato Inglês neste domingo foi Frank Lampard, que também vai para os Estados Unidos, atuar no New York City. Grande ídolo do Chelsea, o jogador, atualmente no Manchester City, deixou sua marca no adeus e foi fundamental na vitória do vice-campeão por 2 a 0 sobre o Southampton, em casa. O outro gol foi marcado por Agüero.

Ainda neste domingo, o Arsenal encerrou a temporada com uma bela goleada sobre o West Bromwich, por 4 a 1, em casa. Terceiro colocado da competição, o time londrino contou com atuação de gala de Walcott, que marcou três vezes, para conseguir o resultado. Wilshere também deixou sua marca e McAuley descontou.

Continuando na parte de cima da tabela, o Manchester United, quarto colocado, não passou de um empate por 0 a 0 diante do Hull City. Já o Tottenham garantiu a quinta posição ao derrotar o Everton por 1 a 0, fora de casa, com mais um gol de Harry Kane.

NEWCASTLE NA ELITE - Um dos mais tradicionais clubes da Inglaterra, o Newcastle deu um grande susto em sua torcida, teve uma sequência quase interminável de derrotas, mas venceu neste domingo e se garantiu na elite. Em casa, a equipe fez 2 a 0 no West Ham e subiu para 39 pontos, em 15.º.

Outro que se salvou foi o Aston Villa, mesmo com a derrota por 1 a 0 para o já rebaixado Burnley. Pior para o Hull, que caiu para 18.º e jogará a segunda divisão na próxima temporada, assim como Burnley e Queens Park Rangers.

A decepcionante eliminação ainda na primeira fase da Copa do Mundo, no Brasil, foi o último capítulo de Steven Gerrard com a camisa da seleção inglesa. Nesta segunda-feira, o veterano jogador de 34 anos anunciou que não defenderá mais as cores do país, 14 anos depois de sua primeira convocação.

Gerrard atuou em 114 partidas pela Inglaterra, marca que o garante como terceiro jogador com mais jogos pela seleção, atrás apenas de Peter Shilton (125) e David Beckham (115). Se deixa a equipe como jogador, Gerrard continuará ligado à seleção, já que será embaixador do futebol inglês.

"Eu me diverti em cada minuto que representei meu país e é um dia triste para mim, sabendo que não vou vestir a camisa da Inglaterra outra vez", declarou em entrevista ao site da Associação de Futebol do país (FA). "No entanto, estou ansioso por continuar minha forte relação com a FA e ajudar de qualquer forma que puder a evoluir."

A estreia de Gerrard pela Inglaterra aconteceu em 2000, em uma vitória por 2 a 0 diante da Ucrânia, em Wembley. Desde então, foram três Copas do Mundo (2006, na Alemanha; 2010, na África do Sul; e 2014, no Brasil), sendo as duas últimas como capitão, posto que ocupou em 38 oportunidades com a camisa da seleção.

A decepção no Brasil, no entanto, foi o suficiente para colocar ponto final na trajetória do jogador pela seleção. No Mundial, a Inglaterra terminou na última colocação do Grupo D, com apenas um ponto em três partidas. Após a competição, Gerrard admitiu que cogitava deixar a equipe, mas só confirmou nesta segunda.

"Esta foi uma decisão muito difícil, uma das mais difíceis que eu já tive que tomar na minha carreira. Eu agonizei sobre isso desde que voltei do Brasil e conversei com a minha família, com amigos e pessoas próximas a mim no futebol antes de chegar a este ponto", comentou o jogador do Liverpool.

O técnico da seleção, Roy Hodgson, lamentou a decisão, mas disse respeitá-la. "Enquanto estou desapontado pela decisão, posso entender inteiramente a situação do Steven e não tenho reclamações à fazer pelo incrível serviço prestado ao país. Eu preciso respeitar seus desejos após as conversas que tivemos e o tanto que ele pensou sobre o assunto."