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O Chelsea ganhou nesta quinta-feira uma esperança para reverter uma temporada que, por enquanto, tem sido para esquecer. Jogando em casa, o time do técnico Rafael Benítez venceu o Steaua Bucareste por 3 a 1, reverteu a derrota por 1 a 0 sofrida da Romênia, e se classificou para as quartas de final da Liga Europa.

Assim, o time inglês, atual campeão europeu, segue tendo duas chances de título na temporada. Depois de perder a Supercopa da Europa, a Supercopa da Inglaterra e o Mundial de Clubes e ser eliminado da Copa da Liga Inglesa, a equipe ainda sonha com a taça da Copa da Inglaterra, apenas. No Inglês, está na quarta posição, longe do líder Manchester United.

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Nesta quinta, a vitória em Stamford Bridge começou a ser construída apenas aos 34 minutos do primeiro tempo, quando Ramires deu bom toque, Mata dominou com estilo e tocou para o gol. Nos acréscimos, porém, Chiriches marcou após bate-rebate na área, deixou tudo igual, e forçou os ingleses a irem atrás de mais dois gols no segundo tempo.

Aos 13, Mata cruzou e Terry fez de cabeça. O gol da classificação foi marcado por Fernando Torres. A jogada começou pela direita e passou por Hazard, que deu lindo toque de calcanhar até o espanhol, que teve calma no domínio e bateu no canto, sem chances para o goleiro. Com o gol, ele encerrou um jejum que vinha desde o dia 27 de janeiro sem balançar as redes.

Na Itália, a Lazio recebeu o Stuttgart e venceu com tranquilidade, por 3 a 1, chegando a 5 a 1 no agregado. O checo Kozák fez os três gols romanos.

Na França, um jogo emocionante entre Bordeaux e Benfica. O time português vencera por 1 a 0 em casa e jogava pelo empate. Saiu na frente, com Jadel, levou o empate com Diabaté, voltou a ficar na frente com Cardozo, mas os donos da casa empataram de novo com Jardel, contra, aos 46. Só que ainda deu tempo de Cardozo fazer mais um e garantir a vitória do Benfica por 3 a 2.

Mas nada se compara ao Newcastle, que jogando em casa, ficou com a vaga graças a um gol de Cissé, aos 48 minutos do segundo tempo, no último lance do jogo, eliminando o Anzhi de João Carlos, Ewerton e Jucilei. O time russo, porém, não pôde contar com Willian, machucado. A vitória inglesa por 1 a 0 foi suficiente porque na ida houve empate em 0 a 0.

A oitava vaga nas quartas de final da Liga Europa é do Fenerbahce, que empatou em 1 a 1 com o Viktoria Plzen, de República Checa, nesta quinta. Ucan, para os donos da casa, e Darida, para os checos, marcaram.

A Associação de Futebol da Inglaterra (FA) definiu nesta quarta-feira a data do confronto de desempate entre Chelsea e Manchester United, pelas quartas de final da Copa da Inglaterra. As equipes voltarão a se enfrentar no dia 1.º de abril, em Stamford Bridge, depois de terem ficado no 2 a 2 no primeiro jogo, em Old Trafford, no último domingo.

Por conta deste compromisso, o Chelsea teve um confronto pelo Campeonato Inglês adiantado. A partida diante do Southampton, que aconteceria no dia 31 de março, será realizada no dia 30. Apenas dois dias depois, os comandados de Rafa Benítez voltam a campo para pegar o Manchester.

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O vencedor desta disputa pelas quartas de final pegará o Manchester City na luta por uma vaga na decisão. No último domingo, o Manchester United abriu 2 a 0 no início da partida, com Chicharito Hernández e Wayne Rooney, mas permitiu o empate do Chelsea na segunda etapa, com os gols de Hazard e Ramires.

O Chelsea usou grande parte dos seus titulares para visitar o Steaua Bucareste, nesta quinta-feira, no jogo de ida das oitavas de final da Liga Europa, mas nem assim o atual campeão europeu conseguiu evitar uma derrota por 1 a 0 na capital da Romênia. O único gol do jogo foi marcado Rusescu, de pênalti, aos 34 minutos do primeiro tempo.

Os dois times fizeram um jogo muito parelho, e foram iguais entre si no número de finalizações a gol. Quem aproveitou melhor, porém, foi o Steaua, que marcou depois que Bertrand derrubou Rusescu na área.

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O resultado obriga o Chelsea a vencer o jogo de volta, quinta-feira que vem, em Londres. A equipe dos brasileiros David Luiz e Oscar vive momento de pressão na temporada. Domingo, faz clássico das quartas de final da Copa da Inglaterra contra o Manchester United. E, no Inglês, o risco de perder o quarto lugar para o Arsenal e ficar fora da próxima Liga dos Campeões é cada vez mais real.

Também nesta quinta-feira, a Lazio visitou o Stuttgart na Alemanha e venceu por 2 a 0. O brasileiro Ederson, ex-Lyon, ganhou uma chance entre os titulares do time italiano e abriu o placar. O nigeriano Onazi fez o segundo, na etapa final.

