A boa fase do Los Angeles Lakers neste início de temporada regular da NBA parece que não vai acabar tão cedo. Com mais um show de LeBron James, ajudado por Anthony Davis, o time da Califórnia se manteve como o melhor do campeonato ao derrotar em casa o Oklahoma City Thunder por 112 a 107, pela rodada de terça-feira (19). Chegou a 12 vitórias em 14 partidas e segue na frente de Houston Rockets e Denver Nuggets na Conferência Oeste.

A noite no ginásio Staples Center também foi de recorde. LeBron James, no alto de seus 35 anos, anotou mais um "triple-double" (dois dígitos em três fundamentos) e se tornou o primeiro jogador na história da NBA a fazer isso contra todos os 30 times da liga. Foram 25 pontos, 11 rebotes e 10 assistências para o astro que já é dos maiores concorrentes ao prêmio de MVP (melhor jogador) da temporada.

Além de LeBron, destaque nos Lakers para o seu fiel escudeiro Anthony Davis, que terminou o jogo com 34 pontos, sete rebotes, quatro roubos de bola e dois tocos. Caldwell-Pope, com 13 pontos, e o armador Rajon Rondo, com oito pontos e 10 assistências, também brilharam em quadra.

Já pelo Thunder - em 11.º no Oeste com cinco vitórias e agora nove derrotas -, o destaque veio do banco de reservas. Dennis Schroder fez 31 pontos e liderou a equipe de Oklahoma City em pontuação. O italiano Danilo Gallinari, com 25 pontos, e Nerlens Noel, 15 pontos e oito rebotes, foram outros nomes que também foram bem.

Outro duelo de destaque da rodada foi entre New Orleans Pelicans e Portland Trail Blazers, em Nova Orleans. O time visitante teve a estreia do armador Carmelo Anthony, contratado nesta semana, mas não teve sorte e foi derrotado por 115 a 104. O veterano jogador contribuiu com apenas 10 pontos e quatro rebotes em 23 minutos de quadra.

OUTROS JOGOS - Quem voltou a vencer depois de sete derrotas consecutivas foi o Golden State Warriors. Fora de casa, o time de San Francisco superou os inúmeros desfalques e bateu o Memphis Grizzlies por 114 a 95 para obter a terceira vitória em 15 partidas, ainda na lanterna do Oeste e com a pior campanha da temporada regular.

O grande destaque dos Warriors foi Draymond Green, que conseguiu um "triple-double" com 10 pontos, 10 rebotes e 11 assistências. Alex Burks também brilhou com 24 pontos. Pelo lado dos Grizzlies, o calouro Ja Morant voltou a pontuar bem, com 20, além de somar seis assistências e dois rebotes.

Por fim, na Califórnia, o Sacramento Kings derrotou em casa o Phoenix Suns por 120 a 116 e encostou na zona de playoffs do Oeste, uma posição abaixo do rival, que é o atual oitavo colocado. Com 31 pontos (sete bolas de três em nove tentativas) e 7 assistências, Bogdan Bogdanovic conseguiu a melhor marca da carreira na NBA e desempenhou o papel principal nos Kings, cabendo a Devin Booker (30 pontos e 8 assistências) ser o melhor entre os visitantes.

Confira a rodada de quarta-feira na NBA:

Washington Wizards x San Antonio Spurs

Philadelphia 76ers x New York Knicks

Toronto Raptors x Orlando Magic

Atlanta Hawks x Milwaukee Bucks

Miami Heat x Cleveland Cavaliers

Brooklyn Nets x Charlotte Hornets

Dallas Mavericks x Golden State Warriors

Chicago Bulls x Detroit Pistons

Minnesota Timberwolves x Utah Jazz

Denver Nuggets x Houston Rockets

Los Angeles Clippers x Boston Celtics

O esporte cria laços que por vezes transcendem as relações entre atleta e torcedor. Alguns viram casos de amor, outros viram caso de ódio. A linha entre essas relações é tênue.

Alguns jogadores parecem ter o destino traçado com uma equipe, mas por diversos motivos acabam deixando o clube e despertando a ira dos torcedores. O LeiaJá traz algumas saídas conturbadas, em momentos que marcaram o esporte.

