O GP do México vai permanecer no calendário da Fórmula 1 pelo menos até o final de 2022. O acordo entre a F-1, a Corporação Interamericana de Entretenimento (CIE), promotora do evento, e o Governo da Cidade do México foi formalmente assinado nesta quinta-feira em uma coletiva de imprensa no Palácio da Câmara Municipal, na capital mexicana.

O GP mexicano foi disputado inicialmente em 1962 e retornou ao calendário em 2015. Desde então, as corridas disputadas no autódromo Hermanos Rodríguez passaram a chamar a atenção na F-1 pelo sucesso de público e pela empolgação dos fãs mexicanos. Nas quatro últimas edições da corrida, foram 1,3 milhão de fãs no circuito e mais de 380 milhões de telespectadores.

Neste ano, a prova está marcada para o dia 27 de outubro. Será a 19.ª e antepenúltima corrida da temporada e a 20.ª em terras mexicanas. A partir de 2020, o título oficial do evento será alterado para o Grande Prêmio da Cidade do México para enfatizar o apoio dado pelo governo da cidade.

"Estamos satisfeitos por renovar nossa parceria com a Cidade do México. Desde que retornou ao calendário do campeonato em 2015, este evento sempre provou ser incrivelmente popular, o que lhe valeu o prêmio de melhor do ano em quatro edições consecutivas. O GP também foi um importante impulsionador econômico para a cidade, reforçando suas credenciais como centro de turismo", disse Chase Carey, presidente e CEO da Fórmula 1.

Claudia Sheinbaum Pardo, prefeita da Cidade do México, que havia revelado o acordo na quarta-feira, relembrou o fato de a organização não utilizar dinheiro público pela primeira vez neste ano. "Anteriormente, o Governo Federal colaborou com o pagamento do evento. O governo da Cidade do México será um intermediário, criando uma confiança que aumentará o investimento privado necessário para realizar este evento internacional. O preço dos ingressos permanecerá o mesmo dos anos anteriores".

O contrato do México é um dos cinco do calendário atual que se encerra neste ano. E as discussões vinham gerando pouco otimismo por parte dos mexicanos porque o governo decidiu retirar o apoio financeiro para o pagamento da taxa anual que a Fórmula 1 cobra dos seus promotores. No caso da etapa mexicana, este valor superaria os US$ 30 milhões (cerca de R$ 119 milhões).

Antes da renovação com o México, a categoria anunciou recentemente acerto para estender o vínculo com o GP da Inglaterra. A Itália já chegou a um acordo, ainda não oficializado pela F-1. Espanha e Alemanha ainda negociam, com chances maiores para os espanhóis. A etapa alemã deve deixar o calendário a partir do próximo ano.

Após finalizar estas negociações, a Fórmula 1 deve se debruçar sobre as etapas que têm contrato acabando em 2021, caso do Brasil. Em visita ao País em junho, o chefão da categoria, Chase Carey, afirmou que suas prioridades eram as corridas com vínculo somente até o fim deste ano. Depois disso, intensificaria as negociações com as demais etapas. No caso brasileiro, São Paulo tenta renovar o vínculo, enquanto que o empresário JR Pereira tenta levar a prova para o Rio de Janeiro.

O holandês Max Verstappen, da Red Bull, liderou o último treino livre do GP do México de Fórmula 1, neste sábado, no Autódromo Hermanos Rodríguez, ao superar por muito pouco o inglês Lewis Hamilton, da Mercedes, que correrá neste domingo a antepenúltima prova do campeonato de 2017 com grande chance de garantir o título.

Com seu carro calçado por pneus ultramacios, Verstappen cravou o tempo de 1min17s113 para ficar na primeira posição, enquanto Hamilton veio logo atrás, em segundo, com 1min17s188. Também andando muito próximo aos dois primeiros, o alemão Sebastian Vettel, da Ferrari, foi o terceiro colocado ao percorrer a melhor das 21 voltas que deu nesta derradeira sessão livre em 1min17s230.

A disputa equilibrada do trabalho inicial de pista deste sábado apimentou ainda mais o treino de qualificação para o grid, marcado para começar às 16 horas (de Brasília), mesmo horário da largada da corrida neste domingo.