Outro time a ganhar fora de casa foi o turco Fenerbahce, que foi até a República Checa para visitar o Viktoria Plzen e venceu por 1 a 0, gol do camaronês Webo.

Vaiado na vitória do Chelsea desta quarta-feira diante do Middlesbrough, que garantiu a equipe nas quartas de final da Copa da Inglaterra, o técnico Rafa Benítez desabafou e admitiu sua saída iminente do clube. O treinador disse para os torcedores "não perderem tempo" com ele, já que deixará o cargo ao fim da temporada.

"Eu vou deixar o clube ao fim da temporada, eles (torcedores) não precisam perder tempo comigo", declarou o treinador, que ainda viu faixas o criticando pela arquibancada. "Este grupo de torcedores não está fazendo nenhum favor ao time. Eles estão cantando e perdendo seu tempo fazendo faixas."

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Para o técnico espanhol, esse comportamento atrapalha por criar pressão nos jogadores. "Eles colocam pressão nos jogadores e não criam uma boa atmosfera no (estádio) Stanford Bridge. Eles precisam perceber que estão cometendo um grande erro. Seria muito melhor se tivéssemos uma boa atmosfera", afirmou.

Além de criticar a torcida, Benítez disparou contra a diretoria do Chelsea, a quem criticou por mantê-lo como "técnico interino" até o final da temporada. Apesar dessa situação, ele garantiu que seguirá armando a equipe de acordo com suas convicções. "Eu sou o técnico e vou comandar a equipe do jeito que eu gosto."

Rafa Benítez chegou ao Chelsea em novembro do ano passado como substituto de Roberto Di Matteo, campeão da Liga dos Campeões da Europa com o clube na temporada passada. Além de substituir o técnico que levou o time à maior conquista de sua história, o espanhol tinha contra si a antipatia da torcida por já ter comandado o Liverpool. Os resultados também não ajudaram e a equipe caiu logo na primeira fase da Liga dos Campeões, além de figurar longe da briga pelo título no Campeonato Inglês.

O Chelsea garantiu mais um clássico inglês nesta temporada. Ao vencer o Middlesbrough, por 2 a 0, nesta quarta-feira, fora de casa, o time de Rafa Benítez avançou às quartas de final da Copa da Inglaterra. Seu adversário será o Manchester United, que eliminou o Reading na semana passada.

Mesmo jogando diante de um time da segunda divisão, o atual campeão da Copa da Inglaterra enfrentou dificuldades nesta quarta. Fez um primeiro tempo de pouca qualidade e só conseguiu balançar as redes no segundo tempo.

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Aos 6 minutos, a bola sobrou para Ramires na entrada da área. O brasileiro acertou belo chute e ainda contou com um desvio de cabeça de Fernando Torres para matar o goleiro. O segundo gol foi mais bonito. Oscar iniciou rápida troca de bolas, que entrou na área e culminou em chute de Moses, aos 28.

Em busca de uma vaga na semifinal, o Chelsea terá pela frente o Manchester United no dia 10 de março. Os demais confrontos das quartas de final terão Everton x Wigan, Manchester City x Barnsley e Millwall x Blackburn Rovers.

O Manchester City contou com grandes atuações de Yaya Touré, Tevez e o goleiro Hart para manter as esperanças de brigar pelo bicampeonato inglês neste domingo. Jogando em casa, o time derrotou o Chelsea por 2 a 0 e manteve a diferença de 12 pontos para o líder Manchester United.

O City chegou aos 56 pontos, contra 68 do rival, faltando 11 rodadas para o fim do Campeonato Inglês. Já o Chelsea acumulou mais um tropeço e, com 49 pontos, briga apenas para se manter na zona de classificação para a próxima Liga dos Campeões - disputa atualmente a Liga Europa.

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Mesmo jogando longe de casa, o Chelsea foi o responsável pela primeira grande chance de gol da partida. Aos 5 minutos do segundo tempo, Demba Ba invadiu a área e sofreu falta de Hart. O goleiro se redimiu na sequência ao fazer grande defesa na cobrança de pênalti de Lampard.

O City, que já tinha dominado o primeiro tempo, partiu então para o ataque. E abriu o placar aos 18 minutos. David Silva iniciou jogada na entrada da área e Touré mandou para as redes.

Embalados, os donos da casa ampliaram o marcador aos 39. Tevez acertou bom chute, da entrada da área, e confirmou a vitória do City. O atacante argentino não marcava há dois meses.

Ainda neste domingo, o Newcastle bateu o Southampton por 4 a 2, diante de sua torcida. Apesar da vitória, o time da casa segue na parte inferior da tabela, com 30 pontos. Já o Southampton soma 27.

O Chelsea voltou a enfrentar dificuldades, mas se classificou neste domingo (17) para as oitavas de final da Copa da Inglaterra ao vencer o Brentford por 4 a 0, no Stamford Bridge. Apesar da goleada, o time londrino sofreu com a retranca adversária no primeiro tempo, que terminou 0 a 0, mas conseguiu triunfar com uma boa atuação de Oscar, que marcou um belo gol de letra.

