O futuro do Maracanã está indefinido. Não se sabe sequer se a concessão do estádio à iniciativa privada vai ser mantida. De certa forma, o Vasco também ainda não vislumbra seu futuro próximo: descer ou subir na tabela? O Botafogo, ao contrário, sabem bem onde está e para onde quer ir. No clássico deste domingo, no principal palco do futebol brasileiro, a partir das 18h30, os rivais cariocas se enfrentam pela 11ª rodada do campeonato. Um joga em busca de identidade. E o outro entra em campo consciente de seu poderio.

"Humildemente posso dizer que o Botafogo não foi dominado por qualquer adversário até agora", destacou o técnico Oswaldo de Oliveira, mostrando empolgação com a campanha botafoguense de 20 pontos em 10 rodadas. "Ainda é cedo para falar de título, mas o encaminhamento é bom."

Se Oswaldo de Oliveira trata do tema de possibilidade de título sem grandes pudores, seu colega do outro lado do campo não quer ouvir falar do assunto e refuta qualquer abordagem sobre a questão. Nem mesmo após uma boa sequência de duas vitórias e um empate do Vasco. "Ser campeão? Não, nossa realidade é outra. Primeiro queremos buscar um acerto da equipe. Depois vamos pensar além", disse Dorival Júnior.

Com a promessa de casa cheia - o Botafogo luta pela liderança e o Vasco está em bom momento -, o torcedor carioca ainda terá o deleite de observar um duelo individual dentro do foco mais amplo do jogo coletivo. Do lado vascaíno, Juninho Pernambucano volta de um descanso no meio de semana e vai ser o maestro de sua trupe. E pelos botafoguenses, Seedorf é cérebro, coração e espírito do time, ditando o ritmo de um grupo que, apesar do atraso salarial, é um dos melhores do Brasileirão.

Dorival Júnior disse após o empate com o Goiás, na quinta-feira, que é inegável a falta que Juninho Pernambucano faz ao time quando não joga. Em seus dois jogos neste retorno ao Vasco, foram duas vitórias para tirar o time do atoleiro das últimas colocações - está agora com 14 pontos.

Sob a batuta de Seedorf, o Botafogo assumiu a liderança do campeonato com o triunfo expressivo de quarta-feira contra o Vitória, posto que garante por mais uma rodada se derrotar os rivais neste domingo no Maracanã.

O torcedor vascaíno ainda deverá ter o atrativo extra de assistir à estreia do volante argentino Guiñazu. No Botafogo, nenhuma novidade - e sua torcida quer exatamente isso, que as coisas continuem como estão.

Apresentado oficialmente como reforço do Vasco para a sua terceira passagem pelo clube, Juninho Pernambucano confirmou nesta sexta-feira que o presidente do clube, Roberto Dinamite, evitou o que seria o fim de sua carreira como jogador profissional. O meio-campista de 38 anos rescindiu o seu contrato com o New York Red Bull, dos Estados Unidos, após um desentendimento com o treinador da equipe, dois anos mais jovem do que ele.

"Eu tinha combinado com o preparador de não treinar na sexta, o treinador não gostou. No sábado, o treinador me comunicou que eu não iria jogar no domingo. Eu achei que era uma retaliação e comuniquei que seria meu último dia no clube. A minha intenção era realmente de parar de jogar. Rescindi meu contrato na quarta-feira. O primeiro clube a me procurar não foi o Vasco e estava bem disposto e decidido a parar de jogar, mas depois que o Roberto ligou e falou que contava comigo, que achava que eu poderia ficar pelo menos até o final do Brasileiro para colaborar de alguma forma, acabamos fechando um contrato de cinco meses", revelou.

Ídolo do clube, Juninho também abriu mão do receber salários para retornar ao Vasco. Ele ganhará uma quantia simbólica mensal e apenas renegociou antigas dívidas que o clube tem com ele e serão pagas ao jogador em parcelas. E, apesar de todo momento financeiro complicado vivido pelo clube, ele aposta que será possível o time fechar a segunda metade desta temporada de forma bem-sucedida.

"A gente sempre espera os melhores resultados, que a gente sempre possa brigar pelas primeiras posições, mesmo em um momento difícil, mas a esperança é a de que a gente recupere tudo que sempre imagina que um clube como o Vasco possa fazer. E espero fazer o melhor campeonato possível, como foi em minha volta há dois anos", disse o jogador, lembrando de sua segunda passagem pelo clube, iniciada em 2011.

