Um juiz americano rejeitou nesta segunda-feira o pedido do governo brasileiro para suspender o processo iniciado há seis anos para determinar a posse de uma esmeralda de 38 quilos encontrada na Bahia, em 2001.
O Brasil afirma que a esmeralda de 180 mil quilates, avaliada em 400 milhões de dólares e considerada a maior do mundo, é um "tesouro nacional" que integra o patrimônio cultural do país, segundo o advogado John Nadolenco.
Diante disto, Brasília pediu às autoridades americanas, em setembro de 2014, que permitam o retorno da esmeralda para ser exposta no Museu Nacional, no Rio de Janeiro.
"A esmeralda é, literalmente, uma peça do Brasil, que pertence ao Brasil e deve estar no Brasil", afirmou o advogado na argumentação apresentada no ano passado.
Mas o juiz da Corte Suprema de Los Angeles Michael Johnson assinalou nesta segunda-feira que o governo brasileiro "não fez nada para mostrar interesse sobre o caso".
O litígio começou em 2009, com a disputa entre garimpeiros, compradores de pedras e sócios do grupo empresarial americano FM Holdings sobre a propriedade da esmeralda.
Quando a justiça estava a ponto de chegar a um veredicto, em setembro passado, o Brasil decidiu reivindicar seu direito ao pedir a dissolução do processo e a posse da esmeralda.
Paralelamente, iniciou negociações com o governo americano para que a pedra fosse repatriada.
Segundo o juiz Johnson, os canais diplomáticos não são o caminho correto para se conseguir o retorno da pedra ao Brasil, e sim um pedido formal à Justiça neste sentido.
Desde que foi descoberta, em 2001, a esmeralda viveu uma verdadeira odisseia até terminar no gabinete do xerife do condado de Los Angeles, que mantém a guarda da pedra durante a disputa judicial.
Segundo o jornal Los Angeles Times, após ser encontrada na Bahia a esmeralda foi levada para São Paulo, mas em 2005 foi enviada a um geólogo da Califórnia.
O geólogo afirma ter enviado a pedra a Nova Orleans, onde permaneceu desaparecida por várias semanas após as inundações provocadas pelo furacão Katrina, em agosto de 2005.
Depois de ser resgatada na água, a esmeralda terminou nas mãos do empresário californiano Larry Biegler, que comunicou seu desaparecimento em 2009.
Uma investigação liderada pelo xerife do condado de Los Angeles localizou finalmente a esmeralda em Las Vegas, em posse dos sócios do grupo FM Holding.
