Não foi desta vez que Junior Cigano se credenciou para buscar o cinturão dos pesos pesados no UFC. O brasileiro foi duramente nocauteado pelo camaronês Francis Ngannou em apenas 1min11s na principal luta do evento em Minneapolis, nos Estados Unidos.

Foi o oitavo nocaute de Ngannou no octógono e a terceira vitória consecutiva do camaronês, que ressaltou seu desejo de ser o próximo desafiante ao cinturão da divisão contra Daniel Cormier, atual dono do cinturão, ou Stipe Miocic - os dois se enfrentam em 17 de agosto. Já Cigano teve uma sequência de três triunfos interrompida.

"Me senti muito bem. Estou muito feliz e espero que o UFC perceba que eu mereço lutar pelo cinturão contra o vencedor de Cormier e Miocic. Mereço um pouco de respeito", cobrou o vencedor após a luta, que teve um desfecho breve. Ngannou começou chutando as pernas de Cigano, mas foi com uma sequência de cruzados que castigou o brasileiro e conseguiu confirmar a vitória depois da interrupção do árbitro em 71 segundos de combate.

No segundo embate mais aguardado da noite, Jussier Formiga, atual número um do mundo, foi nocauteado pelo norte-americano Joseph Benavidez. O brasileiro fez um bom primeiro round, com bons golpes de jiu-jítsu, mas sentiu principalmente os cruzados do rival e caiu nocauteado aos 4min47s no segundo assalto. O revés impediu Formiga de chegar à decisão dos pesos moscas do UFC e deixou Benavidez, número dois do ranking, como o mais provável desafiante do atual campeão, o também americano Henry Cejudo.

MARCA HISTÓRICA - O brasileiro Demian Maia conquistou neste sábado, no UFC Minneapolis, mais uma marca expressiva para a sua longeva carreira no UFC. O brasileiro venceu o norte-americano Anthony Rocco Martin por decisão majoritária dos juízes (29-28, 29-28 e 28-28) e, aos 41 anos, se tornou o segundo maior vencedor da história da organização, com 21 vitórias, atrás apenas do norte-americano Donald Cerrone, que tem 23 triunfos.

Além disso, o peso meio-médio também empatou com Jeremy Stephens como o terceiro lutador com mais lutas pelo UFC, com 30. Apenas Cerrone e Jim Miller tiveram mais aparições no evento (32).

"Rocco foi muito duro. Não esperava que ele fosse tão bom com as costas na grade e nas finalizações no solo. Foi difícil achar um jeito, mas consegui colocá-lo para baixo e ficar em posição superior", afirmou Maia.

Nas outras lutas do card principal, Vinc Pichel se recuperou da última derrota para Gregor Gillespie e derrubou a invencibilidade de oito lutas de Roosevelt Roberts ao bater o adversário por decisão unânime dos juízes (triplo 29-28), o norte-americano Drew Dober venceu por nocaute o mexicano Marco Polo Reyes em 67 segundos de combate e outro norte-americano, Alonzo Menifield aumentou sua série invicta para nove vitórias ao nocautear o escocês Paul Craig no primeiro round.

BRASILEIROS VENCEM - Dois brasileiros tiveram resultados positivos no card preliminar em Minneapolis diante de dois adversários dos Estados Unidos. Ricardo Carcacinha superou o estreante Journey Newson por decisão unânime no terceiro round, enquanto Amanda Ribas estreou no UFC em grande estilo ao finalizar Emily Whitmire com um mata-leão no segundo assalto.

Junior dos Santos, o Cigano, derrotou Blagoy Ivanov por decisão unânime dos juízes na madrugada deste domingo (horário de Brasília), no combate principal do UFC Fight Night 133, realizado na cidade de Boise, nos Estados Unidos. Todos os três jurados entenderam que o brasileiro peso pesado (divisão até 120,2 Kg) venceu os cinco rounds disputados, portanto a pontuação oficial foi de triplo 50 a 45.