LUÍS FIGO

O primeiro caso é bem conhecido e até hoje repercute em terras catalãs. O português Luís Figo chegou jovem ao Barcelona no ano de 1995, mas em 2000 deixou a Catalunha e rumou para o arquirrival Real Madrid. A transferência milionária é tida como uma das maiores traições da história dos esportes coletivos. Confira o clima tenso em uma partida na casa do Barcelona com a camisa do Real:

LEBRON JAMES

Esse caso é uma verdadeira novela. Lebron James, astro do basquete americano, atuou por sete temporadas no Cleveland Cavaliers, clube da sua cidade natal, e a relação era um caso de amor. O jogador levou a equipe a uma final de NBA inédita. Mas "The King" queria algo mais e saiu para o Miami Heat em 2010 onde venceu duas vezes a NBA.

O divórcio foi da pior maneira, camisas de Lebron foram queimadas em Cleveland. Mas a história não fica por aí. Lebron "reata" com Cleveland em 2014, mas um novo "divórcio" aconteceria em 2018 quando o jogador assinou com o Lakers e a relação voltou a tensão dos últimos anos.

AROUCA

Em 2015 o Santos viu boa parte do seu elenco deixar o clube. Com dificuldades financeiras jogadores com conquistas pelo clube como Arouca e Aranha deixaram a equipe da baixada depois de um longo imbróglio judicial. A torcida como sempre não gostou nada da saída dos atletas, pincipalmente quando viu Arouca indo para o rival Palmeiras. O jogador foi chamado de mercenário e não voltou mais a Vila Belmiro.

HÉRNAN BARCOS

Em 2012 o Palmeiras tinha no seu elenco um cobiçado atacante. Hernan Barcos chegou ao clube sem pompa, mas com lances plásticos e muitos gols, o “pirata”, conquistou a torcida alviverde. Só que em 2013 o casamento chegou a fim. Dias depois de gravar um vídeo jurando amor ao clube e prometendo ficar no Palmeiras, Barcos assinou um novo contrato com o Grêmio e virou um inimigo intimo da torcida alviverde.

RONALDINHO GAÚCHO

Em 2011 a torcida do Flamengo vivia um verdadeiro “amor de verão” ao assinar com o craque Ronaldinho Gaúcho. Recebido como um ídolo do clube, o 'Bruxo' não correspondeu no campo, não conquistou títulos relevantes, exceto um carioca, mas não foi esse o motivo do rompimento. Em 2012 o jogador entrou com um processo contra o clube cobrando cerca de 40 milhões de reais e deixou a Gavéa após rescindir judicialmente. Ronaldinho então entrou na lista ingrata dos rubro-negros.

LeBron James voltou ao Los Angeles Lakers com vitória na rodada de quinta-feira (31) da NBA. Após ausência de 17 partidas por lesão, o astro fez 24 pontos e capturou 14 rebotes em seu retorno, contribuindo para o triunfo do Los Angeles Lakers por 123 a 120 sobre o Los Angeles Clippers, em duelo definido apenas na prorrogação, após a equipe desperdiçar uma vantagem de 14 pontos no último período.

Além disso, LeBron ficou a uma assistência de fechar o jogo com um "triple-double" no seu primeiro compromisso desde o Natal, quando lesionou a virilha em duelo com o Golden State Warriors, na sua mais longa ausência em 16 anos de carreira. Sem o astro, o Lakers somou seis triunfos e 11 derrotas.

Com o placar empatado em 118 a 118, LeBron fez a cesta que colocou o Lakers em vantagem, encaminhando a 27ª vitória em 52 jogos do Lakers, o nono colocado da Conferência Oeste. Lou Williams marcou 24 pontos e Tobias Harris somou 15 pontos e oito assistências pelo Clippers, o oitavo colocado do Oeste com um triunfo a mais do que o time de LeBron.

Também na noite de quinta-feira, o Philadelphia 76ers derrotou o Golden State Warriors por 113 a 104 com grande atuação de Joel Embiid, que somou 26 pontos e 20 rebotes. Assim, estragou a estreia de DeMarcus Cousins em casa pelo Warriors, que vinha embalado por uma sequência de 11 vitórias.