A realização da partida deste domingo foi forçada após o primeiro jogo, disputado no estádio do time da terceira divisão inglesa em 27 de janeiro, acabar com um empate por 2 a 2. Dessa vez, porém, o Chelsea se deu melhor e se garantiu na próxima etapa da Copa da Inglaterra. A equipe vai enfrentar o Middlesbrough, fora de casa, em 27 de fevereiro.

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Neste domingo, o técnico Rafa Benítez decidiu poupar alguns jogadores, incluindo o volante Ramires, que ficou no banco de reservas. Mesmo assim, o Chelsea começou o jogo com dois brasileiros: o meia Oscar e o zagueiro David Luiz, que mais uma vez atuou improvisado no meio-de-campo.

Com dificuldades para superar a forte marcação do Brentford, o Chelsea acertou a trave do adversário com Oscar na sua melhor oportunidade no primeiro tempo. Assim, os gols ficaram reservados mesmo para a etapa final. E o primeiro deles saiu aos oito minutos, com um chute de fora da área de Juan Mata.

Depois disso, o Chelsea deslanchou. A equipe ampliou aos 23 minutos, com um golaço de Oscar, que completou de letra um cruzamento de Ivanovic. Lampard completou um cruzamento de Mata para fazer o terceiro gol da equipe londrina, aos 26 minutos. O quarto gol, aos 36 minutos, teve nova participação de Oscar, que deu o passe para John Terry marcar.

O Chelsea retomou a terceira colocação no Campeonato Inglês neste sábado em grande estilo. No Stamford Bridge, em partida válida pela 26ª rodada, o time londrino goleou o Wigan por 4 a 1 e ultrapassou o Tottenham, que havia entrado em campo mais cedo, também neste sábado, e vencido o Newcastle (2 a 1).

Com a vitória, o Chelsea chegou aos 49 pontos, um a mais do que o quarto colocado Tottenham. Já o Wigan está em antepenúltimo lugar, na zona de rebaixamento do Campeonato Inglês, com apenas 21 pontos.

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Assim, o Chelsea encerrou uma série de quatro tropeços na temporada e diminuiu a pressão sobre o técnico Rafa Benítez. O triunfo do time londrino teve participação do volante brasileiro Ramires, que abriu o placar aos 23 minutos do primeiro tempo. Os outros gols da partida saíram na segunda etapa.

Hazard ampliou aos 11 minutos, mas Maloney diminuiu em seguida, aos 13. Autor do gol da vitória da seleção inglesa sobre o Brasil no amistoso da última quarta-feira, mas com o futuro indefinido no Chelsea, Lampard deu tranquilidade ao time aos 43 minutos, quando fez o terceiro gol da equipe. Marin, aos 47 minutos, definiu a goleada do Chelsea.

Na luta por uma vaga na próxima edição da Liga dos Campeões da Europa, o Arsenal venceu o Sunderland por 1 a 0, fora de casa, com gol marcado por Cazorla, aos 35 minutos do primeiro tempo. Assim, a equipe subiu para a quinta colocação, com 45 pontos.

De volta ao Queens Park Rangers após defender a seleção brasileira no amistoso com a Inglaterra, o goleiro Julio Cesar foi vazado quatro vezes e a sua equipe, na lanterna do Campeonato Inglês, foi goleada por 4 a 1 pelo Swansea. Michu foi o principal destaque da partida ao marcar dois gols, sendo que no primeiro deles o brasileiro deu rebote após finalização de Dyer.

Também neste sábado, Norwich e Fulham não saíram do 0 a 0 e o Stoke City venceu o Reading por 2 a 1.

O goleiro Petr Cech fraturou um dos dedos da mão esquerda e virou desfalque para o Chelsea e a seleção da República Checa. A contusão aconteceu durante a derrota de sábado para o Newcastle, por 3 a 2, pela 25ª rodada do Campeonato Inglês, mas só foi revelada nesta segunda-feira. Não há previsão de quanto tempo ele ficará sem jogar.

A notícia da contusão de Cech foi revelada pelo técnico da seleção da República Checa, Michal Bilek, que lamentou nesta segunda-feira por não poder contar com seu goleiro titular no amistoso de quarta-feira, contra a Turquia, na cidade turca de Manisa. Assim, Jan Lastuvka, do Dnipropetrovsk, vai defender o gol checo.

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A contusão de Cech é mais um dos problemas da conturbada temporada do Chelsea. Nos últimos meses, o milionário clube já trocou de técnico (Rafa Benitez entrou no lugar de Roberto di Matteo), perdeu a final do Mundial para o Corinthians, foi eliminado precocemente da Liga dos Campeões da Europa, deu vexame na Copa da Liga Inglesa, está ameaçado na Copa da Inglaterra e já ficou fora da disputa do título no Campeonato Inglês.

O Chelsea se manteve na terceira colocação no Campeonato Inglês ao vencer neste domingo (20) o Arsenal por 2 a 1, em Stamford Bridge, em partida válida pela 23ª rodada do torneio nacional. Com o resultado, a equipe chegou aos 45 pontos, enquanto o rival permanece com 34, mais longe da disputa por uma vaga na próxima edição da Liga dos Campeões da Europa.

