O Monterrey será o adversário do Liverpool nas semifinais do Mundial de Clubes. Ainda que com mais dificuldades do que a sua superioridade técnica indicava, derrotou o Al-Sadd por 3 a 2, neste sábado, em Doha, no Jassin Bin Hamad Stadium, se garantindo no confronto com o vencedor da Liga dos Campeões da Europa.

Em sua quarta participação no Mundial, o Monterrey só havia se classificado uma vez às semifinais em 2012, quando foi o terceiro colocado. E para superar aquela campanha vai precisar bater o Liverpool, quarta-feira, às 14h30 (horário de Brasília), no Khalifa International Stadium, em Doha.

No dia anterior, além da semifinal entre Flamengo e Al-Hilal, o Al-Sadd se despedirá da competição no duelo que vai valer o quinto lugar da competição, diante do tunisiano Espérance.

O JOGO - O duelo opôs o time da casa, o Al-Saad, atual campeão nacional do Catar e que em sua estreia passou pelo Hienghène, da Nova Caledônia, por 3 a 1, em um confronto definido apenas na prorrogação, e um time mexicano com uma faceta bem sul-americana.

Afinal, o Monterrey, o atual campeão da Liga dos Campeões da Concacaf, entrou em campo com seis jogadores sul-americanos. E foram dois deles, os argentinos Vangioni e Funes Mori que marcaram os gols da equipe mexicana no primeiro tempo.

Foi dos pés de Funes Mori, aliás, que surgiu a primeira chance clara, logo no lance inicial da partida, acertando a trave. A oportunidade poderia dar a impressão de duelo fácil para o Monterrey, mas o Al-Sadd dificultou a vida do time mexicano e até finalizou mais vezes - 8 a 7 - e teve mais pose de bola no primeiro tempo - 60% a 40%.

Porém, a superioridade técnica do Monterrey e os erros defensivos do Al-Sadd permitiram que o time construísse uma vantagem confortável já no primeiro tempo. O time marcou um golaço aos 23, com Vangioni que recebeu na esquerda e chutou muito forte com a canhota. A bola bateu na trave esquerda, antes de entrar no ângulo da meta adversária. O segundo gol saiu após erro do veterano espanhol Gabi, de 36 anos, ex-Atlético de Madrid. Aos 46, ele errou recuo de bola, a mandando no pé de Funes Mori, que só precisou tocar no canto para fazer 2 a 0.

O equilíbrio da etapa inicial não se repetiu no início do segundo tempo, quando o Monterrey dominou o duelo, empolgou a sua torcida, que celebrava a boa atuação e a troca de passes sobre os gritos de "olé", mas não conseguiu marcar o terceiro gol, perdendo boas chances com Pabón. A "punição" pelos erros do atacante pareceu vir aos 21 minutos, quando Al-Haydos cruzou da direita, Bounedjah se antecipou ao seu marcador e cabeceou no lado direito da meta defendida por Barovero, recolocando o Al-Sadd na partida.

Só que a imaginada pressão do Al-Sadd não veio. E o Monterrey enfim aproveitou uma chance para marcar pela terceira vez. Aos 32 minutos, Vangioni fez jogada individual, entrou na área pela esquerda e passou Carlos Rodríguez, que encheu o pé. A bola bateu no travessão antes de entrar.

Mesmo inferior, o Al-Sadd ainda conseguiu diminuir, aos 44, com um golaço de Abdelkarim, em chute forte: 3 a 2. A desvantagem tornou os últimos minutos do duelo emocionantes e abertos. Mas o Monterrey conseguiu sustentar a vantagem para se garantir nas semifinais do Mundial.

FICHA TÉCNICA:

MONTERREY 3 x 2 AL-SADD

MONTERREY - Barovero, Medina, Montes (Basanta), Sánchez, e Vangioni; Carlos Rodríguez, Jonathan González, Gallardo e Pizarro (Layun); Pabón (Meza) e Funes Mori. Técnico: Antonio Mohamed

AL-SADD - Al-Sheeb (Barsham); Pedro, Salman, Abdelkarim e Khoukhi; Gabi, Al Hajri (Jung Woo-Young), Nam Tae-Hee e Al-Haydos; Bounedjah e Akram Afif. Técnico: Xavi Hernández.