Ben Simmons também marcou 26 pontos e JJ Redick acrescentou 15 pontos pelo 76ers, o terceiro colocado do Leste, com 34 triunfos em 52 jogos. Stephen Curry marcou 41 pontos, com dez arremessos de três convertidos, e deu seis assistências, enquanto Cousins contribuiu com sete pontos, seis rebotes e seis assistências pelo líder do Oeste, com 36 vitórias em 52 duelos.

Em confronto entre os dois melhores times do Leste, o Milwaukee Bucks, o líder da conferência, se deu melhor ao superar o Toronto Raptors por 105 a 92, no Canadá. Ambos agora somam 37 vitórias, mas o time de Milwaukee tem três derrotas a menos - 13 a 16. Giannis Antetokounmpo marcou 19 pontos e Khris Middleton fez 18, D.J. Wilson anotou 16 e Eric Bledsoe somou 14 para o Bucks.

Assim, o Milwaukee encerrou uma série de dez triunfos do Raptors como mandante e vai fechar a temporada regular com três vitórias em quatro duelos contra o time canadense. Pascal Siakam marcou 28 pontos e Kawhi Leonard fez 16 pelo Raptors, que não perdia desde 9 de dezembro em casa, também para o Bucks.

O San Antonio Spurs venceu o Brooklyn Nets pela 16ª vez seguida como mandante ao superá-lo por 117 a 114. Derrick White marcou 26 pontos e LaMarcus Aldridge somou 20 pontos e 13 rebotes pelo quinto colocado do Oeste. DeMar DeRozan acrescentou 15 pontos e dez rebotes após ficar três jogos ausentes por causa de dores no joelho esquerdo. Joe Harris e DeMarre Carroll fizeram 18 pontos cada para o Nets, que está na sexta posição no Leste.

Já o Indiana Pacers sofreu a quarta derrota seguida ao perder para o Orlando Magic por 107 a 100, fora de casa. Terrence Ross marcou 30 pontos, sendo 13 no último quarto, Nikola Vucevic acrescentou 17 pontos e dez rebotes e D.J. Agustin fez 20 pelo 11º colocado do Leste. Myler Turner somou 27 pontos e sete rebotes pelo Pacers, o quarto melhor time da mesma conferência.

Com 24 pontos e 20 rebotes de Andre Drummond, o Detroit Pistons venceu o Dallas Mavericks por 93 a 89, em casa.

Confira os jogos da rodada de sexta-feira da NBA:

Charlotte Hornets x Memphis Grizzlies

New York Knicks x Boston Celtics

Miami Heat x Oklahoma City Thunder

Utah Jazz x Atlanta Hawks

Denver Nuggets x Houston Rockets

Foi somente um susto. Pouco menos de 24 horas depois de deixar a partida contra o Golden State Warriors, em Oakland, na última terça-feira, na tradicional rodada de Natal da NBA, com dores na virilha esquerda, o astro LeBron James não vai desfalcar o Los Angeles Lakers por muito tempo. Nesta quarta, a franquia da Califórnia informou que o ala não sofreu uma lesão grave, mas não definiu quando voltará às quadras.

De acordo com os médicos do Lakers, LeBron James foi submetido a uma ressonância magnética nesta quarta-feira, em Los Angeles, e os resultados foram negativos. O ala será avaliado diariamente pela franquia e, por isso, o período de ausência é indefinido. "O bom é que o músculo está intacto", escreveu o astro da NBA em suas redes sociais.

O que é certo é que LeBron James não viajará com o time até Sacramento para a partida desta quinta-feira contra o Kings. Assim, ele vai perder uma longa sequência de 156 jogos consecutivos na NBA - não perde um compromisso oficial desde o dia 12 de abril de 2017, ainda pelo Cleveland Cavaliers.

LeBron James sentiu a lesão na virilha esquerda após escorregar em lance no início do terceiro quarto e precisou ser retirado de quadra. Mesmo sem o astro, o Lakers conseguiu vencer por 127 a 101, surpreendendo a todos e vencendo Stephen Curry, Kevin Durant e companhia.

"Nunca me preocupo muito com lesões", disse, após a partida, LeBron James, que tinha um dispositivo de estimulação eletrônica preso ao seu quadril antes que ele e o Lakers voassem de volta a Los Angeles na noite de terça-feira. "Eu consegui caminhar sozinho. Senti um estalo e tentei ver se poderia esticá-lo algumas vezes e ver se iria aliviar, mas isso não aconteceu", relatou.