Para garantir a vitória neste domingo, o Chelsea foi fulminante nos minutos iniciais. A equipe abriu o placar da partida logo aos cinco minutos. Juan Mata recebeu lançamento de Azpilicueta e chutou forte, da entrada da área. O segundo gol do time da casa saiu aos 16 minutos. O meia Lampard converteu cobrança de pênalti, que foi sofrido por Ramires.

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Com a boa vantagem, o Chelsea diminuiu o ritmo. O Arsenal aproveitou para marcar aos 12 minutos do segundo tempo, com Walcott, que recebeu passe de Cazorla, ficou cara a cara com o goleiro Cech e chutou colocado. O gol animou a equipe, que esboçou uma pressão, mas não conseguiu evitar a vitória do Chelsea.

O atacante irlandês Jonathan Walters foi o grande nome deste sábado (12), na 22.ª rodada no Campeonato Inglês. Mas o jogador do Stoke City não tem do que se orgulhar. Ele fez dois gols contra e perdeu um pênalti para ajudar o Chelsea a golear por 4 a 0, fora de casa, e se recuperar da derrota para o Swansea, no meio da semana, pela Copa da Liga Inglesa. Os três pontos levaram o time dos brasileiros Oscar, David Luiz e Ramires a 41, passando o Tottenham, que tem um a menos. O Manchester United, que pega o Arsenal no domingo, lidera com 52.

Neste sábado, David Luiz voltou à posição de origem, na zaga, ao lado de Ivanovic, que havia feito duas enormes besteiras entregando dois gols para o Swansea no último jogo. Terry, que não atuava há dois meses, ficou no banco e entrou no finalzinho do segundo tempo.

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Na frente, Demba Ba ganhou de vez o lugar de Fernando Torres, mas dessa vez o senegalês não marcou. Walters é quem fez o papel de centroavante que é, mas pelo lado errado. Nos acréscimos do primeiro tempo, Azplicueta cruzou e o irlandês se antecipou aos atacantes, testou firme e fez contra.

Já na segunda etapa, aos 17, Mata bateu escanteio, Walters subiu junto com Lampard, tentou cortar e mais uma vez mandou para dentro do próprio gol. Logo em seguida, Mata foi derrubado na área. Lampard bateu o pênalti e fez o terceiro.

A vitória virou goleada aos 27, numa pancada de Hazard, de longe, no ângulo. Já no fim do jogo, aos 44, Walters teve a chance de se redimir numa batida de pênalti. Mas ele encheu o pé, no meio do gol, e carimbou o travessão.

OUTROS JOGOS - O Everton perdeu a chance de encostar na briga por uma vaga na Liga dos Campeões ao empatar em 0 a 0 com o Swansea, em casa. O time de Liverpool agora tem 37 pontos, no sexto lugar, enquanto os galeses estão em nono, um lugar à frente do Stoke.

A rodada teve outro empate sem gols, entre Norwich City e Newcastle. Já Fulham e Wigan ficaram no 1 a 1. No melhor jogo do dia, o Reading perdia por 2 a 0 do West Bromwich até os 37 minutos do segundo tempo, mas conseguiu uma incrível virada em 3 a 2, em casa, deixando a lanterna do Inglês para o QPR, de Julio Cesar. Pogrebnyak fez o gol da vitória aos 44.

Novo time de Wellington Paulista, que ainda não estreou, o West Ham perdeu do Sunderland por 3 a 0, fora de casa. Já o Aston Villa recebeu o Southampton e foi derrotado por 1 a 0.

O Liverpool anunciou nesta quarta-feira sua primeira contratação nesta janela de transferências de janeiro. Trata-se do atacante Daniel Sturridge, que defendeu o Chelsea nos últimos três anos.

O acerto já era esperado há algumas semanas, quando o jogador de 23 anos passou por exames médicos no novo clube. A contratação, contudo, só foi confirmada com a abertura da janela, no dia 1º de janeiro.

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"Estou feliz por estar aqui [no estádio Anfield Road]. Este é um clube grandioso, um dos maiores do mundo. E ter fãs em nível mundial, como acontece com o Liverpool, é incrível", comentou o novo reforço do tradicional time inglês.

O Liverpool não deu detalhes sobre a duração do contrato do atacante. "Quero ficar o máximo de tempo possível aqui", disse o atacante, com passagens pela seleção inglesa. "Brendan Rodgers [o técnico] disse que me vê neste time por muito tempo. E eu também quero ficar aqui por um longo período. Não assinei contrato para ficar poucos anos".

O Chelsea reassumiu o terceiro lugar no Campeonato Inglês neste domingo (30) ao derrotar o Everton por 2 a 1, fora de casa, em partida emocionante, válida pela 20ª rodada da competição. O meia Frank Lampard foi decisivo para o triunfo ao marcar os dois gols do time londrino no jogo, disputado no Goodison Park, em Liverpool.

Com a vitória, o Chelsea chegou aos 38 pontos, na terceira colocação, com quatro a menos do que o segundo lugar Manchester City e a 11 do líder Manchester United, mas com um jogo a menos do que ambos. Já o Everton permanece em sexto lugar no Campeonato Inglês, com 33 pontos.

