Nas quartas de final do Pipe Masters haverá um duelo de gigantes entre Kelly Slater, 11 vezes campeão mundial e com sete títulos em Pipeline, e o australiano Mick Fanning, tricampeão mundial. Apesar do norte-americano ter dito que torcia para o rival conquistar o tetra, os dois se cruzam nas quartas de final e Slater já avisou que não vai facilitar.

"Eu torço por mim. Estou tranquilo, pois não existe qualquer pressão em cima de mim. Quero vencer as baterias sempre que estou na água. E quero vencer de novo o Pipe Masters, é por isso que estou aqui. Não vou ficar lá deitado esperando que algo aconteça. Vou para cima. Se fosse meu irmão, estaria em uma situação dura. Eu quero muito vencer essa bateria", avisou.

Uma vitória de Slater sobre Fanning pode ajudar os brasileiros na disputa do título mundial. Se o australiano cair nas quartas de final, basta Adriano de Souza, o Mineirinho, avançar às semifinais que será campeão, ou Gabriel Medina vencer a etapa, que conquistará o bicampeonato. "Se eu ver vencer o Mick, acho que o Medina vai vencer sua bateria e minha meta vai ser vencer ele na semifinal", continua.

Slater confessa que ficou comovido com a situação de Fanning, que ficou sabendo da morte do seu irmão na quarta-feira, mas mesmo assim conseguiu entrar na água e vencer suas baterias. "Não sei exatamente o que foi divulgado publicamente, mas o Mick teve condição de se focar no campeonato, vencer baterias, ir para as quartas de final, lutar para vencer o Pipe Masters e dedicar ao seu irmão", comentou.

Na quarta fase, eles tiveram uma bateria juntos, com a presença ainda de John John Florence, e puderam falar sobre a tragédia familiar. "O Mick me contou o que aconteceu e dei uma força. Ele tem muita coragem e é um grande surfista. Ele é um cara íntegro e já passou por muita coisa na vida e na carreira. Ele é um cara do bem e toma boas decisões", elogia Slater.

Confira quais são os confrontos das quartas de final do Pipe Masters:

Gabriel Medina x CJ Hobgood

Mick Fanning x Kelly Slater

Mason Ho x Adam Melling

Adriano de Souza x Josh Kerr ou Jeremy Flores

Candidato ao título mundial de surfe, o brasileiro Adriano de Souza, o Mineirinho, está pronto para disputar a terceira fase do Pipe Masters, a etapa final do Circuito Mundial de 2015, em um momento decisivo e eliminatório. Com dez anos de Circuito Mundial, ele não baixa a guarda. "Tem muita gente melhor que eu, mas pode ter certeza que não vou baixar a cabeça para ninguém e vou lutar até o fim", avisa o atleta.

O atleta conta com uma torcida especial, principalmente dos ex-surfistas brasileiros que já participaram do Circuito. De origem humilde, Mineirinho encontrou no surfe um meio de ajudar sua família a ter mais recursos. "Chegar no Havaí com chance de ser campeão era tudo que eu sonhava. Estou há dez anos na briga e tenho de ser mais forte do que nunca", diz.

Mineirinho tem aproveitado para treinar todos os dias em Pipeline. Ele chegou há algumas semanas ao Havaí e está hospedado na casa de Jamie O'Brien, reconhecido por ser um dos maiores especialistas nos tubos de lá. "Quem tem conhecimento da onda, consegue se impor mais. É fundamental você se dedicar bastante aqui e prestar atenção nos grandes nomes, como o Kelly Slater, o Jamie e o Bruce Irons", explica.

Na terceira fase da competição, Mineirinho vai enfrentar o irlandês Glenn Hall na última bateria. Quando entrar na água, ele já saberá se os outros candidatos ao título mundial - Mick Fanning, Filipe Toledo, Gabriel Medina e Julian Wilson - ainda estarão vivos na competição. Seu amigo Jamie O'Brien, por exemplo, poderá ajudar os atletas brasileiros eliminando Fanning da disputa do título.

Se passar pela terceira fase, Mineirinho disputa a quarta fase contra outros dois adversários e, mesmo que perca, tem uma chance na repescagem da quinta fase. Se vencer na quarta fase, vai direto para as quartas de final. "Me sinto bem, não poderia ser um ano melhor para mim. Aprendi bastante e evolui ao longo dos anos. Acho que estou mais do que preparado e espero que as coisas possam acontecer a meu favor para que eu possa mostrar isso", conclui o surfista.

Confira as baterias da 3ª fase do Pipe Masters:

1ª - Gabriel Medina x Jordy Smith

2ª - Bede Durbidge x Keanu Asing

3ª - Italo Ferreira x CJ Hobgood

4ª - Kelly Slater x Michel Bourez

5ª - Mick Fanning x Jamie O'Brien

6ª - John John Florence x Taj Burrow

7ª - Filipe Toledo x Mason Ho

8ª - Joel Parkinson x Kai Otton

9ª - Jeremy Flores x Sebastian Zietz

10ª - Julian Wilson x Adam Melling

11ª - Josh Kerr x Adrian Buchan

12ª - Adriano de Souza x Glenn Hall

Os brasileiros Filipe Toledo e Adriano de Souza e o australiano Julian Wilson lutarão na repescagem do Pipe Masters para continuar na briga pelo título mundial de surfe. Os dois brasileiros e o australiano não conseguiram vencer suas baterias na primeira fase e agora eles têm chance de se manterem vivos diante de adversários perigosos em Pipeline. Já Gabriel Medina e Mick Fanning avançaram direto para a terceira fase e continuam na briga pelo título mundial no Pipe Masters.