Atualmente, o Lakers ocupa a quarta colocação da Conferência Oeste da NBA, com 20 vitórias e 14 derrotas. Depois de encarar o Sacramento Kings, fora de casa, nesta quinta-feira, o time faz o clássico de Los Angeles contra o Clippers, na sexta.

LeBron James teve uma de suas melhores atuações desde que chegou ao Los Angeles Lakers e deu a vitória ao time californiano na rodada de domingo da NBA. No reencontro com o Miami Heat, o astro calou seus antigos fãs na Flórida e anotou 51 pontos no triunfo por 113 a 97.

LeBron chamou para si o comando do ataque do Lakers, foi bastante agressivo e castigou o time pelo qual conquistou seus dois primeiros títulos da NBA, em 2011/2012 e 2012/2013. Esta, aliás, foi a primeira vez que ele marcou ao menos 50 pontos com a camisa do Lakers, sendo a 13.ª na carreira.

Com uma atuação essas, seus companheiros nem precisaram colaborar tanto no ataque. O reserva Kentavious Caldwell-Pope foi quem mais auxiliou LeBron, com 19 pontos. Mesmo número do ala Wayne Ellington, que terminou como cestinha do Heat.

Esta foi a nona vitória em 16 partidas do Lakers, que ocupa a sétima colocação da Conferência Oeste, dentro da zona de classificação aos playoffs. Pelo lado do Heat, foi a décima derrota do décimo colocado do Leste, segundo pior início de temporada da franquia nos últimos 15 anos.

De volta ao Oeste, o Golden State Warriors ampliou sua má fase e deixou a liderança da conferência. No domingo, ainda sem Stephen Curry e Draymond Green, o campeão de três das últimas quatro edições da liga visitou o San Antonio Spurs e caiu por 104 a 92, somando sua quinta derrota nas últimas sete partidas.

Dono de uma hegemonia na NBA, o Warriors vive um raro momento turbulento desde a discussão de Draymond Green com Kevin Durant em quadra na semana passada, que resultou em um jogo de suspensão para Green. Ele ainda sofreu uma lesão no dedão do pé, que o tira do basquete por tempo indeterminado, enquanto Curry segue fora por um problema muscular.

Sem eles, Kevin Durant (26 pontos e 10 rebotes) e Klay Thompson (25 pontos) até tentaram comandar o Warriors no domingo, mas foi pouco diante do jogo coletivo do Spurs. O time texano contou com cinco jogadores marcando ao menos 10 pontos, com destaque para os 24, além de 18 rebotes, de LaMarcus Aldridge.

Com o resultado, o Spurs subiu para a nona colocação no Oeste, com oito vitórias em 15 partidas, ainda fora da zona de classificação aos playoffs. Já o Warriors somou sua sexta derrota em 18 jogos e deixou a liderança da conferência para o Portland Trail Blazers, que venceu pela 11.ª vez em 16 partidas.

No domingo, o time do Oregon assumiu a ponta ao visitar o Washington Wizards por 119 a 109. Quem comandou o triunfo mais uma vez foi Damian Lillard, autor de 40 pontos, enquanto C.J. McCollum terminou com 25 e Jusuf Nurkic anotou 13, além de 14 rebotes e oito assistências. Pelo Wizards, 11.º do Leste, com apenas cinco triunfos, destaque para os 24 pontos de John Wall.

Confira os resultados de domingo da NBA:

Minnesota Timberwolves 87 x 100 Memphis Grizzlies

Miami Heat 97 x 113 Los Angeles Lakers

Orlando Magic 131 x 117 New York Knicks

Washington Wizards 109 x 119 Portland Trail Blazers

San Antonio Spurs 104 x 92 Golden State Warriors

Acompanhe as partidas da NBA nesta segunda-feira:

Charlotte Hornets x Boston Celtics

Detroit Pistons x Cleveland Cavaliers

Indiana Pacers x Utah Jazz

Philadelphia 76ers x Phoenix Suns

Atlanta Hawks x Los Angeles Clippers

Memphis Grizzlies x Dallas Mavericks

Milwaukee Bucks x Denver Nuggets

New Orleans Pelicans x San Antonio Spurs

Sacramento Kings x Oklahoma City Thunder

A organização da NBA divulgou nesta sexta-feira a tabela completa da temporada regular da edição 2018/2019 da liga de basquete dos Estados Unidos, cujo o seu próximo campeonato será aberto com duas partidas no dia 16 de outubro, sendo uma delas com o Golden State Warriors, atual campeão, recebendo o Oklahoma City Thunder em Oakland.