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Neste domingo, o Everton abriu o placar da partida logo no primeiro minuto, com o gol marcado pelo sul-africano Steven Pienaar. Em vantagem, o time de Liverpool conseguiu manter o controle da partida até o final da etapa inicial, quando o Chelsea equilibrou o duelo e empatou o duelo com o gol feito por Lampard aos 41 minutos.

No segundo tempo, o Chelsea voltou sem o goleiro Petr Cech, contundido, que foi substituído por Turnbull. O reserva se saiu bem e conseguiu conter as investidas do Everton. Assim, o time londrino conseguiu definir a sua vitória com o gol marcado por Lampard aos 27 minutos.

Embora tenha sido derrotado pelo Corinthians na final do Mundial de Clubes da Fifa, naquele que foi um revés de peso para o clube neste último mês do ano, o Chelsea vem embalado por uma sequência de quatro vitórias em seu país - três pelo Campeonato Inglês e uma pela Copa da Liga Inglesa - e tomou apenas dois gols nestes quatro confrontos. O bom desempenho motivou o goleiro Petr Cech a exaltar a evolução defensiva da equipe, nesta sexta-feira, e creditar o fato ao trabalho tático que vem sendo realizado pelo técnico Rafa Benítez.

Contestado no cargo, o treinador segue sofrendo críticas dos torcedores do Chelsea, mas é inegável que o time agora vive um bom momento. "Ele (Benítez) veio com ideias um pouco diferentes, mas que estão funcionando até agora. Espero que isso continue acontecendo", afirmou Cech, para em seguida admitir que o time vinha jogando de forma muito arriscada sob o comando de Roberto Di Matteo, demitido do cargo mesmo após levar o Chelsea ao inédito título da Liga dos Campeões neste ano.

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"Estamos mais organizados. Estávamos sofrendo gols demais, jogando muito abertos. De repente, estamos defendendo como um time muito melhor", apontou o goleiro.

Após a derrota por 1 a 0 para o Corinthians na final do Mundial, o Chelsea goleou o Leeds por 5 a 1, pela Copa da Liga Inglesa, depois massacrou o Aston Villa por 8 a 0 e em seguida superou o Norwich por 1 a 0, em dois duelos válidos pelo Campeonato Inglês. Já antes da viagem para o Japão, palco da competição vencida pelos corintianos, a equipe superou o Sunderland por 3 a 1, também pelo Inglês.

"Reencontramos nossos caminhos quando voltamos a ser um time difícil de tomar gols. Acho que precisamos de toda a equipe para defender", completou Cech, que também exaltou a qualidade ofensiva da equipe, agora terceira colocada do Campeonato Inglês, apenas quatro pontos atrás do vice-líder Manchester City.

Depois de cair por 1 a 0 diante do Corinthians na final do Mundial de Clubes da Fifa, no último dia 16, no Japão, o Chelsea acumulou duas expressivas goleadas nas duas partidas que disputou em seguida. Primeiro bateu o Leeds United por 5 a 1, pela Copa da Liga Inglesa, na última quarta-feira, e neste domingo massacrou o Aston Villa por 8 a 0, pelo Campeonato Inglês.

Os dois resultados foram muito comemorados por Ramires, autor de dois gols neste último confronto, e que admitiu ter ficado muito abalado com o revés diante dos corintianos. "Fiquei arrasado pelo que aconteceu no Japão, mas o futebol não te permite remoer as coisas. Existem outros objetivos na temporada e se você desistir diante de algum fracasso as coisas só irão piorar. Graças a Deus a equipe soube absorver os erros e superar rapidamente a derrota para o Corinthians. Queremos um título antes do término da temporada e não podemos perder tempo", ressaltou o brasileiro, por meio de declarações distribuídas pela sua assessoria nesta segunda-feira.

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Essa foi a quarta vez que Ramires marcou dois gols em uma mesma partida pelo Chelsea, e o jogador festejou o fato de ter conseguido aproveitar o seu faro artilheiro, embora atue mais recuado, como um volante que chega de trás para ajudar os atacantes.

"É sempre gostoso marcar um gol, dois então nem se fala. Graças a Deus, apesar de atuar a maioria das vezes como segundo volante, sempre consegui ajudar os clubes por onde passei dessa forma e no Chelsea não tem sido diferente. Quem conhece meu futebol sabe que gosto e que tenho essa facilidade de apoiar o ataque. Sempre que for possível, vou tentar marcar", ressaltou o jogador, antes de dedicar a sua atuação aos torcedores do Chelsea, que com o massacre sobre o Aston Villa se garantiu na terceira posição do Campeonato Inglês, com 32 pontos.

"Foi um presente de Natal antecipado por todo o carinho que eles sempre tiveram por mim", enfatizou Ramires, autor de cinco gols pelo Chelsea nesta temporada do futebol europeu.

O Chelsea passou como um rolo compressor por cima do Aston Villa, no último domingo, no Estádio Stamford Bridge, em Londres, ao golear por 8 a 0 pelo Campeonato Inglês. Em campo, os brasileiros brilharam com metade dos gols feitos pela equipe - foram dois de Ramires, um de Oscar e outro de David Luiz, este último exaltado nesta segunda-feira pelo meia Frank Lampard.