Curiosamente, Hamilton e Vettel, respectivos líder e vice-líder do Mundial, não conseguiram liderar nenhum dos treinos livres da prova mexicana, que na sexta-feira teve o finlandês Valtteri Bottas, da Mercedes, abrindo o dia com a primeira posição, antes de o australiano Daniel Ricciardo, da Red Bull, fechar a segunda sessão na ponta.

Bottas e Ricciardo, por sinal, ficaram respectivamente na quarta e na quinta posições neste último treino livre, com o primeiro deles garantindo o seu posto com o tempo de 1min17s283, enquanto o piloto da Austrália marcou 1min17s361.

O alemão Kimi Raikkonen, com 1min17s517 pela sua Ferrari, fechou o grupo dos seis primeiros colocados com a sua Ferrari nesta última sessão preparatória para o treino que definirá o grid no México.

Correndo com o apoio dos torcedores em seu país, o mexicano Sergio Pérez garantiu a sétima posição com a sua Force India ao cravar o tempo de 1min18s040. O francês Esteban Ocon, companheiro de equipe do piloto da casa, veio logo atrás, em oitavo, enquanto o espanhol Carlos Sainz e o alemão Nico Hülkenberg, ambos da Renault, terminaram respectivamente na nona e décima colocações.

MASSA - O brasileiro Felipe Massa, da Williams, foi apenas o 12º colocado e ficou logo à frente do seu companheiro de equipe, o canadense Lance Stroll. Os dois foram superados, inclusive, pelo novato neozelandês Brendon Hartley, que conquistou a 11ª posição pela Toro Rosso.

A McLaren, por sua vez, foi muito mal neste último treino livre, com o espanhol Fernando Alonso ficando apenas em 16º e o belga Stoffel Vandoorne terminando na 19º e penúltima posição.

A corrida de Fórmula 1 no Autódromo Hermano Rodríguez será um dos primeiros grandes eventos esportivos internacionais a serem realizados no México desde que o país foi atingido por uma sequência de terremotos em setembro e que provocaram centenas de mortes. Às vésperas do GP do México, que será disputado no próximo domingo, o brasileiro Felipe Massa aproveitou a oportunidade para pedir ajuda às vítimas do desastre.

"Em primeiro lugar, é uma pena ver o que aconteceu, é tão triste ver as pessoas perdendo a vida e também as suas casas no terremoto, então é muito triste. Eu acho que precisamos ajudá-los e conseguir todo o apoio para eles. Precisamos transmitir a mensagem para pessoas de todo o mundo. Essa é a coisa mais importante", afirmou o piloto brasileiro da Williams.

Massa exaltou a paixão do torcedor mexicano pela Fórmula 1 e revelou que se sente como se estivesse no Brasil no fim de semana da prova na Cidade do México. E ele espera que a Fórmula 1 entregue um grande espetáculo para ajudar a amenizar a dor dos fãs locais.

"Eles são realmente apaixonados pela Fórmula 1 e ficam loucos pela corrida. Quando você vê as pessoas na arquibancada e ao redor das ruas, eles são fãs da Fórmula 1 e acho que é fantástico competir lá. Eu sempre aproveito, eu vou com alguns amigos, meu pai e nós sempre apreciamos a atmosfera lá. Parece muito parecido com São Paulo, então também me sinto em casa. Eu realmente espero que possamos ter uma corrida importante para eles neste momento difícil", disse.

Após um hiato de 23 anos, o México voltou a sediar um GP em 2015. Naquele ano, Massa foi o sexto colocado, enquanto no ano passado ficou na nona posição. Agora, então, ele tentará voltar a pontuar para melhorar a sua situação no campeonato - é o décimo colocado com 36 pontos na classificação do Mundial de Pilotos.

As atividades na Cidade do México se iniciam na sexta-feira, quando serão disputados dois treinos livres, o primeiro deles às 13 horas (de Brasília). A corrida tem a largada agendada para as 16h de domingo.

