O brasileiro Hélio Castroneves liderou a maior parte do campeonato e lutou até o fim, mas não conseguiu chegar ao título da temporada 2013 da Fórmula Indy. Ele terminou a última etapa do calendário em sexto lugar, na noite de sábado, no oval de Fontana, nos Estados Unidos, mas não foi suficiente para evitar que o neozelandês Scott Dixon fosse o campeão.

Numa longa corrida de 250 voltas, apenas nove dos 25 carros que largaram cruzaram a linha de chegada. A vitória foi do australiano Will Power. Piloto da Penske, Helinho terminou em sexto lugar, logo atrás de Dixon, que chegou em quinto. Assim, o neozelandês da equipe Chip Ganassi ficou com 27 pontos de vantagem sobre o brasileiro após as 19 etapas.

Dono de três vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis - em 2001, 2002 e 2009 -, Helinho tem 38 anos e está na Fórmula Indy desde 1998, sem nunca ter conseguido o título. Ele chegou a ser vice-campeão em 2002 e 2008, performance que repetiu agora. Assim, não foi dessa vez que entrou para o seleto grupo de pilotos brasileiros que já venceram a categoria: Emerson Fittipaldi (1989), Gil de Ferran (2000 e 2001), Cristiano da Matta (2002) e Tony Kanaan (2004).

Dixon, por sua vez, assumiu a liderança do campeonato apenas na penúltima etapa do calendário, em Houston, e ainda abriu 25 pontos de vantagem sobre Helinho. Assim, ele fez o suficiente neste sábado para manter essa diferença, chegando a ampliá-la no final, e se tornou campeão da Indy pela terceira vez na carreira - o neozelandês de 33 anos, que está na categoria desde 2001, venceu também em 2003 e 2008.

Na corrida decisiva, na noite deste sábado, na pista californiana de Fontana, os dois únicos candidatos ao título perderam 10 posições no grid, como punição por terem trocado o motor de seus carros. Assim, Helinho largou em 12º lugar, enquanto Dixon saiu na 17ª colocação. Mas, numa prova de 250 voltas, isso não interferiu no resultado final.

Durante a corrida, Helinho esteve sempre lutando pela liderança, enquanto Dixon optou por uma estratégia mais cautelosa na primeira metade da prova, sem se arriscar no pelotão de frente. O neozelandês ainda contou com um pouco de sorte, já que os acidentes tiraram muitos pilotos da disputa, fazendo com que diminuísse a concorrência para ele.

Na segunda metade da prova, quando restaram menos carros na pista, Dixon começou a andar na frente de Helinho. Aí, já nas últimas voltas, o brasileiro partiu para o tudo ou nada, lutando pela vitória que manteria suas esperanças de título, mas terminou em sexto lugar. Nada disso adiantou, porque o neozelandês chegou na quinta posição e foi campeão.

O piloto neozelandês Scott Dixon venceu a primeira corrida na rodada dupla da etapa de Toronto da Fórmula Indy, neste sábado, no Canadá. Além disso, ele já tinha conseguido, no treino realizado um pouco mais cedo, a pole position para a segunda prova da programação do fim de semana, que acontecerá neste domingo.

Dixon já vinha de vitória na etapa anterior da Indy, no domingo passado, em Pocono, nos Estados Unidos. Assim, ele aparece em terceiro lugar na classificação do campeonato, agora com 343 pontos, apenas dois atrás do vice-líder, o norte-americano Ryan Hunter-Reay, que foi o 18º colocado na corrida deste sábado.

A liderança da Indy continua nas mãos do brasileiro Hélio Castroneves, que conseguiu o quinto lugar na corrida deste sábado e aumentou sua vantagem na classificação do campeonato. Subiu de 23 para 41 pontos a sua distância para Ryan Hunter-Reay (386 a 345), deixando-o em situação confortável na luta pelo título.

Helinho foi beneficiado neste sábado por uma punição ao escocês Dario Franchitti. Ele tinha cruzado a linha de chegada em terceiro lugar, mas, quando já estava no pódio, recebeu acréscimo de 25 segundos ao tempo final da sua corrida, por causa de uma manobra ilegal na última volta, e caiu para 13º lugar na classificação.

Com a punição de Franchitti, o brasileiro Tony Kanaan também foi beneficiado, subindo para o quarto lugar na classificação final da prova. Assim, ele ficou atrás apenas do vencedor Scott Dixon, do francês Sébastien Bourdais, que terminou em segundo lugar, e do norte-americano Marco Andretti, na terceira posição.

Dono de dois títulos da Indy (em 2003 e 2008), Dixon largou em quinto lugar neste sábado e conseguiu chegar em primeiro, somando a 31ª vitória de sua carreira na categoria, o que o coloca como o sétimo maior vencedor da história. E, se vencer também neste domingo, levará um prêmio extra de US$ 100 mil pela dobradinha em Toronto.

Além da mudança nos carros da Fórmula Indy, uma outra novidade movimenta os pilotos para o começo da temporada 2012. A contratação de Rubens Barrichello, um recordista em provas disputadas na Fórmula 1, pela equipe KV empolga os seus novos concorrentes, que exaltam a sua chegada, mas também esperam superá-lo.

"Ter Rubens na Fórmula Indy adiciona mais um incrível talento para o campeonato e garante que nossa corrida no Brasil seja ainda mais alucinante do que de costume. Rubens tem competido por muito tempo em alto nível e é tão respeitado que será um grande trunfo para a Indy. Que seja bem-vindo!", disse o brasileiro Hélio Castroneves.

Nesta temporada, a Fórmula Indy terá um novo chassi produzido pela Dallara, com os motores sendo fornecidos por Lotus, Chevrolet e Honda. A novidade aumenta a ansiedade dos pilotos para a abertura do campeonato, em 25 de março, com a etapa de São Petersburgo, nos Estados Unidos.

"Com os novos carros e as novas fábricas de motores entrando na competição neste ano, a vinda do Rubens aumenta ainda mais a temperatura na Indy. Estou ansioso para competir com ele e com todos os pilotos quando a luz verde acender em São Petersburgo no fim deste mês", afirmou o neozelandês Scott Dixon.

Para o inglês Charlie Kimball, a chegada de Barrichello aumentará a competitividade da Fórmula Indy. "É outro grande nome incorporado ao nosso grid. Ele vai brigar pelo título, e a competição só tem a ganhar com isso", disse.

Sem a presença de Barrichello, os pilotos da Fórmula Indy iniciaram na segunda-feira testes coletivos no circuito de Sebring, na Flórida. O norte-americano Ryan Hunter-Reay ficou em primeiro lugar, à frente de Hélio Castroneves.