Um dos principais astros do time comandado por Rafa Benítez, o jogador elogiou a versatilidade exibida pelo defensor, que vem conseguindo jogar com eficiência também no meio-campo, como aconteceu por exemplo na vitória por 3 a 1 sobre o Monterrey, do México, na semifinal do Mundial de Clubes da Fifa, no Japão, onde foi escalado como volante.

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"Ele (David Luiz) tem a capacidade de jogar em ambas as posições e tem sido um fantástico zagueiro central", afirmou Lampard, ao site oficial do Chelsea, para depois completar: "As pessoas dizem que a função de meio-campista é também um papel para ele e acho que elas estão certas. Você ainda tem de ter disciplinar e estar na posição certa, e você não pode dar liberdades (aos atacantes rivais), e contra o Aston Villa ele mostrou que tem a disciplina e a capacidade de desempenhar este papel".

No jogo do último domingo, David Luiz ainda mostrou a sua habilidade na bola parada ao marcar um belo gol de falta. E Lampard lembrou que o fato de o defensor balançar as redes por meio do lindo tiro de 20 metros de distância que acertou é fruto dos treinamentos realizados pelo brasileiro neste tipo de jogada.

"David tem feito isso e agora nós estamos vendo as recompensas porque toda vez que nós conseguimos uma falta naquela região (frontal à grande área) você imagina que ele conseguirá acertar o alvo", enfatizou Lampard, que, como o brasileiro, marcou um dos gols do Chelsea no último domingo em outro belo chute de longa distância.

Eliminado de forma precoce da Liga dos Campeões, na qual amargou o fato de ter se tornado o primeiro atual campeão do torneio a cair já na fase de grupos da edição seguinte da competição, o Chelsea conheceu nesta quinta-feira, em sorteio realizado pela Uefa, em Nyon, na Suíça, qual será o seu rival em sua estreia nesta Liga Europa. O time de Londres terá pela frente o Sparta Praga, da República Checa, no próximo estágio da competição, que valerá classificação para as oitavas de final.

A badalada equipe inglesa teve de se contentar com a disputa da competição do segundo escalão do futebol europeu, depois de ter sido eliminada da Liga dos Campeões ao ficar em terceiro lugar no Grupo E, que teve a líder Juventus e o vice-líder Shakhtar Donetsk classificados às oitavas de final.

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Depois desta amarga eliminação, o Chelsea ainda caiu diante do Corinthians na final do Mundial de Clubes da Fifa, no último domingo, em Yokohama, no Japão, onde o time brasileiro ganhou por 1 a 0 para ficar com o título da competição.

E, se o Chelsea terá um rival considerado modesto no torneio que poderá servir como "consolação" para o clube nesta temporada europeia, outros times grandes também não podem reclamar do sorteio desta quinta-feira. A Inter de Milão, por exemplo, enfrentará o Cluj, da Romênia, enquanto o Liverpool pegará o milionário Zenit, da Rússia, onde atua o atacante brasileiro Hulk.

Já o atual campeão da Liga Europa, Atlético de Madrid, medirá forças com o Rubin Kazan, também da Rússia. Bayer Leverkusen x Benfica e Tottenham x Lyon foram outros duelos sorteados nesta quinta que se desenham como interessantes neste mata-mata.

O Napoli, que realiza boa campanha neste Campeonato Italiano e fez bom papel na edição passada da Liga dos Campeões, terá pela frente o Plzen, da República Checa, tentando confirmar seu favoritismo para ir às oitavas de final.

Os duelos de ida desta fase da Liga Europa serão realizados nos dias 14 de fevereiro, enquanto os de volta estão agendados para o dia 21 do mesmo mês. Já as oitavas de final irão ocorrer em 7 e 14 de março, um dia antes do sorteio que definirá os confrontos das quartas de final.

 

Confira os 16 confrontos da próxima fase da Liga Europa:

Bate Borisov (BLR) x Fenerbahçe (TUR)

Inter de Milão (ITA) x Cluj (ROM)

Levante (ESP) x Olympiakos (GRE)

Zenit (RUS) x Liverpool (ING)

Dínamo de Kiev (UCR) x Bordeaux (FRA)

Bayer Leverkusen (ALE) x Benfica (POR)

Newcastle (ING) x Metalist (UCR)

Stuttgart (ALE) x Genk (BEL)

Atlético de Madrid (ESP) x Rubin Kazan (RUS)

Ajax (HOL) x Steaua Bucareste (ROM)

Basel (SUI) x Dnipro (UCR)

Anji (RUS) x Hannover (ALE)

Sparta Praga (RCH) x Chelsea (ING)

Borussia Mönchengladbach (ALE) x Lazio (ITA)

Tottenham (ING) x Lyon (FRA)

Napoli (ITA) x Plzen (RCH)

O técnico Rafa Benítez fracassou na tentativa de conquistar o título do Mundial de Clubes ao ser derrotado no último domingo por 1 a 0 pelo Corinthians, em Yokohama, mas garantiu ter tirado algo de positivo da participação do Chelsea no torneio. Para o espanhol, foi possível conhecer melhor o elenco do time londrino.