Filipinho vai encarar o veterano Bruce Irons, que foi convidado para a disputa que homenageia seu irmão Andy Irons, que morreu há cinco anos. Bruce já conquistou o Pipe Masters em 2001. Já Adriano, o Mineirinho, vai encarar o jovem talento australiano Jack Robinson, que surpreendeu os locais havaianos e foi campeão da triagem. Os dois brasileiros sabem que se perder, estão fora da briga pelo título.

Quem também quer manter vivo o sonho de ser campeão mundial é o australiano Julian Wilson, que vai enfrentar seu compatriota Wade Carmichael, líder da Tríplice Coroa Havaiana. Sua situação é a mesma dos brasileiros, ou seja, se perder, está fora. Quem deu adeus também à chance de título foi Owen Wright, que foi hospitalizado na quarta-feira, com uma concussão na cabeça, e não vai competir no Havaí.

Nesta sexta-feira, a partir das 16 horas (de Brasília), os organizadores vão avaliar as condições do mar para ver se é possível realizar a segunda fase do Pipe Masters. Além dos concorrentes ao título, estarão em ação os brasileiros Miguel Pupo, Jadson André e Wiggolly Dantas. Nesta fase, quem perde dá adeus à etapa. "O mar vai estar um pouco menor, talvez melhor, e tenho de estar preparado", avisa Gabriel Medina, que só entra em ação na terceira fase.

Organizador da etapa do Circuito Mundial de Surfe no Brasil, Teco Padaratz está no Havaí e fica até o dia 22 para acompanhar de perto o Pipe Masters, última etapa da temporada que define o campeão. Na torcida por Gabriel Medina, ele sabe que a principal qualidade do surfista brasileiro pode fazer a diferença no momento de decisão. "O Medina não tem medo, e isso acaba com o adversário. Ele é um homem de gelo", diz.

Teco correu por muitos anos no Circuito e conviveu com Kelly Slater, que tem a fama de encantar os adversários nas baterias e levar a melhor nisso. "O Kelly é como a medusa. Na bateria, ele olha no fundo do seu olho e todo mundo se apavora. Consegui ganhar duas vezes dele porque soube lidar com isso. O Kelly olha para você, olha para sua prancha, bate na água, e com isso ele tira seu foco das ondas e faz você prestar atenção nele. Aí ele se preocupa só com as ondas e vence", conta.

O brasileiro tem uma história inesquecível com o rival de Medina. "Na França, estávamos na final, e ele me deixou esperando 15 minutos no palanque, que era uma exigência da organização de apresentar os dois finalistas antes da bateria. Eu fiquei lá, morrendo de frio, e nada dele. Aí falei para o diretor da prova que iria para a água e de repente o Kelly chegou. Disse que estava com dor de barriga, mas duvido. Era só para provocar. Ele sempre faz isso."

Teco, que também tem uma banda e criou uma marca de parafina, a Magnet Wax, garante que o sucesso de Medina é por méritos próprios, mas se orgulha de ter participado de uma geração talentosa, junto com Fabinho Gouveia, que abriu o mercado para os brasileiros. "O sucesso é apenas dele, que tem todos os méritos nisso. Acho que a minha influência foi no cenário, pois abri caminho para que ele pudesse vir, ajudamos a criar um respeito para os atletas e colaboramos para a chegada de patrocínios. Um dia a gente abriu essa porta", conclui.

Com a vitória na primeira fase do Pipe Masters, a última etapa do Circuito Mundial de Surfe, Gabriel Medina foi direto para a terceira fase e, se vencer a próxima bateria, já elimina Kelly Slater da disputa pelo título. E se Mick Fanning cair, o brasileiro garante o título mundial inédito. "Se eu falar que isso não mexe com a gente é mentira, mas temos de transformar essa pressão em energia positiva. Esse será nosso trabalho a partir de agora", avisa Charles Saldanha, pai e técnico do surfista.

A intenção é não deixar o menino se deslumbrar com a possibilidade de título e manter os pés no chão até o fim de sua participação. "Viemos para a praia, já sentimos o clima, está mais fácil trabalhar aqui do que no Brasil ou em Portugal", contou Charles. "São três passos que tínhamos de dar e já foram dois. Precisa de mais um para chegar perto. Estamos felizes, mas não podemos nos empolgar. Ninguém ganha de véspera".

Charles, inclusive, tratou de garantir o espaço para que o surfista pudesse andar pela areia da praia antes de bateria sem ser importunado. "É difícil, no começo da bateria estava um pouco nervoso, então a gente pede para o pessoal não amontoar muito. Tenho 40 anos e já me assusto com isso, imagina ele com 20. Mas lá dentro do mar, o surfe deixa a pessoa tranquila. A última coisa que ele pensa é em pressão quando está lá dentro. Só quer surfar."

A pontuação nas ondas em sua estreia foram baixas, mas ele foi bem superior aos seus rivais e não deu brechas, evitando ter de disputar a repescagem. "O mar piorou, por isso que as notas foram mais baixas. Mas dentro da bateria o Gabriel ficou 20% acima da melhor nota do segundo colocado. Foi um bom começo, ele surfou com dignidade, se impondo", explicou.