E outra data marcante confirmada foi o da provável volta de LeBron James a Cleveland como jogador do Los Angeles Lakers, time que contratou o astro que fez história com a camisa do Cleveland Cavaliers nos últimos anos. A partida entre as duas franquias na antiga casa do jogador de 33 anos foi agendada para o dia 21 de novembro.

Mesmo com um time bastante enfraquecido em relação ao que tinha em outras temporadas, como por exemplo quando foi campeão em 2016 levando a melhor sobre o Warriors na decisão, LeBron se despediu do Cavaliers na temporada passada com um improvável vice-campeonato da NBA. E a passagem do seu ex-time à grande final só foi possível graças a uma série de atuações históricas do ídolo nas fases anteriores dos playoffs, que culminaram na conquista do título da Conferência Leste da competição.

Quatro vezes eleito o MVP (jogador mais valioso) da NBA, sendo duas pelo Warriors e outras duas pelo Miami Heat, LeBron também tem a sua provável estreia oficial pelo Lakers marcada para o dia 18 de outubro, quando o time da Califórnia abrirá a sua campanha contra o Portland Trail Blazers, fora de casa. Já o primeiro jogo diante dos seus novos torcedores no Staples Center, em Los Angeles, está previsto para ocorrer em 20 de outubro, contra o Houston Rockets.

Na rodada de abertura da NBA, além do duelo entre Warriors e Thunder, o dia 16 de outubro contará também com o Boston Celtics estreando em casa diante do Philadelphia 76ers. E a equipe de Stephen Curry jogará em 15 de novembro contra o Rockets pela primeira vez desde quando os dois times travaram uma emocionante decisão de Conferência Oeste definida apenas no sétimo e último jogo na temporada passada.

Outro retorno esperado de um jogador de destaque à casa de seu ex-time está previsto para o dia 3 de janeiro de 2019, quando Kawhi Leonard deverá defender o Toronto Raptors contra o San Antonio Spurs, no Texas, após ser protagonista de uma troca que levou DeMar DeRozan para a equipe texana após ter brilhado pela franquia canadense.

A conclusão da temporada regular da NBA está marcada para ocorrer no dia 10 de abril do próximo ano, sendo que para esta fase da competição também está agendado um duelo entre Utah Jazz e Orlando Magic que ocorrerá na Cidade do México, em 15 de dezembro, e uma partida em Londres entre New York Knicks e Washington Wizards, em 17 de janeiro.

Dominante, o Warriors foi campeão de três das últimas quatro edições da NBA e todos estes campeonatos tiveram o time de Oakland e o Cleveland Cavaliers como finalistas. Essa supremacia das duas equipes começou após a temporada 2013/2014, quando o San Antonio Spurs ficou com o título ao derrotar o Miami Heat por 4 a 1 na série final.

LeBron James tem uma nova casa na NBA. Neste domingo, o astro do basquete acertou um contrato por quatro temporadas, no valor de US$ 154 milhões (quase R$ 596 milhões), com o Los Angeles Lakers. O anúncio foi feito através das redes sociais do Klutch Sports Group, agência de marketing esportivo de seu empresário, Rich Paul.

Com isso, LeBron James deixa o Cleveland Cavaliers, time de seu estado natal (Ohio) e onde foi vice-campeão da temporada que se encerrou no mês passado, pela segunda vez na carreira para jogar na Califórnia. Mas ao contrário de 2010, quando ele fez o especial "The Decision" para anunciar que iria para o Miami Heat, desta vez o astro da NBA não deixou a sua decisão se alongar.

Quatro vezes MVP (Most Valuable Player, Jogador Mais Valioso) da liga, três vezes MVP em Finais e duas vezes campeão olímpico (2008 e 2012), LeBron James decidiu não continuar no Cleveland Cavaliers e entrou neste final de semana no mercado dos agentes livres (free agent). Além do Los Angeles Lakers, o Philadelphia 76ers estava de olho em sua contratação.