"Conheço melhor os meus jogadores depois do Japão", afirmou Benítez, que foi anunciado como novo técnico do Chelsea no dia 21 de novembro, após a demissão de Roberto di Matteo, e até agora teve pouco tempo para treinar a equipe, pois teve sete partidas durante este período.

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"Jogamos sete jogos, este será o oitavo jogo em 24 dias, por isso não é fácil para um novo técnico quando você não tem tempo para preparar, jogamos e fomos para o Japão, mas essa é a situação e temos de lidar com isso", lamentou o treinador do time londrino.

Após a derrota na decisão do Mundial de Clubes, o Chelsea voltará a entrar em campo nesta quarta-feira, quando enfrentará o Leeds United pelas quartas de final da Copa da Liga Inglesa. Benítez prometeu que o time estará motivado. "Para nós, cada troféu é importante e se ganharmos estamos nas semifinais, por isso vamos tentar fazer o nosso melhor, para ganhar, e depois estar na final e vencer", disse.

O treinador do Chelsea também ressaltou que vai lembrar aos jogadores da histórica rivalidade do Chelsea com o Leeds para motivá-los. "Vamos conversar com eles e explicar como cada jogo é importante, como é importante o torneio para nós e como é importante para os torcedores de ambos os clubes", comentou.

Frustrado com a derrota por 1 a 0 para o Corinthians, o meia Frank Lampard lamentou as chances de gol perdidas pelo Chelsea na final do Mundial, neste domingo (16), em Yokohama, no Japão. Capitão do time inglês, ele admitiu que é uma grande "decepção" ficar sem o título.

"Vamos embora com a sensação ruim de termos criado chances suficientes para pelo menos conseguir o empate", afirmou Lampard, após a final em que o goleiro corintiano Cássio foi eleito o melhor jogador em campo - fez algumas defesas milagrosas e parou o ataque do Chelsea.

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"É uma grande decepção vir até aqui e não conseguir vencer", admitiu o veterano meia inglês de 34 anos, que defende o Chelsea desde 2001. "Sabíamos que seria um jogo duro e sabíamos o que eles podiam fazer", completou Lampard, que voltou a ser titular neste domingo.

Voltando de uma contusão que o deixou seis semanas em recuperação, Lampard tinha ficado na reserva nos dois últimos jogos do Chelsea. Neste domingo, porém, foi escalado como titular pelo técnico espanhol Rafa Benitez. Mas não conseguiu evitar a derrota para o Corinthians.

Agora, Lampard cobra uma rápida recuperação do Chelsea, que já vinha de uma eliminação precoce na Liga dos Campeões da Europa. "Temos que voltar e conseguir uma sequência de vitórias para nos mantermos vivos no Campeonato Inglês", avisou o meia, um dos líderes do elenco.

Atual campeão europeu, o Chelsea ocupa atualmente a terceira posição no Campeonato Inglês, mas está muito atrás do líder Manchester United. Apesar de ter um jogo a menos, o time londrino está com 29 pontos, com uma desvantagem de 13 pontos para o primeiro colocado.

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O Corinthians faturou neste domingo (16) o seu segundo título mundial. E o principal responsável pela conquista foi o atacante Paolo Guerrero. O jogador peruano marcou o único gol da vitória por 1 a 0 sobre o Chelsea na final, no Estádio Internacional de Yokohama, no Japão. Antes, já havia feito o gol na semifinal contra o Al Ahly, que garantiu a presença corintiana na decisão do torneio.

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O título do Mundial de Clubes conquistado no Japão é o segundo da história do Corinthians. Antes, em 2000, o time venceu a primeira edição do torneio organizado pela Fifa, que foi realizado no Brasil. Naquela oportunidade, o troféu foi garantido na disputa dos pênaltis após empate sem gols com o Vasco na decisão.

Dessa vez, porém, o torcedor corintiano não precisou sofrer tanto. A conquista do título do Mundial de Clubes foi garantida aos 23 minutos do segundo tempo, quando Guerrero fez o único gol da partida e escreveu o seu nome na história do clube paulista.

O atacante peruano foi contratado pelo Corinthians após a conquista do título da Libertadores, em julho, e chegou a estar ameaçado de não disputar o Mundial de Clubes após se contundir na última rodada do Campeonato Brasileiro. Recuperado, Guerrero fez os dois gols da equipe no torneio no Japão.

Cássio também foi decisivo para a conquista corintiana. Neste domingo, ele fez defesas difíceis no primeiro tempo, quando o Chelsea pressionou o time paulista. E o goleiro voltou a se sair bem no final da segunda etapa, quando evitou gol do atacante espanhol Fernando Torres.

O JOGO - Os dois times sofreram mudanças nas suas escalações em relações aos jogos que os classificaram para a decisão do Mundial de Clubes. Preocupado com a força do lado esquerdo do ataque do Chelsea, Tite sacou Douglas para colocar Jorge Henrique e fortalecer a marcação pela direita.