O GP do México, neste domingo, reservou para o final uma cena inusitada na Fórmula 1. O holandês Max Verstappen terminou a prova na terceira colocação e se dirigiu ao pódio ao lado dos pilotos da Mercedes, o inglês Lewis Hamilton e o alemão Nico Rosberg. No entanto, a direção de prova optou por punir o jovem da Red Bull, que precisou deixar a sala de espera. Em seu lugar, veio o alemão Sebastian Vettel, que já havia estacionado a sua Ferrari nos boxes e foi correndo receber o troféu da terceira colocação.

O motivo de toda a polêmica aconteceu a três voltas do fim, quando Max Verstappen passou a ser pressionado por Sebastian Vettel. Na tentativa de evitar a ultrapassagem, o holandês fritou os pneus antes da curva e passou reto pela grama encurtando caminho. Com isso, conseguiu se manter em terceiro.

A direção de prova optou por dar a punição após o término da corrida e deu margem para uma breve discussão entre os pilotos. Max Verstappen cruzou a linha de chegada e levantou o braço para comemorar. Sebastian Vettel emparelhou o carro e, com o indicador levantado, sinalizou que o holandês não havia ganhado.

"Estava muito decepcionado quando cruzei a linha de chegada... Mas que reviravolta. Agora estou aqui em cima na frente de todos esses caras. É incrível", comentou Sebastian Vettel no pódio. "É claro que Verstappen saiu da pista e não me deu a posição. A adrenalina estava demais naquele momento. Você pode entender o motivo de eu estar tão irritado", completou.

Max Verstappen, que perdeu cinco segundos e terminou a prova na quinta colocação, se mostrou indignado com a decisão. Na opinião dele, a sua manobra foi semelhante a do vencedor Lewis Hamilton - logo após a largada, o inglês travou os pneus na curva 1, cortou caminho pela grama e se manteve na primeira colocação. "Lewis escapou e ganhou uma boa vantagem. Nico (Rosberg) também escapou para a grama para não bater em mim e levou vantagem. Comigo foi diferente, eu não tive vantagem. Estava na frente quando escapei e voltei na mesma posição. É ridículo", comentou.

MAIS POLÊMICA - Sebastian Vettel se envolveu em outra polêmica logo na sequência com o outro piloto da Red Bull, Daniel Ricciardo. Após não conseguir a ultrapassagem em Max Verstappen, o alemão passou a ser pressionado pelo australiano. Para não perder a quarta colocação, o piloto da Ferrari freou demais na curva e deu uma fechada em Ricciardo. A direção de prova entendeu que a manobra foi normal e não puniu Vettel para indignação do australiano.

"Sinto que Seb fez aquilo que todos estão reclamando, de fechar enquanto freia", comentou. "Ele está sorrindo agora. Mas para mim ele não merecia estar no pódio com o que fez. Entendo que ele abriu a porta, consegui colocar o carro por dentro. Ele tentou fechar novamente e no final não tinha para onde ir", emendou.

Daniel Ricciardo ainda questionou a escapada de Lewis Hamilton. "Também não entendi o início. Como se pode continuar na liderança, depois de travar os freios, sair da pista e voltar na frente? Acho que merecia uma punição", finalizou.

Depois de errar nos Estados Unidos, no último fim de semana, e ver seu companheiro e rival Lewis Hamilton garantir o título da Fórmula 1, Nico Rosberg precisava dar uma resposta neste domingo. E ela veio. O alemão da Mercedes comandou o fim de semana no México, largou na pole e venceu de ponta a ponta o GP, voltando à vice-liderança do Mundial.

O alívio do piloto com o resultado foi evidente e ele não fez questão de esconder a felicidade. "Estou muito contente por ter arrancado a vitória, este foi o meu melhor pódio do ano. Estou contente porque pude controlar a corrida", disse o alemão, que venceu pela quarta vez na temporada.

O bom desempenho de Rosberg recebeu o reconhecimento até de seu maior rival. Hamilton fez questão de elogiar o companheiro, mas sem deixar de dar uma cutucada e lembrar do título faturado com antecipação, no domingo passado.

"O Nico controlou muito bem, não cometeu erros. Foi difícil ir atrás dele na prova", declarou Hamilton. "Para mim, foi divertido o fato de poder ser agressivo sem me importar muito com pontos, pude concentrar-me só em pilotar."