Será a primeira vez que LeBron James, com 33 anos, atuará em uma equipe da Conferência Oeste. Desde que entrou na liga profissional norte-americana, em 2003, sempre defendeu franquias do Leste: primeiro, jogou sete temporadas (de 2003 a 2010) no Cleveland Cavaliers e foi a uma final - perdeu para o San Antonio Spurs, em 2007; depois, transferiu-se para o Miami Heat, que defendeu entre 2010 e 2014 e onde ganhou seus dois primeiros títulos. Em 2014, voltou para o Cavaliers, onde levou a equipe a mais quatro finais, mas só ganhou em 2016.

Ao marcar 27 pontos na vitória do Cleveland Cavaliers sobre o New Orleans Pelicans, por 107 a 102, em casa, na rodada desta sexta-feira à noite da NBA, LeBron James fez história na NBA ao quebrar um recorde que era ostentado por Michael Jordan desde 2001. O astro completou nada menos do que 867 partidas seguidas, válidas por temporadas regulares (fase que antecede os playoffs), marcando no mínimo dez pontos em cada uma delas.

Ele já havia igualado a marca do maior jogador de basquete de todos os tempos na última quarta-feira, quando garantiu 866 consecutivos com dois dígitos ao fazer 41 pontos em triunfo sobre o Charlotte Hornets. E agora se isolou no topo desta estatística que é uma demonstração gigante da regularidade que vem conseguindo exibir por mais de uma década na liga de basquete dos Estados Unidos.

LeBron iniciou esta sequência incrível em 6 de janeiro de 2007, pelo mesmo Cavaliers, deu continuidade à mesma com a camisa do Miami Heat entre 2010 e 2014, ano em que voltou para o time de Ohio para manter esta média de dois dígitos em confrontos nas longas fases que antecedem os playoffs da competição.

E, durante este período de mais de 11 anos, o astro só deixou de marcar dez pontos em apenas duas partidas dos muitos playoffs que disputou, sendo que isso ocorreu quando ele defendia o Heat. Primeiro no Jogo 4 das finais da NBA em 2011, quando fez somente oito pontos, e depois na quinta partida da série válida pela decisão da Conferência Leste em 2014, quando somou sete.

Jordan iniciou a sua marca de 866 jogos consecutivos marcando ao menos dez pontos por partida em duelos de temporada regular em 1986, pelo Chicago Bulls, que ele defendeu até 1998. E só foi completar esta sequência quando retornou às quadras em 2001 após adiar a sua aposentadoria, anunciada em 1999.

LeBron também passou a liderar um estatística histórica que tem na terceira posição o lendário Kareem Abdul-Jabbar, que completou 787 jogos seguidos desta fase inicial de classificação aos playoffs completando dois dígitos no ataque. Ele obteve esta série entre dezembro de 1977 e dezembro de 1987, período em que defendeu o Los Angeles Lakers.

Por causa do feito histórico, LeBron levou de presente para a casa a bola do jogo desta sexta-feira, que chegou a ser paralisado quando ele garantiu ao menos dez pontos marcados já no primeiro quarto. Atuando com o mesmo número 23 na camisa que Jordan eternizou enquanto jogador do Bulls, o astro segurou a bola na mão e foi ovacionado pelos 20.562 espectadores que lotaram a Quicken Loans Arena, em Cleveland, e pelos outros jogadores que estavam em quadra.

Depois disso, LeBron coroaria a sua grande atuação com um "double-double" de 27 pontos e 11 assistências, sendo que ficou muito perto de conseguir dois dígitos em três fundamentos ao também apanhar nove rebotes.

Ao fim do jogo, o astro admitiu a importância histórica do seu feito. "Foi um momento bom, não somente para mim mesmo, mas também para minha família e para tantas crianças que buscam inspiração em mim. É bom que saibam que podem conquistar isso e que saibam de onde eu vim", ressaltou LeBron, lembrando que não foi fácil driblar as próprias dificuldades da vida antes de se tornar jogador profissional.

"Você sabe, nasci em um lugar que está a 30 minutos ao sul daqui (Cleveland), com todas as estatísticas contra mim. Para mim, estar hoje nesta situação e ser capaz de conquistar algo que muita gente considerou impossível, um recorde como este, tem muito significado", completou o jogador de 33 anos, nascido em Akron, no Estado de Ohio.