Depois da luta, o brasileiro pediu por um confronto contra um conhecido rival. "Não sei o que virá pela frente, mas outro combate contra (Stipe) Miocic seria bem-vindo", afirmou Cigano em entrevista ainda dentro do octógono. Ambos os ex-campeões do UFC se enfrentaram duas vezes, com um triunfo para cada lado.

Foi a quarta vitória nas últimas sete lutas de Cigano, que sustenta cartel irregular desde que perdeu o título da categoria, em dezembro de 2012. Ao todo, o brasileiro de 34 anos venceu 19 vezes e perdeu cinco. O triunfo também marcou o retorno do ex-campeão ao octógono após 14 meses sem competir, período em que ele ficou afastado em parte por causa de punição por uso de um diurético proibido.

Após nove meses de investigação, a Agência Antidoping do Estados Unidos (Usada) absolveu o lutador em abril, porque considerou que um suplemento do lutador foi alvo de contaminação cruzada. Um duelo entre Cigano e o camaronês Francis Ngannou, que seria realizado em setembro de 2017, chegou a ser desmarcado por causa da suspensão.

A LUTA - Criticado por recuar excessivamente e se deixar encurralar contra a grade, Cigano iniciou o combate com uma postura mais ativa e impôs pressão a Ivanov nos primeiros assaltos. O lutador búlgaro optou por utilizar pouco as especialidade dele em luta agarrada, na modalidade de combate russa sambo, e facilitou para o brasileiro, conhecido por gostar de manter os confrontos em pé para boxear.

Cigano minou a resistência de Ivanov com cominações de socos que variavam as alturas entre o corpo e a cabeça do rival, em especial com sequências de jab e direto. O brasileiro também conectou bons chutes frontais e até um giratório que explodiu na guarda do oponente.

Experiente, apesar de ser um estreante no UFC, Ivanov chegou a conectar bons socos no ex-campeão ao longo da luta, mas o ritmo do búlgaro de 31 anos caiu round a round e facilitou para Cigano controlar o combate. Ao soar o gongo final, o anúncio da vitória do brasileiro foi apenas uma formalidade.

Entre os demais brasileiros do evento, uma vitória e uma derrota. Pela divisão feminina dos moscas (até 56,6 Kg), Jennifer Maia perdeu para a norte-americana Liz Carmouche por decisão unânime dos juízes (30 a 27, 30 a 27 e 29 a 28). Já Raoni Barcelos nocauteou o norte-americano Kurt Holobaugh no terceiro round e de quebra levou o bônus de US$ 50 mil (cerca de R$ 192 mil) pela melhor luta da noite.

A última luta de Junior Cigano havia sido em outubro de 2013. Na ocasião, o catarinense foi derrotado pelo norte-americano Cain Velásquez. Após o confronto, Cigano enfrentaria Stipe Miocic, mas uma contusão na mão o tirou dos octógonos durante 14 meses. Recuperado, o lutador foi até Phoenix, nos Estados Unidos, protagonizar a esperada luta contra o americano. Apesar das dificuldades e do confronto bastante disputado, foi o brasileiro quem saiu vencedor do octógono.

A principal luta do evento, considerada como uma “batalha histórica”, teve cinco rounds e rendeu ao brasileiro e a Miocic o prêmio de “Luta da Noite”, os fazendo faturar US$ 50 mil (cerca de R$130 mil). O combate foi aplaudido de pé pelos espectadores que compareceram ao US Arways Center.

Entre ataques, grades, socos e defesas, os lutadores protagonizaram um duelo bastante acirrado. Após chutes e esquivas, no final do quinto round, o brasileiro decidiu a luta. Cigano conectou um cruzado e uma joelhada no corpo, finalizando o combate. A decisão oficial deu vitória unânime ao brasileiro que, agora, soma 17 vitórias e apenas três derrotas. 

Depois da derrota para o americano Cain Velasquez, no UFC 166, Junior Cigano foi suspenso por tempo indeterminado pela Comissão Atlética do Texas. O brasileiro irá precisar de um laudo de otorrinolaringologista para pedir a liberação e retornar aos treinamentos.