Já o time inglês, que poupou alguns jogadores nas semifinais, escalou a sua força máxima. Assim, David Luiz, que tinha atuado como volante contra o Monterrey, voltou para a zaga. Ramires, Lampard e Moses entraram no meio-de-campo, enquanto Obi Mikel e Oscar foram relegados ao banco de reservas.

A partida começou bastante truncada. O Chelsea tentava trocar passes no campo de ataque, mas seus meias tinham dificuldades em razão da forte marcação corintiana. Assim, a primeira oportunidade de gol surgiu em uma jogada de bola parada. Aos 10 minutos, após cobrança de escanteio, a bola sobrou para Cahill, que finalizou. Praticamente em cima da linha da sua meta, Cássio fez a defesa.

O Chelsea passou a ter maior controle da posse de bola, trocando passes no meio-de-campo em busca de espaços na defesa corintiana. O time brasileiro, porém, conseguia encaixar alguns contra-ataques perigosos. Em um deles, Paulinho finalizou forte, por cima da meta defendida por Cech.

A primeira grande oportunidade de gol do Corinthians surgiu aos 28 minutos, quando o time aproveitou bem os espaços deixados pelo meio-de-campo do Chelsea. Guerrero tentou passe para Emerson, Cahill cortou errado e a bola sobrou para o atacante, que finalizou de fora da área, mas para fora.

O Chelsea ameaçou aos 32 minutos, no primeiro lance em que apareceu o talento de Hazard. O belga lançou Moses nas costas de Fábio Santos. Antes de finalizar, porém, o jogador foi travado por Paulo André.

Principal destaque do setor ofensivo corintiano no primeiro tempo, Guerrero ameaçou o Chelsea aos 34 minutos. O peruano ganhou a disputa com David Luiz, passou por Cahill e tentou bater cruzado. A bola ficou com Emerson, que, sem ângulo, acertou o pé da trave na sua finalização.

A parte final do primeiro tempo foi dominada pelo Chelsea, que obrigou Cássio a fazer três boas defesas. Aos 37 minutos, Lampard lançou Fernando Torres na grande área. O atacante espanhol, porém, finalizou fraco. Moses ameaçou aos 39 ao invadir a área e bater colocado, buscando o canto oposto. Cássio espalmou para evitar o gol.

Aos 41 minutos, a oportunidade do Chelsea surgiu em uma jogada de bola parada. David Luiz cobrou falta, a zaga cortou, mas o rebote ficou com Mata, que chutou para nova intervenção do goleiro corintiano.

O jogo seguiu aberto no começo do segundo tempo. A primeira oportunidade de gol foi do Chelsea. Aos oito minutos, Mata lançou Hazard nas costas de Alessandro. O belga invadiu a área e finalizou para boa defesa de Cássio.

O Corinthians, porém, conseguia manter o duelo equilibrado, principalmente quando trocava passes no meio-de-campo. Aos 18 minutos, Guerrero, em jogada de pivô, criou uma situação perigosa. O peruano passou para Paulinho, que finalizou à esquerda da meta de Cech.

Melhor em campo, o Corinthians passou a jogar no campo de ataque e fez o seu gol aos 23 minutos. Paulinho fez boa jogada e passou para Danilo finalizar na grande área. O meia bateu, mas a bola desviou na defesa e ficou livre para Guerrero, de cabeça, marcar e colocar o time paulista em vantagem.

Bem postado em campo, o Corinthians conseguia se defender e praticamente não era ameaçado pelo Chelsea, que apostava em jogadas individuais e lançamentos longos, mas sem sucesso. Além disso, o time londrino parecia nervoso com a desvantagem e errava passes demais, facilitando as ações dos corintianos.

O Chelsea só conseguiu ameaçar aos 40 minutos. Após rebatida na defesa corintiana, Fernando Torres ficou com o rebote e, de frente para o gol, chutou em cima de Cássio, que fez a defesa milagrosa. No final do jogo, o time londrino ainda teve o zagueiro Cahill expulso, mas ainda assim chegou a marcar um gol, bem anulado por impedimento, com Fernando Torres. Depois disso, o Corinthians conseguiu segurar o sufoco imposto pelo time inglês para conquistar o seu segundo título mundial.

FICHA TÉCNICA:

CORINTHIANS 1 x 0 CHELSEA

CORINTHIANS - Cássio; Alessandro, Chicão, Paulo André e Fábio Santos; Ralf, Paulinho e Danilo; Jorge Henrique, Emerson (Wallace) e Guerrero (Martínez). Técnico: Tite.

CHELSEA - Cech; Ivanovic (Azpilicueta), David Luiz, Cahill e Ashley Cole; Ramires, Lampard, Moses (Oscar) e Mata; Hazard (Marin) e Torres. Técnico: Rafa Benítez.

GOL - Guerrero, aos 23 minutos do segundo tempo.

ÁRBITRO - Cuneyt Cakir (Fifa/Turquia).

CARTÕES AMARELOS - Jorge Henrique (Corinthians) e David Luiz (Chelsea).

CARTÃO VERMELHO - Cahill (Chelsea).

PÚBLICO - 68.275 espectadores.

RENDA - Não disponível.

LOCAL - Estádio Internacional, em Yokohama (Japão).

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