Com o resultado desta sexta-feira, o Cavaliers passou a ficar com 46 vitórias e 30 derrotas na terceira posição da Conferência Leste, na qual já se garantiu nos playoffs. Já o New Orleans Pelicans sofreu a sua 33ª derrota em 76 jogos e ocupa a oitava posição do Oeste, fechando a zona de classificação para a próxima fase da competição. Jrue Holiday, com 25 pontos, foi o destaque do time visitante neste duelo en Cleveland.

O Cleveland Cavaliers, com uma grande atuação de LeBron James, e o Houston Rockets, com um resultado que reverteu a vantagem do mando de quadra e um show de cestas de três pontos, largaram nas semifinais de suas respectivas conferências da NBA com vitória na noite de segunda-feira.

No Leste, LeBron anotou 35 pontos, Kyrie Irving fez 24 e o Cavaliers superou a inatividade pelo longo período sem jogos para derrotar o Toronto Raptors por 116 a 105, em casa. Já Tristan Thompson acumulou 14 rebotes e 11 pontos. A segunda partida da série vai ser disputada na próxima quarta-feira, novamente em Cleveland.

Esta foi a primeira partida do Cavaliers desde 23 de abril, quando a equipe completou a "varrida" na série contra o Indiana Pacers. Mas o time parece não ter sentido os efeitos do prolongado descanso e se apresentou bem diante do Raptors, que está motivado pela chance de vingança após cair na final da Conferência Leste no ano passado.

Kyle Lowry anotou 20 pontos, DeMar DeRozan colaborou com 19 e PJ Tucker contribuiu com 13 pontos e 11 rebotes para o Raptors, que ficou a sete pontos do Cavaliers no terceiro quarto. Foi quando LeBron acertou um arremesso de três, converteu uma jogada de três pontos, teve êxito em mais um arremesso de três e ainda encontrou tempo para brincar com uma garçonete, "ameaçando" beber a cerveja que ela carregava.

Assim, LeBron, que quase fechou a série com o Pacers com uma média de "triple-double", mostrou o quão difícil será para o Raptors, ainda que reforçado por Serge Ibaka e P.J. Tucker, evitar o mesmo destino da última temporada, quando caiu em seis jogos para o Cavaliers.

Com 22 cestas de três pontos, o Rockets tomou a vantagem do mando de quadra ao derrotar o San Antonio Spurs por 126 a 99, fora de casa, na abertura da série pelas semifinais da Conferência Oeste. O segundo duelo está marcado para a próxima quarta-feira, novamente em San Antonio. Este é o primeiro duelo entre as equipes nos playoffs desde que o Rockets ganhou a final da Conferência Oeste em 1995.

Trevor Ariza anotou 23 pontos e James Harden fez 20 e capturou 14 rebotes pelo time de Houston. O Rockets acertou 22 de 50 arremessos de três, na maior quantidade de cestas desse tipo tentadas e convertidas por qualquer equipe diante do Spurs na história dos playoffs.

Essa foi a pior derrota do técnico Gregg Popovich en um primeiro confronto de uma série de pós-temporada, sendo que o Rockets chegou a ter uma dianteira de 39 pontos. Seis jogadores do time de Houston fizeram ao menos dez pontos, incluindo Clint Capella, que marcou 20 e ainda capturou 13 rebotes.

O brasileiro Nenê Hilário ficou em quadra por 15 minutos, com sete pontos e cinco rebotes. O pivô do Rockets acabou sendo expulso no terceiro quarto após participar de uma confusão que inicialmente envolvia Harden e Dewayne Dedmon.

A efetividade nos disparos do Rockets não foi uma surpresa, mas impressionou a solidez defensiva. Sempre com dois jogadores diante de Kahwi Leonard, a equipe permitiu que o astro do Spurs fizesse apenas 21 pontos.

Os playoffs da NBA prosseguem nesta terça-feira com dois jogos. Em vantagem de 1 a 0, o Boston Celtics recebe o Washington Wizards. Já Golden State Warriors e Utah Jazz abrem o confronto pelas semifinais da Conferência Oeste em Oakland.