GOLS - Vangioni, aos 23, e Funes Mori, aos 46 minutos do primeiro tempo. Bounedjah, aos 21, Carlos Rodríguez, aos 32, e Abdelkarim, ao 44 minutos do segundo tempo.

ÁRBITRO - Ovidiu Hategan (Romênia).

CARTÕES AMARELOS - Sánchez e Jonathan González (Monterrey); Bounedjah, Khoukhi, Pedro e Salman (Al-Sadd).

RENDA E PÚBLICO - Não disponíveis.

LOCAL - Jassin Bin Hamad Stadium, em Doha (Catar).

O Monterrey conquistou na noite de quarta-feira o tricampeonato da Liga dos Campeões da Concacaf. Após empate por 0 a 0 no jogo de ida em Torreón, a equipe derrotou em casa o Santos Laguna por 4 a 2, de virada, em uma decisão emocionante entre dois times do futebol mexicano. Aldo de Nigris foi o principal nome da conquista ao marcar dois gols na partida.

Com o triunfo, o Monterrey se classificou para o Mundial de Clubes, que será realizado em dezembro no Marrocos. Além disso, se tornou apenas o terceiro clube a vencer três vezes consecutivas a Liga dos Campeões da Concacaf - antes, apenas o Cruz Azul, também do México, conquistou tal feito, entre 1969 e 1971.

Vice-campeão pela segunda vez seguida do torneio, o Santos Laguna esteve muito perto do título na noite de quarta. Atuando fora de casa, a equipe abriu o placar da decisão aos 38 minutos do primeiro tempo com o gol marcado pelo atacante colombiano Carlos Quintero. E a equipe ampliou a sua vantagem aos cinco minutos da etapa final, com o gol feito pelo zagueiro panamenho Felipe Baloy, que defendeu Grêmio e Atlético Paranaense no futebol brasileiro.

O Monterrey, porém, reagiu. O atacante Aldo de Nigris diminuiu aos 15 minutos e o argentino Neri Cardozo empatou o duelo aos 38. A virada do time da casa veio logo depois, aos 41 minutos, com mais um gol de De Nigris. E o chileno Humberto Suazo sacramentou a conquista do tricampeonato do Monterrey ao marcar o quarto gol da sua equipe aos 45 minutos.

O fato de o Barcelona estar fora desta edição do Mundial de Clubes da Fifa está fazendo com que o Monterrey acredite ainda mais na chance de surpreender e lutar até mesmo pelo título da competição realizada no Japão. No ano passado, o time mexicano também esteve presente no importante torneio, mas caiu logo na estreia diante do Kashiwa Reysol, após empate por 1 a 1 e derrota nos pênaltis para o rival japonês. Desta vez, porém, a equipe se vê mais forte e experiente para brilhar.

"O Barcelona marcava certa classe de diferença (no ano passado), há mais oportunidades para todos agora que ele não está presente", afirmou o técnico do Monterrey, Víctor Manuel Vucetich, em entrevista publicada nesta sexta-feira pelo site oficial da Fifa, ao falar sobre o time espanhol que goleou o Santos por 4 a 0 na final do Mundial do ano passado.

O Monterrey irá estrear neste Mundial no domingo, diante do Ulsan Hyundai, da Coreia do Sul, às 5 horas (de Brasília), e se vencer terá pela frente o Chelsea em uma das semifinais da competição. E o fato de o atual campeão europeu estar em sua rota não assusta o treinador da equipe mexicana. Vucetich, inclusive, vê essa edição do torneio como uma grande chance de o clube se redimir em grande estilo.

"É uma revanche. E finalmente com uma expectativa mais alta em relação ao que foi feito em 2011. O Monterrey tem condições para ser campeão, sem dúvida alguma", acredita o comandante, admitindo também que o time "ficou devendo" por não ter ido pelo menos até a semifinal no ano passado. Naquela ocasião, após ser derrotado pelo Kashiwa Reysol, a equipe ficou com o quinto lugar do Mundial ao bater o Esperance, da Tunísia, por 3 a 2.

"Futebolisticamente (o Monterrey) foi uma equipe que não perdeu. Foi uma partida em que nós caímos nos pênaltis. Poderíamos ter ganho diante do Kashiwa porque tivemos várias oportunidades para isso. Depois jogamos a segunda partida e finalmente ganhamos diante do campeão da África", relembrou Vucetich.