Juninho também admitiu que o fim da sua segunda passagem pelo time, ocorrida neste ano, foi acompanhada por uma fase ruim vivida por ele próprio. "Joguei 13 jogos e não fiz nenhum gol, e isso é uma coisa nova pra mim. Reconheço que o meu rendimento individual não foi o que imaginava nestes cinco meses, mas aqui não tem adaptação ou readaptação, aqui estou em casa, são muitos jogos pela frente e isso é mais fácil pra mim", assegurou.

REESTREIA NO MARACANÃ? - O meio-campista também avisou que deverá ter condições físicas de fazer a sua segunda reestreia pelo Vasco no clássico do próximo dia 21, contra o Fluminense, no Maracanã, pela oitava rodada do Campeonato Brasileiro. Seria o reencontro com o estádio no qual ele não joga desde 2000, quando se sagrou campeão brasileiro pela segunda vez pelo time vascaíno.

"Se eu for inscrito, fisicamente estou disposto e em condições de ir para o jogo, sim. Seria um prazer. Meu último jogo no Maracanã foi pelo Vasco e me traz uma recordação bem positiva, na final da Copa João Havelange (então o Brasileirão). Uma das coisas que pensei antes de parar era jogar no novo Maracanã", revelou.

Pouco mais de seis meses depois de decidir ir jogar nos Estados Unidos, Juninho Pernambuco rescindiu nesta quarta-feira o seu contrato com o New York Red Bulls, time que disputa a MLS (Major League Soccer), o campeonato norte-americano de futebol. Por meio do seu perfil oficial no Facebook, o ex-vascaíno alegou que se relacionava mal com o técnico Mike Pekte, que é mais novo que ele.

"Não estava me sentindo bem no campo, sem render o que poderia e minha relação com o treinador dificultava as coisas ainda mais. Resolvi então sair agora. Sobre meu futuro, vou pensar o que fazer e assim que tiver uma decisão, comunicarei", escreveu o jogador, revelando sua surpreendente decisão.

Juninho, que está com 38 anos, voltou para o Brasil em meados de 2011, aceitando receber um salário reduzido para jogar novamente no Vasco. Fez bons jogos, marcou gols, seguiu ídolo da torcida, mas decidiu deixar São Januário ao fim do contrato, em dezembro passado. Na época, reclamou dos salários atrasados no elenco e da falta de perspectivas de montagem de uma equipe competitiva.

Assim, aceitou a boa oferta financeira feita pelo Red Bulls, onde jogaria ao lado de Thierry Henry e Wright-Phillips, ajudando a promover o futebol nos Estados Unidos. A sua passagem por Nova York, porém, durou apenas 15 jogos (12 deles como titular) e nenhum gol.

"Quero agradecer ao clube a oportunidade de desfrutar da MLS. Da mesma forma, agradecer aos funcionários e torcedores que me receberam muito bem. E aos meus companheiros de time, sucesso no restante da liga", completou Juninho, que deixa o time na vice-liderança da conferência leste da MLS.

O novo diretor executivo do Vasco, René Simões, confia na renovação de Juninho Pernambucano, que negocia com um clube dos Estados Unidos e ainda não definiu seu futuro. O meia viajou para os Estados Unidos e recebeu uma proposta do New York Red Bulls. "O que ele é quer é o que nós queremos: salários de todos em dia, clube estruturado", afirmou Simões, nesta segunda-feira, ao SporTV.

"Vamos fazer de tudo para que ele fique. E para que esses objetivos sejam alcançados. O caso dele envolve também um planejamento para o pós-carreira. Ele chegou dos Estados Unidos e, em breve, vamos conversar para resolver essa situação. Eu acredito que tudo vai dar certo", afirmou.

O empresário de Juninho, José Fuentes, disse no fim de semana que o atleta quer duas semanas para decidir seu destino em 2013. Nesse período, o Vasco espera conversar com o jogador e reunir garantias para a permanência dele em São Januário. "Recebi uma mensagem do Juninho comunicando que quer conversar. Vamos fazer isso possivelmente nos próximos dias", disse o presidente Roberto Dinamite.

Juninho Pernambucano não escondeu o desânimo depois da quarta derrota consecutiva do Vasco nesta reta final do Brasileirão, na noite de quarta-feira, diante do Internacional. O meia admitiu que o time vive momento difícil na competição, mas disse acreditar que a equipe ainda tem chances de classificação à Libertadores.