O brasileiro não teve qualquer tipo de lesão, apesar de estar com o rosto totalmente desfigurado, que deverá melhorar dentro de 10 dias, segundo orientações do seu médico. O campeão Velasquez também recebeu uma suspensão médica e só poderá voltar a treinar no dia 18 de abril, após suspeita de fratura na mandíbula.

Além de Cigano, outros lutadores do UFC 166 também sofreram com o mesmo tipo de suspensão médica, como por exemplo, Shawn Jordan, que foi nocauteado por Gabriel Napão, e Tim Boetsch, que precisará de um laudo de um oftalmologista, já que foi atingido por duas vezes no olho na vitória sobre C.B.Dollaway.

O lutador dos pesos-pesados Junior Cigano está na fase final de treinamentos e preparação para seu próximo desafio no Ultimate Fighting Championship (UFC). Nesta semana, o brasileiro recebeu um novo uniforme para enfrentar o neozelandês Mark Hunt, no próximo dia 25 de maio, em Las Vegas. Se vencer, poderá reconquistar o cinturão dos pesos pesados. 

 Assim como o boné, a nova camiseta é branca e terá como principal destaque a discrição do nome que lhe deu reconhecimento “Cigano”. No último combate, UFC 155, Junior Cigano adotou a inscrição “Dos Santros” na camiseta oficial.  Na entrevista coletiva, de apresentação do uniforme o lutador comentou “Já me acostumei com o apelido e gostei bastante do uniforme. Além de sorte, vou precisar chegar bem preparado contra meu adversário. O Mark Hunt bate forte e é um cara muito resistente, por isso vou apostar na velocidade e na força para sair vitorioso”, declarou. 

A luta entre Junior Cigano e Alistair Overeem, marcada para o UFC 160, em Las Vegas (EUA), dia 25 de maio, foi cancelada por conta de uma lesão do holandês. Mas para alegria dos amantes do maior campeonato de MMA do mundo, o mandatário Dana White através de sua rede social, comunicou que o combate acontecerá no verão americano, ou seja, entre julho e setembro.

Foi também através da sua ferramenta pessoal que o presidente do UFC respondeu um seguidor, negando uma possível luta entre o brasileiro e o neozelandês Mark Hunt, que estava sendo pautado para combater Cigano. “Não me parece bom (Cigano x Hunt)”, respondeu.

Contudo, o UFC 160 contará com a participação de alguns lutadores brasileiros. Na luta principal da noite, Antônio “Pezão” desafiará o campeão dos pesos pesados Cain Velasquez. O outro representante do país será Glover Teixeira que fará o duelo contra Ryan Bader. 

CARD ATÉ O MOMENTO:

UFC 160
Las Vegas, Estados Unidos
Sábado, 25 de maio de 2013

Cain Velasquez x Antônio Pezão

Glover Teixeira x Ryan Bader

Gray Maynard x TJ Grant

Donald Cerrone x KJ Noons

Gunnar Nelson x Mike Pyle

Khabib Nurmagomedov x Abel Trujillo

Colton Smith x Robert Whittaker

Amir Sadollah x Stephen Thompson

Jeremy Stephens x Estevan Payan

O pôster oficial do UFC 155, que terá a disputa do cinturão dos pesos-pesados entre o brasileiro Junior Cigano e Cain Velásquez foi divulgado nesta segunda-feira pela organização. O confronto foi retratado pelo Ultimate como um duelo entre as nações: Brasil X México.

O adversário que pretende conquistar o cinturão de Cigano nasceu nos Estados Unidos, mas é de origem mexicana.

O UFC 155 está marcado para o dia 29 de dezembro, em Las Vegas, e conta também com os combates Forrest Griffin x Phil Davis, Chris Weidman x Tim Boetsch, Erik Koch x Ricardo Lamas, Gray Maynard x Joe Lauzon, entre outros.

O presidente do UFC confirmou em entrevista ao jornal USA Today que o lutador Frank Mir deixará a organização para disputar o Strickforce. O americano vai enfrentar Daniel Cormier, atual campeão dos pesados na categoria.