"É mais um período difícil do clube. Mas, pela história e pela torcida, conseguiremos viver dias melhores", afirmou o veterano. "Eu, pelo menos, vi situações muito difíceis que o Vasco viveu e essa agora não é desesperadora".

Juninho disse compreender a irritação da torcida, que chegou a sonhar com o título por causa do com desempenho no primeiro turno. A sequência negativa, porém, não só derrubou o Vasco da briga pelo troféu como também tirou a equipe da zona de classificação à Libertadores.

"É lógico que um clube que vive um dia a dia difícil, a torcida vai protestar. O torcedor vai sempre cobrar quando o resultado não aparecer. Nós estávamos confortáveis na tabela e agora não estamos mais. Eles analisam que, hoje, as peças que o nosso treinador tem, não possuem, ainda, o mesmo potencial que tinham as peças que saíram", ponderou.

Estacionado na tabela, o Vasco segue com 50 pontos, 5 atrás do São Paulo, primeiro time dentro do G4. O time agora sofre a ameaça dos rivais, que se aproximaram nas últimas rodadas. O Internacional já soma 48, enquanto o Botafogo tem 47 pontos.

Na última quarta-feira (8), no estádio da Ilha do Retiro, a equipe do Sport perdeu para o vasco por 2x0, em jogo válido pelo Campeonato Brasileiro da Série A. Desde o inicio da partida a torcida rubro negra xingava Juninho Pernambucano. Motivo: no inicio do Brasileirão, o Sport fez proposta para o camisa 8, mas ele rejeitou e preferiu continuar no Rio de Janeiro, o que irritou muitos torcedores, que queriam o meio campista encerrando a carreira no Leão.

 Mas, uma atitude de Juninho revoltou de novo a torcida rubro-negra. Após marcar o primeiro gol da equipe carioca numa cobrança de falta, o camisa 8 do Vasco foi na direção das cadeiras da Ilha e mandou beijos para sua família, que se encontrava nos camarotes. Muitos rubro negros não gostaram da atitude do capitão vascaíno e soltaram muitos palavrões contra o atleta e sua família. Com medo de atitudes mais violentas, os familiares de Juninho deixaram o camarote logo ao termino da partida.

O atleta deixou o estádio sem falar com a imprensa. Mas, no intervalo, reclamou da ingratidão por parte da torcida. “Não sou o primeiro a sofrer com esse comportamento. Torcedor tem memória curta, por mais que você tenha feito algo pelo clube", disse.

O meia Juninho Pernambucano oficializou nesta segunda-feira a sua permanência no Vasco até o final desta temporada. Em São Januário, o jogador, considerado um dos maiores ídolos da história recente do clube, renovou o seu contrato até o dia 31 de dezembro. O atual acordo se encerraria nos primeiros dias de julho.

"Quero dar continuidade na minha carreira. Tive a sorte de voltar para um time que estava crescendo, tinha vencido a Copa do Brasil", disse Juninho, em entrevista à VascoTV, relembrando o seu retorno ao clube carioca em 2011, mesmo ano em que o time foi campeão da Copa do Brasil.

De contrato renovado, Juninho espera ajudar o Vasco a faturar o Campeonato Brasileiro. "Me sinto em casa aqui, voltei a crescer junto com o time. A expectativa é fazer um grande Campeonato Brasileiro, temos que manter os pés no chão. São muitas rodadas, muitos jogos", afirmou.

Juninho está na sua segunda passagem pelo Vasco. Na primeira, entre 1995 e 2001, o meia conquistou uma Libertadores, em 1998, e duas edições do Campeonato Brasileiro, em 1997 e 2000. No total, ele disputou 346 partidas e fez 70 gols pelo clube.

Com 37 anos, Juninho evitou comentar a possibilidade de prorrogar o seu contrato e permanecer no clube em 2013. "Vou me preparar para fazer um bom Brasileiro e, se terminar nesse nível, a chance de continuar aumenta", comentou.

O meia Juninho Pernambucano não desfalcará o Vasco por muito tempo. O jogador fez um exame de ressonância magnética nesta terça-feira e foi detectado apenas um estiramento leve na panturrilha esquerda. O atleta sentiu a contusão no jogo contra o Corinthians, no último domingo, pelo Campeonato Brasileiro. 

Juninho ficará de fora de apenas dois jogos do Vasco, diante do Atlético-PR e Internacional. A previsão é que o meia volte aos gramados dia 16 de outubro, contra o Atlético-MG, em São Januário. O Vasco lidera o Brasileirão, com 50 pontos.