“A realidade é que Cormier é um dos melhores pesados do mundo. Ele precisa lutar contra adversários desse calibre e o Frank Mir é o cara”, disse White, que não confirmou a data de estreia de Mir.

Ex-campeão dos pesados do UFC, Frank Mir tem cartel de 20 lutas no UFC, com seis derrotas, sua última luta foi no UFC 146, em maio deste ano, quando foi nocauteado pelo brasileiro Júnior Cigano dos Santos, que ficou com o cinturão da categoria.

No Brasil, ele é conhecido por ser o carrasco de Rodrigo Minotauro, a quem já venceu duas vezes. Espera-se que ele retorne ao UFC após enfrentar Daniel Cormier que ainda está invicto na carreira. Recentemente, o atleta de 33 anos se sagrou campeão do Grand Prix dos Pesos-Pesados do Strikeforce ao acumular vitórias sobre Jeff Monson, Antônio Pezão e, na final, Josh Barnett.

O brasileiro Junior Cigano vai defender o cinturão dos pesos-pesados contra o Frank Mir, neste sábado (26), pelo UFC 146, no MGM Grand, em Las Vegas. Outros quatro brasileiros estarão também presentes no evento: Glover Teixeira, Diego Brandão, Edson Barboza e Antônio Pezão. Na pesagem realizada nesta sexta-feira (25), todos os lutadores passaram com tranquilidade e não excederam o peso limite de suas categorias.

Durante a pesagem, Junior Cigano não deixou de falar o que espera da luta contra o desafiante. “Estou pronto para a luta. Se ele não estiver preparado, será uma luta rápida. Para mim, será nocaute no segundo round", disse Cigano, que recebeu muitas vaias dos fãs presentes ao local da pesagem, em sua maioria, torcendo por Frank Mir.

Já o americano também comentou sobre a expectativa para o confronto. “Não sinto qualquer pressão, já estive aqui muitas vezes e enfrentar o dono do cinturão já é uma motivação muito grande. Como sempre finalizo minhas lutas de forma rápida, espero que isso aconteça novamente amanhã.

A pesagem teve um único momento de maior tensão entre os adversários Cain Velásquez e Antônio Pezão. O americano encarou o brasileiro duramente, recebendo um olhar ameaçador em seguida. Os dois não se cumprimentaram após a pose para as fotos, antecipando um clima pesado para a luta.

Confira os pesos de cada lutador que se apresentará no UFC 146:

CARD PRINCIPAL

Peso-pesado (até 120 kg) - Junior Cigano (108,41 kg) x Frank Mir (118,39 kg)

Peso-pesado (até 120 kg) - Cain Velásquez (108,86 kg) x Antônio Pezão (119,75 kg)

Peso-pesado (até 120 kg) - Roy Nelson (115,21 kg) x Dave Herman (105,69 kg)

Peso-pesado (até 120 kg) - Shane del Rosario (111,58 kg) x Stipe Miocic (111,13 kg)

Peso-pesado (até 120 kg) - Stefan Struve (115,67 kg) x Lavar Johnson (112,5 kg)

CARD PRELIMINAR

Peso-pena (até 65,8 kg) - Diego Brandão (65,8 kg) x Darren Elkins (65,8 kg)

Peso-leve (até 70,3 kg) - Jamie Varner (70,76 kg) x Edson Barboza (70,3 kg)

Peso-médio (até 84 kg) - Jason "Mayhem" Miller (84 kg) x C.B. Dollaway (84,37 kg)

Peso-meio-médio (até 77 kg) - Dan Hardy (77 kg) x Duane Ludwig  (77,56 kg)

Peso-leve (até 70,3 kg) - Jacob Volkmann (70,3 kg) x Paul Sass  (70,76 kg)

Peso-meio-pesado (até 93 kg) - Kyle Kingsbury (93 kg) x Glover Teixeira (92,5 kg)

Peso-pena (até 65,8 kg) - Mike Brown (65,8 kg) x Daniel Pineda  (66,22 kg)